De hecho, los microplásticos, que son diminutas partículas procedentes de la degradación de estos materiales, han sido detectados en alimentos, ecosistemas terrestres e incluso en el agua potable.

Los informes dejan claro que el problema existe, pero las autoridades locales descartan invertir en un sistema de filtrado que termine con el problema. Por ello, la responsabilidad de protegerse queda, de facto, en manos de cada hogar.

En este contexto, una estudiante de 18 años decidió abordar el problema con un sistema de filtración capaz de eliminar más del 95 % de los microplásticos, un resultado que ha despertado el interés por su potencial.

Mia Heller, de 18 años, ha desarrollado un filtro doméstico capaz de eliminar casi por completo estas partículas usando un sistema magnético sin membranas desechables, pensado para encajar en una encimera y funcionar sin problema.

Cómo funciona y qué lo diferencia de otros sistemas

Preocupada por la creciente presencia de microplásticos en el agua embotellada y otras fuentes de consumo, la joven investigadora orientó su trabajo hacia el desarrollo de una herramienta capaz de reducir la exposición a estas partículas.

El objetivo no era únicamente demostrar que los microplásticos podían eliminarse, sino que también buscaba diseñar un sistema más sencillo y potencialmente más accesible que algunas alternativas existentes, evitando parte de la complejidad asociada a determinados métodos convencionales de tratamiento.

Las pruebas iniciales realizadas con el prototipo mostraron resultados prometedores. El filtro logró eliminar alrededor del 96 % de los microplásticos presentes en las muestras analizadas, aunque será necesario continuar investigando y validar estos resultados en diferentes condiciones antes de plantear aplicaciones a gran escala.

El sistema o filtro está formado por tres módulos integrados en un solo dispositivo, con un depósito para el agua contaminada, otro para el ferrofluido y una cámara de filtrado donde se produce la magia.

Cabe señalar que el agua que contiene microplásticos se mezcla con el ferrofluido, donde las partículas de plástico se adhieren a ese líquido magnético. Después, un campo magnético externo atrae el ferrofluido cargado hacia un lado del equipo, separándolo del agua limpia.

El líquido magnético se recupera, se depura y vuelve al circuito interno; los microplásticos quedan confinados como residuos. Por lo que no hay cartuchos ni mallas que cambiar: el corazón del sistema es un fluido reutilizable que se mueve guiado por imanes.

Para validar el invento, Mia no se limita a mirar el agua a contraluz, sino que construyó su propio sensor de turbidez, capaz de medir la cantidad de partículas en suspensión antes y después del filtrado.

Las pruebas arrojaron dos cifras clave: el filtro elimina alrededor del 95,5–96% de los microplásticos presentes en el agua y permite recuperar más del 87% del ferrofluido para reutilizarlo ciclo tras ciclo.

En términos prácticos, esto sitúa su prototipo por encima de la eficiencia de muchas plantas de tratamiento convencionales, y lo hace sin consumibles que haya que reemplazar de forma constante.

Ventajas frente a los filtros tradicionales y sus principales limitaciones

El filtro de Heller está concebido para uso doméstico, ya que procesa aproximadamente un litro por ciclo y está pensado para colocarse en la cocina, como un pequeño electrodoméstico destinado a tratar agua del grifo.

Su principal diferencia frente a los sistemas comerciales es que evita las membranas físicas y los cartuchos que se saturan y acaban en la basura. El ferrofluido actúa como “esponja” de microplásticos, pero se recupera y recicla dentro del propio aparato, lo que reduce tanto el coste de mantenimiento como la huella de residuos.

La comunidad científica ha recibido el invento con interés, donde la estudiante ha obtenido un premio especial en la Regeneron International Science and Engineering Fair, respaldado por la oficina de patentes de Estados Unidos, lo que valida la originalidad del enfoque.

Expertos en toxicología y salud ambiental señalan, no obstante, dos retos pendientes: asegurar que los microplásticos capturados se gestionan de forma segura y estudiar si esta tecnología puede escalarse a sistemas de mayor tamaño.

Qué son los microplásticos y por qué preocupan a los científicos

Los microplásticos son fragmentos de plástico de menos de 5 milímetros que se generan cuando productos mayores —envases, fibras textiles sintéticas, neumáticos, pinturas— se degradan con el uso y el tiempo. Cuando estos fragmentos siguen rompiéndose hasta tamaños nanométricos, hablamos de nanoplásticos.

Están presentes en mares, ríos, aire, suelo y en buena parte de los alimentos y del agua que consumimos a diario. Diversos estudios han detectado estas partículas en sangre, pulmones, placenta, huesos, testículos, semen y tejido cerebral humanos.

Lo peor de todo es que el volumen de microplásticos en el organismo parece ir en aumento. De hecho, algunos trabajos estiman que la carga en el tejido cerebral humano se ha incrementado de forma notable en menos de una década, al ritmo del crecimiento global de la producción de plástico.

Es importante mencionar que la investigación todavía no ha trazado todas las relaciones causales, pero ya hay señales preocupantes. Asociaciones entre altos niveles de microplásticos en arterias y mayor riesgo cardiovascular, o concentraciones elevadas en cerebros de pacientes con demencia.

En este contexto, el filtro de Mia Heller no resuelve la crisis global de los plásticos, pero sí ofrece una respuesta concreta a una pregunta muy simple: ¿qué podemos hacer hoy, en casa, para que el agua que bebemos lleve un poco menos de plástico del que ya damos por inevitable?

La investigación desarrollada por la estudiante no supone una solución definitiva frente al problema global de los microplásticos. Sin embargo, sí refleja una realidad cada vez más evidente.

Y es que a medida que se conocen mejor los efectos de esta contaminación invisible, también aumenta la necesidad de encontrar herramientas capaces de minimizar su impacto sobre la vida cotidiana.

Según las diferentes investigaciones, una hipótesis bastante consensuada consiste en varios factores que propiciaron lo que se conocen como preadaptaciones cognitivas, como la capacidad de seguir a otro sujeto con la mirada o prestar atención sobre un motivo.

Aquí, por supuesto, se habla del lenguaje no verbal; es decir, básicamente gestos y aspavientos que pueden alertar a otros de la comunidad, por ejemplo, si llega un depredador peligroso.

En cuanto al lenguaje verbal, algunos autores como Charles Darwin consideran a los propios gestos y sonidos naturales como la semilla que posibilitó una comunicación verbal, mediante imitación y modificación.

Aunque nada está totalmente claro, ya que existen muchísimas teorías, muchas de ellas dirigidas a sonidos o advertencias mímicas, prácticamente, que originaron las palabras encadenadas como tal.

Sea como sea, en la historia milenaria conocida el ser humano ha brillado gracias a la escritura; no obstante, el próximo paso revolucionario podría ser directamente escribir con la mente, algo que no está ya muy lejos.

Una nueva forma de comunicación que llegará en 2030

Durante las últimas décadas, el ser humano ha querido configurar una nueva forma de comunicación, mediante la interfaz de una máquina –con varios rasgos de la comunicación interpersonal mediada por tecnología–, en contacto con un cerebro humano.

Todas estas denominadas interfaces cerebro-ordenador, o BCI por sus siglas en inglés, mantienen el mismo modus operandi: reciben señales de la actividad cerebral mediante sensores, procesan la señal y permiten la interacción.

En la práctica, como ha ocurrido durante numerosos estudios, esto se traduce en que personas que han tenido un accidente automovilístico, por ejemplo, puedan volver a escribir con el simple hecho de pensar.

Este tipo de interfaces han servido en numerosos casos para que personas que no pueden hablar recuperen básicamente esta capacidad, al menos mediante la traducción de sus señales en un monitor, con resultados muy positivos para la medicina.

Ha pasado ya una década desde que Elon Musk prometiera con Neuralink un dispositivo apto para el consumo masivo, y no solo como parte de ensayos clínicos dirigidos a mejorar la calidad de vida del paciente.

Y, aunque se han conseguido importantes avances, como la ya histórica partida de Pong que llevó a cabo un mono –un curioso caso de comunicación transhumanista–, aún no han llegado estos dispositivos al común de la población.

A día de hoy, los grandes avances en este tipo de tecnología se han centrado en la mejora del rendimiento del dispositivo, así como en un diseño no intrusivo con el usuario, aunque parece algo estancado.

Como suele ocurrir en el sector tecnológico, China ya aseguró en un documento oficial que 2027 sería el año en el que avanzarían estas tecnologías en el país, con un horizonte más claro en 2030 para liderar este mercado, también en el ámbito de consumo.

En su caso concreto, la potencia asiática cree que es posible que para dicha década las BCI sean básicamente dispositivos que no molesten durante diferentes tareas, como cascos, gafas o cualquier otro complemento.

Todo ello para conseguir que esta tecnología llegue finalmente a sectores estratégicos, como la energía, la minería e incluso la seguridad, algo que favorecerá su adopción masiva.

Incluso simplemente el mismo medio que permite que podamos estar siempre conectados, Internet, nació de la necesidad de crear un sistema que resistiera un desastre nuclear en plena Guerra Fría.

En otros terrenos que no tienen nada que ver con la tecnología, como la alimentación, también se lograron avances impensables para la época, como ocurrió con las conservas, el invento del cocinero francés Nicolás Appert para que el ejército de Napoleón aguantara meses fuera de casa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que murieron millones y millones de personas, muchos también pudieron salvarse gracias a la producción en masa de la penicilina, gracias a Estados Unidos.

A pesar de que había sido descubierta casi 15 años atrás por Alexander Fleming, la Segunda Guerra Mundial supuso la llegada masiva de la penicilina, con la reducción del número de bajas totales.

Y, en el ámbito tecnológico, se cuentan por decenas los inventos que han aparecido en contextos bélicos y que, afortunadamente, han ofrecido ventajas más allá de los ataques militares.

Más de 100 años de pruebas en el campo de batalla

El GPS –sistema de posicionamiento global– quizá sea la invención más utilizada a día de hoy para un contexto militar, en aquel entonces desarrollada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos en el marco de la Guerra Fría.

En la actualidad, prácticamente todos los servicios necesitan de la ubicación en Google Maps y otras aplicaciones de mapas, algo disponible en cualquier dispositivo de consumo, incluido el móvil inteligente más básico.

Aunque si nos referimos a la guerra abierta como tal, durante la Primera Guerra Mundial, destacaron los primeros drones, dedicados a fotografiar al enemigo o a lanzar explosivos mediante control remoto.

Aquellos, hace ya un siglo, eran muy rudimentarios y se basaban mayormente en la mecánica; no obstante, los drones son ahora una de las mayores preocupaciones en territorio de guerra, llegando a provocar estrés postraumático en soldados.

Como ha ocurrido con varios militares del ejército ucranio: la región lleva ya varios años siendo el campo de pruebas para todos los avances logrados en el ámbito de los drones, desde la vigilancia y espionaje hasta los kamikaze, como los iraníes Shahed, que usa Rusia.

Solo en la última década, si se tienen en cuenta todas las guerras y localizaciones, el desarrollo tecnológico ha sido impresionante, también en el ámbito de las conexiones, como ha pasado con el internet satelital de Starlink, ya probado fielmente en todas las zonas de guerra activa.

Así como en lo que tiene que ver con la inteligencia artificial para ubicar y localizar diferentes objetivos militares, con el peligro de que este tipo de tecnología tenga sesgos y cometa errores, algo que ya ha ocurrido con el sistema Habsora de Israel.

Sea como sea, estas mismas tecnologías que se dedican a destruir al "enemigo", acaban llegando –y ya están presentes– a las manos de la sociedad, con mejores usos, por supuesto, que hacer la guerra.

El avance, liderado por Jason Patrick, abre la puerta a componentes más duraderos en sectores como la aviación, la automoción o la energía.

La durabilidad sigue siendo uno de los grandes límites de la ingeniería moderna. Incluso los materiales más avanzados terminan fallando con el tiempo debido a las microfracturas y el desgaste acumulado.

Este proceso obliga a mantenimientos constantes, reemplazos y, en muchos casos, a asumir riesgos cuando los fallos no se detectan a tiempo. El resultado es un equilibrio imperfecto entre coste, seguridad y vida útil.

Durante años, la industria ha buscado materiales capaces de repararse por sí mismos. El problema es que esas soluciones solo funcionaban en condiciones muy concretas o perdían resistencia tras unas pocas reparaciones.

Un material que rompe el límite de la autorreparación

Pero el nuevo desarrollo presentado ahora cambia ese escenario. El equipo liderado por Jason Patrick ha conseguido un material que no solo se repara, sino que lo hace de forma repetida sin comprometer su integridad.

Es capaz de lograr más de 1.000 ciclos de autorreparación manteniendo sus propiedades mecánicas. Se trata de una mejora incremental que supera una limitación que hasta ahora impedía su uso real en aplicaciones estructurales.

Cabe señalar que este avance sitúa a los materiales autorreparables en un terreno mucho más cercano a la ingeniería aplicada, alejándolos del ámbito experimental.

La clave está en su diseño molecular, ya que el material, que es una capa impresa en 3D, incorpora enlaces dinámicos capaces de romperse y volver a formarse cuando se produce un daño.

Cuando aparece una grieta, las cadenas internas pueden reorganizarse y restablecer la estructura original. Este proceso puede activarse mediante estímulos controlados, como calor o presión.

La clave está en lo que ocurre entre las capas, ya que en lugar de confiar solo en la resina habitual, insertan una película muy fina de un polímero termoplástico —un material sólido que puede fundirse y volver a solidificar— impreso en 3D exactamente donde más falta hace: entre una capa y otra.

Sobre esas capas de fibras y polímero añaden otra capa, una red de láminas de carbono extremadamente delgadas que actúan como calefactores cuando se les aplica corriente eléctrica.

Mientras la pieza funciona correctamente, se comporta como una pieza convencional, con la particularidad de que, según las pruebas, arranca siendo entre dos y cuatro veces más resistente a la delaminación que un material estándar equivalente.

Esa sobrecapacidad inicial es importante, ya que el sistema de autorreparación no viene a compensar un material mediocre, sino a reforzar uno que ya parte con ventaja.

Cuando el material se calienta, la película termoplástica se funde, se escurre hacia las grietas que se acaban de abrir y las rellena. Al enfriarse, el polímero vuelve a solidificar, pegando de nuevo las capas separadas.

Tras cada ciclo, los investigadores midieron cuánta energía hacía falta para volver a separar las capas en ese mismo punto.

El resultado: el material soportó más de 1.000 rondas de "romper y curar" en el mismo lugar, en un ensayo que duró varias semanas, manteniendo una resistencia incluso después de centenares de tratamientos.

Aplicaciones donde el cambio puede ser inmediato

Las primeras candidatas son las mismas aplicaciones donde estos materiales ya son habituales: estructuras de aviones, palas de aerogenerador y partes ligeras de vehículos.

En aviones, podría reservarse para zonas difíciles de inspeccionar; en turbinas, para soportar años de golpes de viento y granizo sin necesidad de intervenciones constantes; en coches, para piezas ligeras que hoy se degradan con el uso y pequeños impactos.

También hay interés claro en el ámbito espacial: en un satélite o en una futura estructura en órbita no se puede desmontar una pieza y enviarla al taller.

Un material que pueda cerrarse por dentro con un impulso eléctrico tras un impacto ofrece una capa extra de seguridad que hoy no existe. Ahora bien, todo lo demostrado hasta ahora se basa en pruebas de laboratorio.

Falta ver cómo responde este material a años de cambios de temperatura, humedad o exposición al sol. Integrar los hilos calefactores y la capa plástica en piezas grandes sin encarecer en exceso la fabricación también será un reto.

Más allá de la seguridad, el efecto económico es evidente, ya que menos mantenimiento de las estructuras resulta en menos sustituciones y una mayor estabilidad operativa.

Pese a los resultados, el material no está listo para su implantación masiva. Se encuentra en una fase avanzada de investigación, con pruebas controladas que validan su comportamiento, pero aún lejos del entorno industrial real.

El siguiente paso será escalar su producción, integrarlo en componentes funcionales y comprobar su rendimiento en condiciones exigentes durante largos periodos.

También queda por definir su coste y su compatibilidad con los procesos de fabricación actuales, dos factores clave para su adopción, aunque lo relevante es el cambio de enfoque que propone.

Y es que la ingeniería ha trabajado tradicionalmente con materiales que se desgastan y se reemplazan, pero este avance plantea otra lógica: materiales capaces de mantenerse operativos durante largos periodos mediante regeneración interna.

Cabe puntualizar que este material no redefine aún la industria, pero sí marca un punto de inflexión claro. La posibilidad de mantener estructuras tras más de 1.000 reparaciones acerca la autorreparación a la realidad.

Según explica el medio Science Alert, el dispositivo alcanza un nivel de exactitud tan extremo que podría contribuir a redefinir el segundo, la unidad básica con la que se mide el tiempo en el Sistema Internacional.

Este nuevo reloj puede medir el tiempo con una precisión de 19 cifras decimales, lo que significa que, en teoría, podría funcionar durante 30.000 millones de años sin acumular un error de un segundo.

Un nuevo récord en la medición del tiempo

El dispositivo pertenece a la nueva generación de relojes ópticos de red de estroncio, considerados hoy en día la tecnología más avanzada para medir el tiempo con una precisión extrema.

Es importante mencionar que en este tipo de sistemas los científicos utilizan átomos atrapados en una red creada con láseres, muy estables.

Las vibraciones naturales de esos átomos se utilizan como referencia temporal, funcionando como el "tic" de un reloj, pero a una frecuencia muchísimo más alta que la de los relojes atómicos tradicionales.

Esa diferencia permite dividir el tiempo en intervalos mucho más pequeños, lo que se traduce en una precisión extraordinaria.

Gracias a ese principio físico, los relojes ópticos están empezando a superar claramente a los sistemas que durante décadas han marcado el estándar internacional.

El segundo que utilizamos hoy se basa en otra tecnología

Aunque resulte sorprendente, la definición oficial del segundo no se basa en un reloj convencional. Actualmente se define mediante la frecuencia de transición del átomo cesio-133, un estándar internacionalmente adoptado en 1967.

Durante más de medio siglo, los relojes atómicos basados en cesio han proporcionado la referencia temporal más precisa disponible. Sin embargo, los avances en los relojes ópticos han demostrado que es posible ir mucho más allá.

Por ese motivo, la comunidad científica lleva años evaluando la posibilidad de actualizar la definición del segundo.

Para que ese cambio sea posible, varios laboratorios del mundo deben demostrar que los relojes ópticos pueden reproducirse con la misma estabilidad y fiabilidad que el estándar actual.

Es por esta razón que el nuevo dispositivo desarrollado por los investigadores chinos representa un paso importante en ese proceso.

Para qué sirve medir el tiempo con tanta precisión

Cabe señalar que una precisión de este nivel puede parecer excesiva para el uso cotidiano, pero tiene aplicaciones científicas y tecnológicas muy relevantes.

Los sistemas de navegación por satélite, por ejemplo, dependen de una sincronización temporal extremadamente precisa para calcular posiciones en la superficie terrestre.

Cuanto más precisos son los relojes utilizados, mayor es la precisión del sistema. Los relojes ultraprécisos también permiten estudiar variaciones minúsculas en el campo gravitatorio del planeta.

La relatividad general predice que la gravedad afecta al ritmo con el que transcurre el tiempo, y los instrumentos más avanzados ya pueden detectar esas pequeñas diferencias.

Además, estas herramientas se utilizan para poner a prueba teorías físicas fundamentales, como ciertas propiedades del universo o posibles señales relacionadas con la materia oscura.

Un paso más hacia redefinir el tiempo

La historia de la ciencia muestra que las unidades de medida evolucionan cuando surgen métodos más precisos para definirlas. El metro, el kilogramo o el propio segundo han sido redefinidos en varias ocasiones a lo largo de los siglos.

El reloj desarrollado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de China no es solo un nuevo récord de precisión. También demuestra hasta qué punto la física y la ingeniería siguen perfeccionando nuestra capacidad para medir algo tan aparentemente simple como el paso del tiempo.

Si esta tecnología continúa avanzando y otros laboratorios logran resultados similares, es posible que en el futuro el segundo se defina mediante relojes ópticos en lugar del estándar actual basado en el cesio.

Un cambio que probablemente pasará desapercibido para la mayoría de las personas, pero que tendrá un impacto profundo en la ciencia y en muchas tecnologías que dependen de la medición exacta del tiempo.

Esta obra de ingeniería, equivalente a subir un rascacielos de 80 plantas sin realizar ningún esfuerzo físico, redefine la accesibilidad en entornos naturales mediante una gigantesca estructura.

Hasta hace poco, alcanzar los puntos de observación más espectaculares de esta región exigía una condición física notable para afrontar senderos empinados y miles de escalones de piedra.

De acuerdo con OddityCentral, la puesta en marcha de esta tecnología responde a una estrategia de optimización turística diseñada para gestionar flujos masivos de visitantes.

Las escaleras mecánicas tienen capacidad para hasta 7.300 personas por hora, lo que permite recibir a más de 600.000 turistas anuales.

Un recorrido de casi un kilómetro que sube lo mismo que un rascacielos

El proyecto, conocido como Wushan Goddess, destaca sobre todo por sus dimensiones. Y es que no es habitual que una infraestructura basada en escaleras mecánicas alcance esta escala.

En total, el sistema tiene aproximadamente 905 metros de longitud y salva un desnivel de 242 metros. Para ponerlo en contexto, esa altura equivale aproximadamente a la de un rascacielos de 80 plantas.

Ese dato, por sí solo, explica por qué esta instalación se ha convertido en el sistema de escaleras mecánicas exteriores más largo del mundo. Pero el proyecto es más complejo de lo que parece.

Aunque a primera vista pueda parecer una única escalera continua, en realidad el proyecto funciona como una red de transporte vertical diseñada para adaptarse a la pendiente de la montaña.

El recorrido está formado por varios elementos conectados entre sí, como 21 escaleras mecánicas, 8 ascensores, 4 pasillos mecánicos, puentes y pasarelas que enlazan los distintos tramos

Todos estos elementos forman un itinerario continuo que permite desplazarse entre distintos niveles de la ciudad sin recorrer las empinadas calles que caracterizan la zona.

Chongqing, la ciudad donde la geografía manda

Para entender por qué existe una infraestructura así, hay que mirar el mapa, pues Chongqing no es una ciudad cualquiera, ya que su topografía es una de las más complejas de China.

El área urbana se extiende entre montañas y ríos, lo que provoca que muchos barrios queden separados por pendientes muy pronunciadas. En algunos puntos, desplazarse entre dos zonas cercanas implica subir cientos de metros de desnivel.

Antes de la construcción, los habitantes tenían que elegir entre varias opciones poco cómodas: subir largas escaleras, recorrer carreteras con pendientes o recorrer trayectos largos para evitar las subidas.

Pero la nueva escalera cambia ese escenario, porque el trayecto entre la parte baja y la zona superior del área se reduce de aproximadamente una hora a unos 20 minutos.

Un transporte urbano que también se convierte en atracción turística

Aunque su objetivo principal es mejorar el transporte en la zona, la infraestructura también tiene otro efecto inesperado, ya que rápidamente se ha convertido en un nuevo punto de interés turístico.

Y es que el recorrido ofrece vistas panorámicas del paisaje montañoso y del entorno del río Yangtsé y de la región de las Tres Gargantas, uno de los paisajes más conocidos del país.

Esto significa que el sistema no solo sirve para desplazarse entre barrios. También puede funcionar como una experiencia para visitantes que quieran observar la ciudad desde distintos niveles de la montaña.

En China no es raro que infraestructuras urbanas de gran escala terminen desempeñando este doble papel: servicio público y atracción urbana al mismo tiempo.

Más allá de su récord mundial, este proyecto refleja una tendencia interesante. Cada vez más ciudades buscan soluciones que se adapten a su geografía en lugar de intentar imponer un modelo único de transporte.

Estas infraestructuras no sustituyen al transporte tradicional, pero sí pueden resolver uno de los mayores problemas de las ciudades verticales, que es conectar zonas separadas por pendientes extremas.

Ese es al menos el objetivo de la máquina que el propio Yaghi ha llevado a cabo. ¿Te viene a la cabeza el típico deshumificador que mucha gente tiene en casa para que no le chorreen las ventanas en invierno? Es un acercamiento, pero en realidad aquí se estaría hablando de aire seco. Para ello, el científico ha decidido emplear materiales diseñados se nivel molecular.

Omar Yaghi, o cómo conseguir agua (casi) de la nada

Si a nadie se le ha ocurrido antes recolectar agua del aire seco es porque, principalmente, no resulta una tarea sencilla. Solo está al alcance de alguien como Omar Yaghi, ganador del premio Nobel. Es más, la clave de esta innovación reside en los llamados marcos metal-orgánicos, una familia de materiales que él mismo ayudó a desarrollar y perfeccionar.

Estos compuestos poseen una estructura cristalina altamente porosa, con una superficie interna gigantesca si se tiene en cuenta la relación con su tamaño. Pero lo realmente importante es que esa arquitectura permite atrapar moléculas específicas -en este caso, vapor de agua- incluso cuando están presentes en concentraciones mínimas. Vamos, en lugares prácticamente secos.

En esencia, los MOF (se denominan así dentro de la comunidad científica por sus siglas en inglés) funcionan como lo que vendrían siendo esponjas moleculares. Durante el transcurso de la noche, cuando la temperatura desciende ligeramente y el aire retiene algo más de humedad, el material captura las moléculas de agua presentes en la atmósfera.

Posteriormente, mediante un leve calentamiento -que puede provenir de energía solar o del propio calor ambiental- el sistema libera el agua retenida en forma líquida, lista para ser recogida y filtrada. Además, la máquina desarrollada a partir de esta tecnología adopta un formato modular, comparable al de un contenedor compacto. O lo que es lo mismo, que sería fácil de transportar a cualquier parte.

Un invento con un gran impacto humanitario

Todas estas características del invento de Omar Yaghi son fundamentales. Principalmente porque hay muchos lugares en el mundo (2 mil millones de personas carecen de acceso fácil a agua potable, que se dice pronto) que no se pueden permitir el depender de presas y plantas desalinizadoras. Más que nada, porque son comunidades sin dinero ni recursos para ello.

Este sistema, en cambio, podría instalarse de manera mucho más sencilla en todas partes, incluidos sitios aislados, campamentos de refugiados o regiones afectadas por algún tipo de catástrofe. Las posibilidades son enormes y, lo que es mejor aún, estarían disponibles para cualquiera.

La mujer paseaba por las calles de Nueva York en un día de invierno con una fuerte tormenta cuando observó a un conductor de tranvía luchando por ver a través de la nieve. ¿La solución? Un sistema que retire la lluvia del cristal de los vehículos de manera automática.

Mary Anderson no ha obtenido ingresos de su invento

La historia está llena de una larga lista de mujeres que han realizado algunos de los inventos más importantes, pero nunca se han beneficiado de sus ingresos. Mary Anderson no ha sido un caso aislado con el limpiaparabrisas.

Unos usuarios han comentado esta situación en un foro de Reddit. Anderson acudió a una oficina de patentes para registrar los derechos del primer limpiaparabrisas del mundo, prometía ahorrar horas de trabajo a los conductores de tranvía de Nueva York.

El sistema previo a la invención del limpiaparabrisas no podía ser más rudimentario. Los conductores de tranvía de las ciudades más grandes del mundo tenían un problema común: la lluvia y la nieve no les permitía ver el recorrido.

Los operarios del tranvía tenían que salir del vehículo o contratar a alguien para limpiar los parabrisas manualmente en las paradas durante los días de tormentas, según comenta un usuario (@Zestyclose_Humor3362) en Reddit. A pesar de que Mary Anderson demostró que su invento podía acabar con el problema, la oficina de patentes aseguró que "no tenía valor comercial".

Cadillac compró el invento 10 años después

La creadora de uno de los inventos más ingeniosos intentó vender los derechos de su prototipo a una nueva oficina de patentes y una empresa canadiense. Mary Anderson obtuvo la misma respuesta: "El invento no sirve para nada".

Los propios conductores de tranvía aseguraban que esta idea era demasiado simple para ser útil, no estaban dispuestos a invertir en un limpiaparabrisas. Todo cambió 10 años después cuando Cadillac empezó a introducir un sistema muy similar en todos sus coches deportivos, poco después fue un estándar para todos los fabricantes.

"Le dijeron que su idea no valía nada, y luego las grandes empresas automotrices la adoptaron e hicieron millones. Un caso clásico de innovación ignorada hasta que le resultó rentable a alguien más", ha comentado otro usuario en la red social.

Otros usuarios han criticado una historia que se repite. "¿Dónde está la oficina de patentes para decirle que su invento no sería útil? Ese no es su trabajo. Su trabajo es registrar patentes únicas, no determinar si tienen valor o no. Estoy seguro de que la respuesta es simplemente misoginia de principios del siglo XX, es totalmente ridículo", añade otro redditor.

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La batería de gelatina, como se ha empezado a llamar a este invento, produce descargas eléctricas cuyo voltaje se puede regular. El biólogo y neurocientífico Kenneth Catania de la Universidad de Vanderbilt (Estados Unidos) ha descubierto que las anguilas pueden jugar con la potencia con voltajes más bajos para cazar y más altos para aturdir a sus presas. 

Algunas especies pueden producir una descarga de hasta 860 voltios. Si diez anguilas realizasen descargas eléctricas al mismo tiempo, podrían generar la energía suficiente para alimentar 100 bombillas.

La robótica cada vez apuesta más por dispositivos blandos y portátiles, aunque el reto es crear un material muy elástico que sea conductor. La conductividad es menor cuando se estira un material, así que la batería utilizaría iones como portadores de carga.

Batería flexible compuesta por hidrogeles

Una investigación ha utilizado hidrogeles, redes poliméricas tridimensionales compuestas por un 60% de agua que pueden imitar la piel humana y de otros seres vivos. La batería está fabricada con polímeros con carga neutra a los que se les ha añadido una carga positiva alterando la composición de la sal.

El material es lo suficientemente pegajoso como para aplastarlo y crear una pila con diferentes capas. Esto genera un potencial energético mayor que se podría aprovechar en áreas como la medicina gracias a sus propiedades.

El hidrogel es tan maleable que se pueden modificar sus propiedades mecánicas para que se parezcan lo máximo posible al tejido humano. Este aparato no contiene componentes rígidos así que un implante tendría menos probabilidades de ser rechazado por el cuerpo o provocar una acumulación de tejido cicatricial.

Esta no es la primera ocasión en la que la ciencia utiliza estos materiales más flexibles. Un estudio publicado por la revista ACS Energy Letters muestra la creación de una batería de iones de litio maleable con una capa de electrolito que puede expandirse hasta un 5.000%. Esta pila conserva la energía durante al menos 70 ciclos de carga y descarga. 

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Lo más sorprendente de esto es que el experimento se ha realizado en una hoja de cálculo de Excel sin utilizar scripts de Visual Basic ni plugins. La persona detrás de Inkbox ha conseguido llevar esta aplicación de celdas y fórmulas al siguiente nivel. 

Los programas de cálculo como Excel suelen estar infravalorados, pero tienen un enorme potencial para ejecutar operaciones lógicas y de cálculo avanzadas. El youtuber lo ha demostrado emulando uno de los componentes de hardware esenciales de un ordenador. 

El experimento ha utilizado la función de referencias entre celdas para simular las conexiones que se producen entre los pines en un chip. La memoria RAM emulada no es mucho más compleja. Este sistema está creado en una tabla de Excel de 256x256 con una "pantalla" con celdas que representan cada uno de los píxeles.

Esta pantalla sigue el sistema tradicional mediante el que se colorean los píxeles para obtener una imagen realista, aunque el creador del proyecto ha rediseñado algunos aspectos. El youtuber asegura que ha creado un dialecto propio del lenguaje que se utiliza en estos componentes conocido como EXCEL-ASM16.

Un compilador permite traducir los programas escritos en este lenguaje a un código que se puede ejecutar en la hoja de cálculo de Excel. Las posibilidades son infinitas y los usuarios podrán cargar programas en la CPU para ejecutarlos.

La CPU emulada tiene ciertas limitaciones

El proyecto es innovador, pero la CPU emulada tiene ciertas limitaciones. Como era previsible, tiene una velocidad de procesamiento reducida de un máximo de 3 Hz. Los programas funcionan bastante lento y los usuarios tienen que realizar las actualizaciones manualmente mediante la tecla F9.

El creador del vídeo asegura que la CPU tiene fines educativos y permite comprender el funcionamiento del hardware de un ordenador. El sistema es funcional, pero no es práctico para un uso diario normal.

Inkbox ha creado un paquete de instalación con la CPU emulada, el compilador, la ROM y algunos programas de muestra que se pueden descargar en GitHub. El archivo incluye las instrucciones para poner en marcha la CPU y programar el software.

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Larry Guth del Instituto Tecnológico de Massachusetts y James Maynard de la Universidad de Oxford podrían estar más cerca del premio. Los matemáticos han publicado un artículo en el que explican un nuevo enfoque y algunos teóricos aseguran que han conseguido el mayor avance en 50 años.

La hipótesis de Riemann utiliza números naturales: números primos y valores divisibles por 1 y por ellos mismos como el 2, 3, 5 o 7. Los números pueden descomponerse, por ejemplo, 15 = 3 x 5. El problema es descubrir el patrón que siguen estos valores y por qué algunos aparecen aleatoriamente. 

Los números primos tienen un papel importante en las matemáticas y la hipótesis de Riemann permitiría demostrar muchos otros teoremas. La ciencia podría estimar la ubicación de los números primos en una recta numérica, aunque descubrir la cantidad exacta es un reto en sí mismo.

El teorema de los números primos explica que existen 22 en un intervalo entre 1 y 100, aunque en realidad hay 25 con una desviación de 3. La hipótesis de Riemann entra en juego para realizar una estimación más precisa de este error que ni siquiera los superordenadores han podido resolver. 

Hasta el momento se conoce que los números siguen ciertas reglas dentro de que su ubicación en una recta es arbitraria. Estos valores se distribuyen uniformemente según su densidad, lo que implica que no hay grandes áreas sin un número primo.

Los científicos han comparado esta visión con la presencia de moléculas en el aire de una estancia: se ordenan según su densidad y la distribución es más o menos homogénea. La hipótesis de Riemann se podría resolver creando una tabla periódica de números.

La función zeta podría ser la solución

Los científicos han trabajado en los últimos años en lo que se conoce como la función zeta ζ( s ), una suma infinita de valores recíprocos de números naturales elevados a la potencia “s”: Esta operación se puede convertir en unas coordenadas: z = x + iy.

El problema matemático se puede representar para crear una construcción bidimensional. Esto podría cambiar el enfoque que buscaba representar los números en una recta de una superficie plana. La coordenada “x” sería la parte real y la “y” la parte imaginaria.

La función zeta de Riemann se visualiza sobre una superficie plana, pero permite interrelacionar diferentes puntos. Algunos desempeñan un papel importante al relacionarlos con los números primos, ya que el resultado de la operación es cero.

La ciencia se acerca a la posibilidad de resolver la hipótesis. Maynard y Guth han demostrado que los ceros de la función zeta son cada vez más impredecibles conforme se alejan de la recta. Los matemáticos no han resuelto el problema, pero han aportado nuevos elementos con los que abordar este enigma de 160 años. 

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Todo comenzó en 1968 con Spencer Silver, un científico de 3M que estaba obsesionado con encontrar un pegamento ultrafuerte para aviones. Pero, en lugar de eso, terminó descubriendo un adhesivo usando algo llamado microesferas de copolímero de acrilato. 

Este era bastante inútil para lo que lo quería, pero tenía algo único: era fuerte y resistente, pero fácil de quitar sin dejar rastro. Esta fue la chispa que iluminó el cerebro de su creador. Como ves, un pequeño accidente que dio pie a toda una revolución y una historia que solo acaba de empezar.

El segundo acto lo protagoniza Art Fry, otro trabajador de 3M. Este estaba metido en el coro de la iglesia y tenía un pequeño problema con sus libretas. Cada vez que marcaba una canción con pedacitos de papel, al día siguiente, todo se desmoronaba, por lo que pensó en usar el adhesivo de Silver en papel para hacer un marcapáginas. 

Viendo que funcionaba y su potencial, se juntó con Silver, y juntos dieron vida a la idea de un marcapáginas con nota adhesiva. 

El tercer accidente fue más un golpe de suerte que otra cosa. El color original de los Post-it, ese amarillo que es tan reconocible, fue elegido simplemente porque en el laboratorio había un montón de papel amarillo a la mano. Así fue como nació ya al 100% la idea del Post-it. Sin embargo, cuidado porque no estaban ni cerca de lanzar estos cuadrados adhesivos al mundo todavía.

Un proceso de evolución que fue muy poco a poco creciendo como la espuma

Aunque los Post-it son ahora muy comunes, su camino hacia la fama no fue un paseo tranquilo. Después de todo, 3M no estaba convencido del valor de este pequeño invento. Pasaron casi diez años desde el descubrimiento inicial hasta que 3M decidió lanzar los Post-it, que en ese momento se llamaban Press 'n Peel, solo en cuatro ciudades.

Las ventas iniciales pasaron totalmente desapercibidas, por lo que aquí viene la jugada maestra: decidieron enviar muestras gratis a empresas para ver si querían más y, tuvieron mucha suerte porque la mayor parte de ellas mordieron el anzuelo. Estas notas comenzaron a aparecer por todas partes, en escritorios, paredes y cualquier superficie disponible.

La gente las usaba, las veían, las quitaban, así que, de ser un producto desconocido, los Post-it se convirtieron en la nueva estrella de la oficina. "Es como tener un móvil con una cámara", dijo Fry. "¿Quién hubiera pensado que esto sería útil para algo, pero hoy en día no se puede comprar uno sin una cámara o música?", añade.

No todo fue un camino de rosas

Pese a un final feliz, lo cierto es que han pasado por algún que otro mal momento. Una de las disputas más grandes involucra a una persona llamada Alan Amron, quien asegura haber presentado la idea de la nota autoadhesiva original, llamándola "Nota de prensa", a los ejecutivos de 3M en 1974. 

Otro episodio fue en 1997, cuando 3M demandó a Microsoft por infracción de marca registrada por usar el término "Post-It" en un archivo de ayuda.

A pesar de los obstáculos, los Post-it han dejado un legado en la cultura global. Más de 1.000 productos Post-it se venden en 150 países, y la marca ha desarrollado más de 20 tipos diferentes. Desde los Post-it "extremos" para condiciones difíciles hasta aplicaciones digitales que llevan sus características a tu ordenador o móvil.

Eso sí, la gente supone erróneamente que los co-inventores del Post-it deben ser extremadamente ricos, pero han tenido grandes carreras gracias al invento y ahora disfruta de una "jubilación cómoda". Sin embargo, la verdadera satisfacción, dice Silver, es ver cómo un producto que ellos crearon se integra en la cultura: aparece en películas, arte, oficina y en la vida cotidiana de millones de personas.

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Se trata de un casco que convierte los pensamientos en textos. Tal y como suena, por mucho que parezca una idea surgida de Black Mirror o una novela fantástica. Sus creadores ya lo han mostrado al mundo, y las reacciones demuestran que no ha dejado a nadie indiferente. 

El casco que convierte los pensamientos en textos

Todos, en alguna ocasión, hemos visto el típico invento capaz de “leer los pensamientos”. Habitualmente, obra de algún tipo de genio loco que quería indagar en la cabeza del protagonista de turno. Pues bien, ahora la realidad ha vuelto a superar a la ficción, como suele suceder tan a menudo. 

Solo que no ha sido ningún villano de ciencia ficción quien se ha encargado del trabajo, sino los científicos del Centro GrapheneX de la Universidad Tecnológica de Sídney (UTS), con ayuda de un casco con sensores que probaron en 29 voluntarios que se lo colocaron en sus cabezas. 

La idea parecía sencilla: que leyesen en silencio con el peculiar gorro puesto para lograr pasar a texto sus pensamientos.

Además, como parece ocurrir últimamente con todo, la inteligencia artificial ha jugado un papel fundamental en la creación del invento. DeWave, que así se llama la herramienta, es capaz de identificar las señales que el cerebro supuestamente genera el pensar en una palabra y convertirlas directamente en textos. 

Esto último, a su vez, lo logra mediante un sistema bautizado como LLM, que en la práctica es un modelo de lenguaje similar a ChatGPT. “LLM es como un escritor inteligente que crea oraciones. Le decimos a este escritor que preste atención a las señales de DeWave y las utilice”, ha explicado en NewScientist el investigador Charles Zhou.

Una tecnología revolucionaria

En realidad, no es ni mucho menos la primera vez que se explora este tipo de tecnología. De hecho, el propio Elon Musk ya ha estado interesado en ella y ha trabajado en un proyecto con muchas similitudes llamado Neuralink. La diferencia recae, no obstante, en que este nuevo casco resulta mucho más cómodo y práctico. 

Para empezar, tal y como señalan sus responsables, no requiere implantar ningún tipo de electrodo. Es decir, que no se necesita cirugía para ponerlo en funcionamiento. Además, tampoco se conecta a grandes máquinas, como las de resonancia magnética, para poder cumplir con su tarea. 

Aunque por el momento el invento está aún en desarrollo, el equipo que le está dando forma se muestra positivo y, más allá de los resultados logrados hasta el momento, confían en que la precisión de su peculiar casco o gorro aumente en el futuro, alcanzando el nivel de otras tecnologías perfeccionadas hace no mucho como el reconocimiento por voz. 

Las posibilidades, en cualquier caso, son enormes, e incluso podrían incluir la mejora en las comunicaciones entre personas y máquinas. De esta forma, ciencia ficción y realidad parecen volver a darse la mano de nuevo

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Esta era marcó un punto de inflexión en la historia, impulsando la exploración de la razón, la ciencia y la educación como pilares de la sociedad. 

Durante este tiempo, el mundo fue testigo de un sorprendente boom de inventos que sentaron las bases para el progreso tecnológico y científico que aún disfrutamos hoy. 

A pesar de que han pasado más de 250 años, muchos de estos inventos continúan desempeñando un papel esencial en la vida cotidiana de miles de personas, demostrando el gran potencial e influencia de esta gran época. Estos son 10 inventos de hace cientos de años que actualmente se siguen usando:

La máquina de vapor

Uno de los inventos más icónicos y revolucionarios de la Era de la Ilustración fue la máquina de vapor, una creación que cambió la forma en que la humanidad interactuaba con la energía. 

Thomas Newcomen, en 1712, y luego James Watt, en 1769, perfeccionaron esta innovación que se convirtió en el motor de la Revolución Industrial. La máquina de vapor generaba energía a través de la vaporización del agua, impulsando maquinaria y vehículos como locomotoras y barcos. 

Esta invención fue el catalizador que transformó la agricultura, la industria y el transporte, marcando el inicio de una nueva era en la historia humana. Es cierto que actualmente la máquina de vapor es muy poco usada, salvo para servicios auxiliares, ya que se ha visto desplazada especialmente por el motor eléctrico en la industria y por el motor de combustión interna.

Telar mecánico

El telar mecánico, desarrollado por Edmund Cartwright en 1784, es otro ejemplo realmente importante de esta época. Revolucionó la producción textil al automatizar el proceso de tejido. A través de la mecanización, el telar mecánico aumentó enormemente la eficiencia y la productividad en la industria de la confección de prendas. 

Este invento allanó el camino para la revolución industrial en la manufactura y la expansión de la producción de textiles a gran escala.

La brújula de navegación

La brújula de navegación, aunque ya existía en épocas anteriores, experimentó desarrollos de gran calado durante la Ilustración. Este instrumento permitió una navegación más precisa y segura, lo que fue esencial para la expansión y exploración de nuevos lugares. 

Facilitó el establecimiento de rutas comerciales y coloniales, lo que a su vez contribuyó a la globalización y al intercambio cultural entre continentes.

La máquina de coser

Patentada por Thomas Saint en 1790, esta máquina revolucionó la industria textil al automatizar el proceso de coser. Aunque ha ido viviendo grandes mejoras a lo largo del tiempo, la máquina de coser sigue siendo una herramienta esencial en la confección de prendas y la industria de la moda.

El termómetro de mercurio

En el ámbito de la ciencia y la medición, el termómetro de mercurio, inventado por Daniel Gabriel Fahrenheit en 1714, dejó una huella perdurable. Este termómetro marcó un avance importante en la medición precisa de la temperatura. 

Aunque la tecnología de medición ha avanzado, el principio fundamental del termómetro de mercurio sigue siendo relevante en los termómetros modernos y en diversas aplicaciones científicas e industriales.

Matizar también que desde abril de 2009, ya no se pueden fabricar ni vender termómetros de mercurio en la Unión Europea.

La batería eléctrica

Desarrollada por Luigi Galvani y Alessandro Volta a finales del siglo XVIII, tuvo un impacto profundo en la comprensión y el uso de la electricidad. Esta invención marcó el comienzo del estudio de la electricidad y abrió el camino para la creación de sistemas de almacenamiento de energía, como las pilas y baterías modernas. 

Como ya sabrás, estos dispositivos son esenciales en la alimentación de una amplia gama de tecnologías, desde dispositivos electrónicos hasta vehículos eléctricos.

El globo aerostático

Otro invento significativo de la Era de la Ilustración fue el globo aerostático, creado por los hermanos Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier en 1783. 

Consistía en un gran globo inflado con aire caliente, pero marcó el inicio de la aviación y la exploración aérea. Aunque no fue el primer intento de volar, el globo aerostático fue un hito en la historia de la aeronáutica y abrió la puerta a futuras innovaciones en el campo de la aviación.

La vacuna contra la viruela

Un invento que cambió radicalmente la sociedad fue la vacuna contra la viruela, desarrollada por Edward Jenner en 1796. Aunque no es una invención en el sentido tradicional, esta innovación médica es esencial para la salud pública. 

La vacuna de Jenner marcó el comienzo de la inmunización y la erradicación de enfermedades mortales. Además, la lucha contra la viruela demostró la importancia de las vacunas en la prevención de enfermedades y sentó las bases para futuros avances médicos en la inmunización.

El pararrayos

El pararrayos fue inventado por Benjamin Franklin en 1752 como resultado de sus experimentos con la electricidad. Franklin realizó su famoso experimento en el que voló una cometa durante una tormenta para demostrar la existencia de electricidad en las nubes. 

Antes de su invención, los rayos representaban una amenaza constante para las estructuras, y los incendios causados por las descargas eléctricas podían ser devastadores. La introducción del pararrayos cambió radicalmente esta situación al proporcionar una forma efectiva de desviar la electricidad de los rayos lejos de las construcciones.

El cronómetro

Finalmente, el cronómetro marino, inventado por John Harrison en 1735, resolvió uno de los mayores problemas de la navegación: determinar con precisión la longitud en el mar. Esta invención revolucionaria permitió a los marineros calcular su ubicación con mayor exactitud y fue fundamental para la exploración de nuevos territorios y la expansión de rutas comerciales. 

El cronómetro marino sentó las bases para los sistemas de navegación modernos y es un testimonio de la influencia duradera de la Ilustración en la tecnología marítima.

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Bienvenido al mundo del efecto Curb-Cut, una ilustración vibrante de cómo las innovaciones y adaptaciones destinadas a mejorar la vida de las personas con discapacidad también se han vuelto indispensables para la sociedad en su conjunto.

Cuando miras a tu alrededor, es fácil pasar por alto el impacto de las áreas diseñadas para grupos especiales. La mayoría de nosotros vivimos nuestras vidas sin pensar demasiado en las mejoras que han surgido para hacer que el mundo sea más inclusivo. 

Sin embargo, si prestas atención, encontrarás que hay numerosos ejemplos de innovaciones que comenzaron con el propósito de ayudar a estas personas, pero que con el paso del tiempo han dejado de ser exclusivas para servir a todos. 

Cabe aclarar que las personas con discapacidad enfrentan una variedad de desafíos en su vida diaria, y muchas veces, necesitan adaptaciones especiales para superar estas dificultades. 

Afortunadamente, gracias al espíritu innovador de muchas mentes brillantes, estas adaptaciones han dado lugar a inventos que han cambiado el rumbo de la historia mejorando la vida de millones de personas:

Máquina de escribir

Lo que comenzó como una solución para una condesa ciega en 1608, ha evolucionado hasta convertirse en el teclado del ordenador que utilizas a diario. 

La máquina de escribir, inventada por Pellegrino Turri, sentó las bases para una forma más rápida y efectiva de comunicación escrita, y su legado perdura en los dispositivos modernos.

Cepillos de dientes eléctricos

Si bien estos cepillos fueron creados originalmente paran ayudar a personas con movilidad limitada a mantener una mejor higiene dental, ahora son ampliamente utilizados por personas de todas las capacidades debido a sus beneficios para la salud oral. 

Herramientas de cocina OXO

La línea Good Grips de OXO, concebida para ayudar a personas con artritis a usar herramientas de cocina de manera más cómoda, ha demostrado ser tan eficaz y cómoda que se ha convertido en un indispensable en muchas cocinas. 

Aplicaciones con reconocimiento de voz

Originalmente desarrolladas para permitir que personas con dificultades para escribir físicamente pudieran crear documentos escritos utilizando la voz, estas tecnologías ahora están integradas en muchos dispositivos y sistemas, facilitando la vida de todos. 

Fidget Spinner

Inventados como un juguete para entretener a una niña con discapacidad, los fidget spinner se convirtieron en una tendencia global, brindando una forma simple de calmar la ansiedad y mejorar la concentración para personas de todas las edades. 

Cortes en las aceras

Las aceras con rampa, diseñadas originalmente para permitir el acceso de personas en sillas de ruedas, también resultan útiles para padres con cochecitos de bebé, viajeros con maleta con ruedas, bicicletas, monopatines y trabajadores que transportan cargas pesadas en plataformas rodantes.

Pajitas

Inicialmente creadas para permitir que una niña con discapacidad pudiera disfrutar de su bebida, las pajitas flexibles han encontrado su lugar en hospitales y en la vida cotidiana de muchas personas. 

Audiolibros

Diseñados para personas con problemas de vista, los audiolibros se han vuelto populares entre todas las audiencias como una forma conveniente y agradable de disfrutar la lectura. 

Estos ejemplos son solo una muestra del impacto que las adaptaciones para personas con discapacidades pueden tener en la sociedad en general. 

Un acto llamado Curb-Cut, que recuerda que la inclusión, así como la consideración de las necesidades de todos, pueden llevar a soluciones más valiosas.

Así que, la próxima vez que utilices tu teclado, cepillo de dientes eléctrico o cualquier otra de estas innovaciones, tómate un momento para apreciar cómo han mejorado la vida de las personas con discapacidad y cómo, al hacerlo, han beneficiado a todos en el camino. 

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La ventaja más evidente de este concepto de coche eléctrico plegable es poder hacer pequeño el vehículo una vez vamos a aparcar en la vía pública, donde nunca sobran las plazas de garaje. Pero no acaban ahí los beneficios.

Al ser más pequeño que los vehículos tradicionales, también requieren menos energía para funcionar y producen menos emisiones. Esto los hace más eficientes y respetuosos con el medio ambiente que otros coches eléctricos.

Además, como estos vehículos no tienen que caber en plazas de aparcamiento convencionales, pueden aparcarse casi en cualquier sitio, lo que los hace perfectos para zonas urbanas abarrotadas con espacio limitado.

Las ventajas de un diseño plegable de cara a la ciudad del futuro

El diseño plegable en sí también tiene varias ventajas. Al plegar y desplegar el coche, el conductor no tiene que salir del vehículo ni ajustar manualmente ninguna pieza: todo lo que tiene que hacer es pulsar un botón y el coche se plegará o desplegará automáticamente.

Esto lo hace mucho más fácil de usar que otros coches que requieren un ajuste manual antes de ser conducidos o guardados. Además, como el coche ocupa menos espacio cuando está plegado, puede utilizarse en lugares donde los vehículos tradicionales no caben, como callejones estrechos.

La empresa, NTD Energy, asegura que tres de estos Lakotas caben en una plaza de aparcamiento convencional. De momento es solo un proyecto en el cual la empresa está trabajando, así que no puedes comprarlo todavía.

Pero la intención de la compañía es desarrollarlo y ponerlo a la venta en el futuro. ¿Volveremos a ser pioneros en un mercado que está en auge como lo es el coche eléctrico?

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La creación de este material utiliza las propiedades únicas de una proteína como punto de partida. El equipo universitario se ha centrado en las capacidades naturales de absorción de impactos de una proteína llamada talina, y la ha utilizado para crear una familia de materiales de hidrogel llamados TSAM (Talin Shock Absorbing Materials).

En las pruebas, el novedoso material del equipo demostró ser capaz de absorber impactos de proyectiles que viajan a 1,5 km por segundo. Esto supone entrar términos de velocidad supersónica, la cual comienza en Mach 1 a unos 343 metros por segundo.

El equipo señala que esta velocidad es muy superior a la de los proyectiles de un arma de fuego, que viajan entre 0,4 y 1 km por segundo, y superior a la de la mayoría de las partículas que deambulan sin control en el espacio, normalmente a más de 1 km por segundo. Esto es perfecto para el ámbito militar.

Un avance con mucho potencial militar

Las capacidades de absorción de impactos se demostraron contra una variedad de proyectiles, desde diminutas partículas de basalto medidas en micrómetros hasta trozos más grandes de metralla de aluminio.

Un punto de diferencia útil respecto a los materiales tradicionales de blindaje corporal, según el equipo, es que los TSAM preservan estos proyectiles tras el impacto. Esto podría hacerlos aptos para capturar basura espacial con fines de estudio y desarrollo de trajes espaciales.

Los investigadores también afirman que estos materiales tienen el potencial de absorber la energía cinética de las balas y la metralla mejor que los actuales hechos de cerámica y compuestos reforzados con fibras.

La integración de estos materiales en la próxima generación de blindajes podría hacerlos más ligeros, duraderos y con mejor protección contra los traumatismos contusos. El chaleco antibalas del futuro estará creado a base de proteínas.

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El grupo acaba de presentar su primera versión sin ataduras para su uso más allá del laboratorio, que ajusta su nivel de asistencia sobre la marcha y ofrece un impulso similar al de quitarse una mochila de 13 kg. Iron Man queda muy lejos de este concepto.

Hemos visto un par de ejemplos recientes de estos exoesqueletos diseñados para ofrecer asistencia en la articulación del tobillo. En una investigación publicada el año pasado, el equipo demostró una versión del dispositivo que podía aumentar la velocidad de marcha del usuario en un 40 %.

Las versiones anteriores de los exoesqueletos de tobillo eran emuladores, lo que significa que implicaban complicados montajes de laboratorio con cables, cintas de correr y motores externos. Es decir, versiones muy poco prácticas.

Cómo funciona el robot que te ayuda a andar

Al conectar a los sujetos a estos emuladores, los investigadores pudieron recopilar datos de movimiento y ajustar los sistemas para ofrecer el nivel óptimo de asistencia en función de la marcha y gasto energético.

Estos emuladores fueron clave para la investigación y el desarrollo del equipo, y permitieron un alto grado de individualización con asistencia adaptada al sujeto. Pero tienen limitaciones obvias en lo que respecta al potencial de estos exoesqueletos en el mundo real.

El nuevo exoesqueleto es una bota robot motorizada que aplica un par de torsión en el tobillo, realizando así parte de la función del músculo de la pantorrilla, ayudando al usuario a impulsarse con cada paso. Y mucho más cómodo que un traje convencional (ojalá el de Iron Man, pero no).

La bota lleva incorporados unos sensores baratos para controlar el movimiento y utiliza algoritmos de aprendizaje automático para adaptar el nivel de asistencia en función de la forma en que camina la persona.

El equipo afirma que el exoesqueleto tarda aproximadamente una hora en acostumbrarse al usuario, pero una vez que lo hace, ofrece un ahorro de energía y un aumento de la velocidad equivalente a soltar una mochila de 14 kg. El exoesqueleto aún no tiene precio y su idea es médica.

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Ahora ha presentado su primer prototipo, el Skypak V1. Diseñado para llevarlo como mochila, este aparato pone correas para los hombros en un marco de aluminio soldado, del que salen tres brazos a cada lado. Nada que ver con lo que diseñó BMW en 2020.

En los extremos de estos brazos se sitúan unas hélices de madera, montadas coaxialmente en ángulos de gran inclinación. Doce motores de 7 kW le dan una potencia máxima total de 84 kW (112 CV), y pesa 36 kg.

Su creador afirma que con el actual paquete de baterías de polímero de litio de 50 V, 36,4 Ah y 1,82 kWh, este artilugio vuela durante unos dos minutos. Se trata, por supuesto, de un prototipo para demostrar que su idea funciona.

La intención de Gant es recaudar algo de dinero a través de donaciones de PayPal y Patreon con el fin de conseguir un prototipo de segunda generaciónfinanciado para las pruebas de vuelo tripulado. El Skypak V2 utilizaría hélices más grandes para dar al piloto una mayor sensación de protección.

El peso se aproximaría a los 45 kg, por lo que se trataría de una unidad bastante robusta, y transportaría a un piloto de hasta 90 kg de peso durante dos minutos. Sí, de nuevo la duración es muy baja.

Si las pruebas tripuladas van bien, Gant dice que entonces pasará a crear el Skypak 1. El armazón de aluminio se sustituirá por fibra de carbono, los motores ganarán algo de potencia, la carga útil aumentará a los 136 kg y tiempo de vuelo será de 30 minutos.

Ascend afirma que un dispositivo de este tipo podría ser útil para la búsqueda y el rescate, la lucha contra los incendios y las aplicaciones militares, así como para ayudar en tareas más cotidianas como la inspección de puentes y el mantenimiento de torres de comunicación.

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La historia muchas veces se olvida que, entre tanto genio e inventor, también hubo mujeres que aportaron su grano de arena a una carretera hacia el progreso que han asfaltado miles y miles de personas a lo largo de la historia. Tanto hombres como mujeres.

Por eso hoy destacamos algunas de las más brillantes y fascinantes mujeres que han tenido un enorme impacto en la sociedad y en la vida cotidiana. Como sociedad, se lo debemos:

1º Hedy Lamarr, 1914-2000. Inventora del salto de frecuencia o la madre del WiFi: Hedy Lemarr era conocida por su actuación y su impactante belleza, pero no fue hasta años después cuando obtuvo el reconocimiento que merecía por su histórico invento.

Lemarr, junto con otro inventor llamado George Antheil, ideó un sistema de salto de frecuencias de ondas de radio para guiar a los torpedos, lo que les permitía encontrar su objetivo al tiempo que evitaba su interceptación. Aunque su patente expiró hace décadas, su tecnología se usa en el WiFi y el GPS.

2º Ada Lovelace, 1815-1852. El primer algoritmo informático: A mediados del siglo XIX, en una época en la que era muy poco común que una mujer aprendiera disciplinas matemáticas y científicas, Ada Lovelace dejó su huella en el campo de la informática.

A Lovelace se le ha llamado, incluso, la primera programadora de ordenadores, ya que tradujo un documento sobre un motor analítico y añadió extensas notas. En sus notas, incluyó un algoritmo que permitía al motor calcular los números de Bernoulli. Se considera el primer algoritmo publicado.

3º Mary Anderson, 1866-1953. Inventora del limpiaparabrisas: Mary Anderson, pionera de la innovación automovilística, ideó lo que acabaría siendo el limpiaparabrisas moderno. Su patente de 1903 se refería a un dispositivo que el conductor podía accionar dentro del vehículo.

Antes de los limpiaparabrisas, los conductores tenían que quitar manualmente la lluvia. Gracias a la innovación de Anderson, las carreteras de hoy son mucho más seguras cuando llueve o nieva.

4º Gertrude Belle Elion, 1918-1999. Medicamento contra la leucemia y otras innovaciones médicas: Gertrude Belle Elion obtuvo la patente estadounidense nº 2.884.667, junto con George H. Hitchings, por la 2-amino-6-mercaptopurina: Un compuesto que ayuda a tratar la leucemia.

Junto con George Hitchings y Sir James Black, Elion obtuvo el Premio Noble en 1988.

5º Dra. Ann Tsukamoto. Avances en células madre: Inventora e investigadora de células madre, la Dra. Tsukamoto tiene varias patentes en el campo de la investigación con células madre. Uno de sus descubrimientos más significativos consistió en encontrar una forma de aislar las células madre.

Doctora en microbiología e inmunología, las investigaciones de la Dra. Tsukamoto han sido fundamentales para la investigación del cáncer y para ayudar a encontrar tratamientos para otras enfermedades.

6º Letitia Geer, 1853-1935. La jeringa de una mano: Letitia Geer patentó en 1899 la jeringa de una sola mano, que facilitaba a los profesionales de la medicina la extracción de sangre y la administración de medicamentos para salvar vidas.

El invento de Geer, que fue un avance de la aguja hueca de Franic Rynd y de la jeringa hipodérmica de Charles Pravaz y Alexander Wood que le precedieron, permitió un funcionamiento más seguro y eficiente en el campo de la medicina.

7º Marie Curie, 1867-1934. El radio, el polonio y la radiación en la medicina: Marie Curie fue la primera mujer en recibir un Premio Nobel en 1903 por sus investigaciones sobre los fenómenos de radiación. En 1911, Curie recibió otro Premio Nobel por el aislamiento del radio.

Junto con su marido Pierre Curie, descubrió que el radio destruía las células enfermas, y a un ritmo más rápido que las sanas. Esto les llevó a investigar aplicaciones en medicina (por ejemplo, tumores).

Marie Curie acabó llevando máquinas de rayos X portátiles a los médicos del frente durante la Primera Guerra Mundial. En 1920 empezó a sufrir problemas de salud, probablemente por la exposición a materiales radiactivos, y murió en 1934.

8º Stephanie Kwolek, 1923-2014. El Kevlar: A Stephanie Kwolek, química e investigadora de DuPont, se le atribuye la creación del tejido ultrarresistente que ahora se utiliza en los equipos antibalas y que acabaría conociéndose como Kevlar.

Hizo el descubrimiento en 1965 mientras observaba cómo "las moléculas de poliamida se alinean para formar soluciones poliméricas cristalinas líquidas de excepcional resistencia y rigidez", según la American Chemical Society.

El kevlar está presente en numerosos productos, como chalecos antibalas, neumáticos, equipos militares y otros productos comerciales.

9º Patricia Bath, 1942-2019. Cirugía de cataratas con láser: La doctora Bath tiene cinco patentes en total, pero su contribución más notable es la de la Sonda Laserphaco. Cuando Patricia Bath inventó la Sonda Laserphaco en 1986, fue un invento que cambió la vida de las personas que sufrían cataratas.

Gracias a Bath, miles de personas de todo el mundo pueden ver con claridad actualmente.

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Pero para eso aún falta, ¿o no? Ya hay un móvil con pantalla flexible, el ZTE Axon M, aunque de capacidad muy limitada. Otro parece venir en camino, el Samsung Galaxy X. No obstante, para que veamos pantallas OLED flexibles y completamente funcionales primero hace falta un salto cualitativo en su desarrollo.

Ese salto podría haber comenzado a producirse en Corea del Sur, donde un equipo de científico ha conseguido implantar OLED en una fibra de tamaño minúsculo, más fina que un cabello humano. El Diodo orgánico de emisión de luz (OLED) es completamente funcional en ella, además de flexible.

Este invento podría abrir la puerta a pantallas completamente flexibles construidas directamente sobre fibras, es decir, con la textura y las propiedades de un tejido convencional. Sin duda es hacia donde nos encaminaremos en un futuro que quizás no está tan lejano como pensábamos.

Estos son los mejores móviles relación calidad-precio que puedes comprar ahora mismo

Evidentemente se trata de un primer paso, muy lejos de lo que se quiere conseguir. Una pantalla móvil con capacidad para reproducir millones de colores, además de respuesta táctil, es algo mucho más complejo, pero por algo se empieza.

Por el momento parece que tendremos que conformarnos con los primeros móviles de pantalla flexible como en su día lo fueron los de pantalla táctil capacitida: limitados y con muchos peros que poner.

A día de hoy hay dos compañías que dominan de forma aplastante la fabricación de paneles OLED: Samsung y LG. Sin ir más lejos Samsung está desplumando a Apple por las pantallas del iPhone X, que se han convertido de forma paradójica en el producto más rentable de la firma coreana.

[Fuente: ZDNet]

¿Quién no ha sufrido el encontrarse con la imagen perfecta pero con una marca de agua enorme? Investigadores de Google han descubierto un punto débil en los bancos de imágenes que hacer posible quitar la marca de agua de una fotografía que protege los derechos de autor de la imagen.

Este fallo puede ser explotado con un algoritmo que busca y reconoce las marcas de agua y las elimina de la imagen de forma automática

La creación de este algoritmo, en caso de que cayera en malas manos podría poner en peligro muchísimos sitios que se dedican a almacenar estas fotos con derechos de autor. Por no hablar de la mala utilización que se le pueda llegar a dar a estas imágenes.

"Como se suele hacer con las vulnerabilidades descubiertas en los sistemas operativos, las aplicaciones o los distintos protocolos, queremos revelar esta vulnerabilidad y proponer soluciones para ayudar a las comunidades de fotografía y de imagen de archivo a adaptarse y proteger mejor su contenido con derechos de autor," comentaban los cientificos Tali Dekel y Michael Rubenstein. "Gracias a nuestros experimentos, muchos bancos imagenes del mundo ahora son susceptibles de ser explotados."

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Cambiando la posición o la opacidad de la marca de agua no hará que el algoritmo no la detecte y por ende no la quite. La única posibilidad es la aleatorización de las marcas de agua para evitar que las fotos sean robadas.

Con estas marcas de agua "deformadas" el algoritmo dejará marcas de la edición notables haciendo a la foto resultante inutilizable, siendo imposible quitar la marca de agua de una imagen sin dejar rastro.

Estos resultados fueron presentados en la CVPR 2017 (Computer Vision and Pattern Recognition) el mes pasado, por lo que se han empezado a hacer pequeñas modificaciones a cada marca de agua para hacerlas más difíciles de eliminar. 

"No podemos garantizar que no habrá una forma de romper estos esquemas de marcas de agua aleatorias, creemos que la aleatorización hará que los ataques para removerlas sean más difíciles".

Obviamente, el algoritmo no es perfecto ya que deja algunas marcas de la edición, pero no por ello deja de ser una amenaza para los creadores que ven cómo sería posible eliminar la marca de agua de las fotografías o imágenes.

[Vía: AndroidPolice]

Tenemos las Oculus Rift, las HTC Vive y derivados, las Samsung Gear VR y demás gafas de realidad virtual, por un lado. Por el otro, tenemos todo lo que nos quieren enseñar las aplicaciones y equipo de realidad aumentada que busca otro enfoque a su contenido. Un puñado de posibilidades que quieren ofrecer la máxima inmersión del contenido que ofrecen y conseguir la mejor experiencia.

En Kickstarter hay un proyecto de lo más interesante, Cinera, unas gafas diseñadas para que puedas disfrutar de las ventajas del cine desde la comodidad del salón de tu casa. Este curioso dispositivo es un sistema de inmersión personal cinematográfico que te quiere ofrecer una calidad de sonido impresionante sin perder en otros aspectos como ver las películas en la pantalla grande. Todo hay que decirlo, la primera impresión que te causa Cinera es que no es tan cómodo como lo pintan.

Si eres un amante del cine, tienes que ser consciente de como los sistemas destinados para disfrutar del cine en casa, llevan intentando emular a las grandes salas desde la creación del concepto. Pero a la hora de la verdad, la experiencia no es la misma. 

Este peculiar invento tiene unas características técnicas que, según los creadores, se comparan a las que pueda haber en un cine IMAX. Las gafas tienen dos pantallas de 2560 x 1440 y hasta 44 grados de rango visual. Se pueden ver películas en 3D y en formato estándar mediante una conexión HDMI, o utilizando el sistema Android integrado.

Cómo encontrar películas grátis en Youtube

Según los datos que aporta Cinera, los "píxeles por grado," que son el número de píxeles dedicados a cada grado de visión humana, son de 39 en el dispositivo, comparándose con los 9.8 de las Vive y los 11.5 de las Oculus.

Aunque por defecto viene con un soporte extensible, se le puede acoplar una montura para utilizarlo de casco. Los creadores recomiendan esta configuración si quieres disfrutar de las vistas de tu dron.

Gracias a su almacenamiento interno, puedes disfrutar de los servicios de streaming como Netflix, Youtube, Hulu o HBOGo. Cosa que es bastante de agradecer. En caso de que te quedes sin espacio, también tiene la posibilidad de insertar una micro-SD para ampliar la memoria. 

Estas son las especificaciones más implicadas en la experiencia inmersiva del cine, pero os dejamos una tabla algo más detallada por si queréis tener las características completas.

No sabemos si este invento revolucionará el concepto de cine en casa, pero lo que sí sabemos es que Cinera es una propuesta interesante y que puede dar mucho de qué hablar.

[Vía: TheVerge]

Por otro lado, las múltiples filtraciones que se han producido durante todo este tiempo de esta temporada debido a un hackeo a HBO. Debido a esto, se han visto comprometidos muchísimos datos de carácter confidencial, desde guiones hasta episodios completos han visto la luz antes de su lanzamiento. Sin hablar de todo lo que acarrea a la privacidad de los actores.

Pero también hay lugar para las noticias más desenfadadas como esta, y es que Ikea ha lanzado un curioso tutorial para enseñarnos como hacer nuestra capa a lo Jon Snow y protegernos del invierno en Poniente.

Por si no lo sabíais, los diseñadores de vestuario de Juego de Tronos han desvelado que las capas de la Guardia de la Noche y concretamente de Jon Snow, están hechas con alfombras de Ikea. Por supuesto, han aprovechado el tirón para enseñarnos con un sencillo manual visual de cuatro pasos, cómo hacernos una capa para vestir el negro o simplemente prepararnos para el invierno.

"Cogemos todo lo que podemos. Cortamos, moldeamos y le añadimos correas de cuero, es básicamente la religión del vestuario en Juego de Tronos" declaraba Michele Clapton, que diseñó los trajes desde la temporada uno hasta la cinco para volver en esta. 

Prácticamente, nos podríamos preparar para la llegada de los caminantes blancos con una visita al Ikea, aunque conseguir una espada de acero valyrio nos costaría algo más. 

30 diferencias entre la serie Juego de Tronos y los libros.

Eso sí, no creemos que Jon Snow siga vistiendo ropa de la tienda sueca, su vestuario ha sido actualizado para reflejar su estatus de Rey en el Norte. ¿Vendrá de las altas costuras de Desembarco del Rey o de las humedas Islas del Hierro?

[Vía: MarieClaire]

Aún no hemos llegado a eso, pero cada vez la línea entre la realidad y la ficción se hace más delgada con cada avance tecnológico. Hemos conseguido crear un sistema que permite modificar el ADN y hace poco se ha creado un chip que repara tejido dañado, pudiendo así curar heridas.

Este nuevo dispositivo puede reparar órganos dañados en cuestión de segundos con tan solo un toque, creando un verdadero salvavidas una vez que se patente la tecnología.

Este nanochip ha sido desarrollado en la Universidad Estatal de Ohio. Esta tecnología, llamada transfección de tejidos, está basada en un pequeño dispositivo que se sitúa en la superficie en la piel de un cuerpo vivo. El tratamiento es el siguiente: al chip se le conecta a un intenso y localizado campo eléctrico, esta energía le permitirá inyectar genes a las células de la piel debajo de él, transformándolos en diferentes tipos de células.

Según los investigadores, este tratamiento es una opción bastante prometedora cuando se necesite reparar tejido dañado, ya que ofrece la posibilidad de convertir la herida del propio paciente en un "biorreactor" para producir células que curen heridascercanas o en otra parte del cuerpo.

Descubren cómo sanar las heridas sin dejar cicatrices

"Usando nuestra nueva nanotecnología, órganos dañados o infectados pueden llegar a ser reemplazados," cuenta Chandan Sen, que codirige el estudio. "Hemos sido capaz de mostrar que la piel es una tierra fértil donde podemos hacer crecer los elementos de cualquier órgano que esté fallando." Esta es la primera vez que se han conseguido reprogramar células dentro de un cuerpo vivo.

Durante la fase inicial de pruebas, los investigadores fueron capaces de reprogramar células de la piel en tejido vascular en un raton que tenía una pierna gravemente dañada sin riego sanguíneo. En una semana aparecieron vasos sanguíneos alrededor de la pierna y en dos semanas la pierna estaba totalmente curada. Otro ratón que había sufrido un grave golpe también fue curado gracias a esta tecnología, demostrando que se puede usar para reparar órganos y nervios. 

Este nanochip pesa menos de 100 gramos y tiene una gran vida útil. Es completamente no invasivo, ya que el código genético es inyectado a través de descargas eléctricas que el paciente llega a sentir. No solo eso, sino que también puede hacerse este procedimiento sin necesidad de estar en un hospital o un laboratorio. 

Este tratamiento marca un antes y un después en las vidas de todos aquellos que sufran una emergencia médica grave, como un accidente de coche o heridas de guerra. Los investigadores siguen a la espera de la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) pero esperan poder empezar las pruebas en humanos el año que viene.

[Vía: Engadget/Telegraph]

Si quieres verlo de una forma más creativa, imagínate que cada mañana te tienes que vestir para enfrentarte contra el mundo, necesitas un traje preparado para ayudar a tu cuerpo a aguantar el esfuerzo al que esta sometido todo el día.

Como si fueras Batman o Iron Man, han creado una ropa interior inteligente que actúa como soporte de la espalda para prevenir tirones y los dolores. Esta ropa mecanizada te permite disminuir el estrés al que está sometida la parte baja de la espalda cuando levantas cualquier tipo de peso.

"Esta ropa interior inteligente que buscar quitar el dolor de espalda, reduce el estrés en la parte baja de la espalda basándose en la biomecánica de inclinación y elevación natural," contaba Karl Zelik, el investigador principal del proyecto a Digital Trends.

"Una persona tiene a inclinarse para adelante cuando levanta un objeto, su tronco y caderas se flexionan y el culo se va de forma natural para atrás. Cuando se usa esta vestimenta inteligente, estos movimientos estiran las bandas elásticas embebidas que corren a lo largo de la columna."

Este exoesqueleto hace que correr sea más sencillo

Las bandas elásticas cargan con parte del trabajo que normalmente recae en los músculos y ligamentos de la parte baja de la espalda. Para probar la ropa interior que ayuda a quitar y reducir el dolor de espalda, los investigadores la cedieron a ocho sujetos y se les pidió que levantaran pesos de entre 12 y 25 kilos mientras se inclinaban 30, 60 y 90 grados. La ropa probó reducir la actividad de los músculos de la espalda entre un 15 y 45 por ciento de media.

Aunque muchos de nosotros estamos inclinados o levantamos diferentes pesos a lo largo del día, no siempre necesitamos ayuda, así que Zelik y un estudiante de ingeniería mecánica, incluyeron en la ropa un mecanismo electromecánico que le permite al dispositivo encenderse o apagarse a voluntad del usuario.

"Normalmente no vas a necesitar encender la ropa, así que la prenda inteligente se siente como la ropa normal, pero si vas hacer algún esfuerzo prolongado, simplemente tienes que activar las bandas elásticas para que te ayuden." El accesorio puede activarse a voluntad a través de una app o un par de toques en el pecho.

Parece que la ropa mecanizada e inteligente está siendo tendencia, ayudando a diferentes personas con discapacidades a recuperar la movilidad que perdieron o ayudar en los trabajos del día a día. La ropa inteligente que reduce el dolor de espalda podría ser el futuro para mejorar nuestra calidad de vida.

[Vía: DigitalTrend]

Esta especie de sistema Hyperloop circularía por un túnel construido bajo tierra por una de las compañías de Elon Musk, The Boring Company. Musk asegura que, con este sistema, se podría ir desde Nueva York a Washington DC en tan solo 29 minutos. Recordemos que entre ambas ciudades hay 658 kilómetros, un trayecto que por lo general no baja de las siete horas en coche.

Esta noticia se suma a todos los pequeños avances que están teniendo en los últimos meses las compañías interesadas en la tecnología Hyperloop, siendo Hyperloop One la que, de momento, tiene unos resultados más esperanzadores.

Elon Musk ha conseguido luz verde para construir los túneles por los que circularía su sistema Hyperloop y derivados. Habría cabida para el sistema hyperloop clásico un sistema de railes de alta velocidad en el que se transportarían coches. Según un tweet publicado por Musk, habría conseguido "una aprobacion verbal" por parte del gobierno, lo que implicaría que el primer sistema hyperloop que conecte Washington DC y Nueva York podría ser una realidad muy pronto.

Hyperloop, ¿la revolución del transporte de alta velocidad?

Para los que no conozcan el Hyperloop de Elon Musk, es un sistema que promete revolucionar el transporte en el planeta tierra. El medio de transporte es, básicamente, una capsula que recorre un tubo en el que no hay resistencia del aire. Gracias a una tecnología basada en el electromagnetismo, la capsula alcanzaría velocidades increíbles. Se habla de velocidades de hasta 1.200 km/h.

Todos los grupos que están experimentando con la tecnología Hyperloop se han encontrado con el mismo gran problema: encontrar el terreno en el que construirla. Debido a las velocidades que alcanza Hyperloop, necesita viajar en una línea práticamente recta. Conseguir esto es extremadamente difícil ya que es casi imposible comprar suficiente terreno para viajar en línea recta en áreas ya construidas.

¿Te gustaría conocer algo más sobre Elon Musk? Mira el libro que cuenta su peculiar trayectoria

Por todo esto, Elon Musk ha estado el pasado año explorando la posibilidad de excavar túneles. Musk -junto a su compañía Boring Company- se ha dedicado a excavar túneles en California para experimentar y encontrar una solución. Cabe destacar que en un principio el objetivo de Boring Company, supuestamente y al menos a día de hoy, es el de resolver los problemas de tráfico construyendo autopistas subterráneas.

Si al final este proyecto se acaba realizando, sería el principio de el mayor proyecto de construcción de infraestructuras de una generación entera. De momento, tenemos confirmación de que el primer Hyperloop conectará Dubai con Abu Dhabi.

La idea de embarcarse en este proyecto nace de la necesidad de renovar la tecnología de señalización presente. Según la entrevista que realizó El Confidencial a José Ángel Ávila, "el GPS se desarrolló en los años 60 con la tecnología más avanzada de la época, pero hoy está obsoleto". Haciendo uso de las nuevas tecnologías, Galileo solventa problemas en "las estructuras relativamente primitivas y en el funcionamiento de las señales que recogen nuestros dispositivos".

Tras quince años de trabajo en este terreno, José Ángel Ávila y su compañero francés Laurent Lestarquit, junto a un equipo europeo procedente de la Galileo Signal Task Force, han diseñado tecnologías de modulación y de espectro ensanchado que permiten una alta precisión del Galileo, asegurando la interoperabilidad con otros sistemas de navegación por satélite.

Para ello, el equipo creó una nueva forma de onda llamada Composite Binary Offset Carrier (CBOC) a partir de un compuesto de dos señales: una de banda estrecha, que será implantada en los actuales receptores GNSS, y otra de banda notablemente más ancha, pensada para las nuevas generaciones de alta tecnología. "Los fabricantes de receptores tienen libertad para elegir si quieren usar solo parte de la señal, o bien aprovechar la señal completa para una altísima precisión".

Los últimos navegadores GPS en oferta de Amazon

Aunque el lanzamiento se espera para el 2020, las tecnologías Galileo ya están generando beneficios en un rango muy amplio de compañías, desde telefonías móviles a empresas especializadas en posicionamiento. En 2016 ya habían firmado para proveer hasta el 95% del suministro global de microchips.

Lo cierto es que la cantidad de dispositivos que utilizan información de los sistemas globales de navegación por satélite presumiblemente aumentará desde los cuatro billones actuales hasta los casi siete billones en 2022. Galileo ofrecerá también otras funciones como logísticas multimodales (transporte de mercancias más eficiente), gestión de ciudades inteligentes y agricultura. Los últimos avances en tecnología de conducción automática ya señalan el rumbo a seguir durante los próximos años.

Actualmente, Estados Unidos tiene el GPS, Rusia el GLONASS y China el Beidou, todos ellos de origen militar; la contribución de la Unión Europea se concretará en el lanzamiento de la próxima generación de los GNSS Galileo mayoritariamente enfocados para uso civil.

¿Por qué un móvil con Galileo es mejor que uno con sólo GPS?

El sistema global de navegación por satélite Galileo se pretende lanzar al espacio en 2020 y será capaz de ofrecer los mejores servicios de posicionamiento en latitudes altas, añadiendo una nueva función global de búsqueda y rescate (SAR) con capacidad para captar señales procedentes de barcos, aviones e incluso individuos; servicios que presumiblemente dispararán las ventas con respecto a sus competidores más directos.

Parece que el futuro mundial de los sistemas de navegación pasa por manos europeas, por las manos de José Ángel Ávila. Su premisa es clara: "queremos crear una red de mayor flexibilidad que pueda responder a las necesidades cambiantes del mundo actual". Desde luego, encaminados están.

[Fuente:El Confidencial]

Se desconoce cuántos SEAL están siendo objeto de este experimentoentecnología militar, aunque según reconoce el Ejército, la cifra se mueve en los dos dígitos. Estos soldados son voluntarios para medir el aumento de su rendimiento en combate con uno de los cascos de estimulación intracraneal de la compañía Halo Neuroscience.

No es que este tipo de estimulación sea uninventodelEjércitodeEEUU. Ya existe y está a la venta para todo el que quiera pagar el precio de uno de los kits. De hecho, algunos atletas y deportistas de élite los utilizan en sus entrenamiento, y es que se ha demostrado que mejoran sustancialmente el rendimiento físico.

Lo que interesa a los SEAL es no sólo hacer que sus soldados aguanten más tiempo en combate, sino que la concentración no decaiga en ningún momento, mejorando su puntería con armas de corto, medio y largo alcance. De esta forma lograrían sustituir algunos medicamentos utilizados hasta ahora con este fin, cuyos efectos secundarios a largo plazo han demostrado ser demoledores.

11 inventos de élite que cambiaron el deporte para siempre

Uno de los pocos datos que el Pentágono ha facilitado son los resultados de los test de concentración realizados en soldados de élite. Según Timothy Szymanski, Comandante de los SEAL, han logrado que la concentración en visualización de vídeo pase de 20 minutos a 20 horas, un impresionante logro.

Aún falta mucho para que decidan probar estos equipos en combate, o no, nunca se sabe cuando se trata de los cuerpos de élite del Ejército de EEUU. Estos cuerpos están compuestos por algunos de los mejores soldados del mundo, aunque aún no se considera suficiente.

[Fuente: Military.com]

Lo novedoso de este nuevo tratamiento contra el SIDA es que puede sustituir a los antirretrovirales, la forma más habitual de evitar que el VIH se haga con el organismo en el que reside. La vacuna española contra la enfermedad ha logrado un 40% de efectividad en los test con pacientes reales, una cifra bastante buena si tenemos en cuenta que aún se encuentra en una fase temprana de su desarrollo.

De los pacientes a los que se le ha suministrado, cinco han logrado contener el virus durante semanas sin necesidad de tomar antirretrovirales. A otros ocho de ellos no les ha hecho efecto algunos, un problema cuya causa aún están tratando de resolver los responsables del proyecto. La principal razón para ser optimista es que uno de los pacientes lleva más de seis meses sin necesidad de otros fármacos.

Que la vacuna pueda frenar el SIDA inmediatamente después de abandonar los antirretrovirales es más importante de lo que parece. Se ha demostrado que el VIH y los organismos que lo causan se expanden más rápidamente una vez que se deja el tratamiento. Por eso las primeras semanas son clave para demostrar que el novedoso tratamiento funciona realmente.

Todos estos descubrimientos científicos te afectan más directamente de lo que piensas

La vacuna propiamente dicha no ha sido creada en España. Tiene doce años y su origen es Reino Unido. Lo que sí se ha logrado en Barcelona es combinarla con un medicamento llamado romidepsina para atacar de forma más efectiva a la enfermedad.

Pese al relativo éxito de esta investigación, hay que ser prudentes en cuanto a los resultados. El remedio está en fase experimental, a falta de aplicarla a grandes grupos de pacientes.

Pese a ello, hay motivos para ser optimistas, como declara a La Vanguardia la investigadora del Instituto IrsiCaixa Beatriz Mothe: “Es la primera vez que se demuestra que podemos controlar el virus con una vacuna terapéutica. Es la prueba de que vamos por buen camino”.

[Fuente: La Vanguardia]

El funcionamiento de este descubrimiento científico recuerda al de la piel de Lobezno, uno de los X-Men del universo Marvel. La diferencia es que este tejido no es completamente indestructible, como sí lo es el adamantium del que está hecho el interior de este superhéroe. El tejido creado artificialmente en laboratorio sólo se regenera en respuesta a cortes y daños menores.

Aun así, puede suponer una verdadera revolución para ciertas personas, especialmente las que han sufrido daños estéticos derivados de accidentes. También tiene sus aplicaciones en robótica, si lo que intentamos es crear robots parecidos físicamente a los humanos.

¿En qué consiste exactamente el invento? Es un polímero conductor iónico compuesto por dos partes, una cargada positivamente y otra negativamente. Al atravesar este nuevo material, la carga eléctrica crea una corriente electrostática que hace a las moléculas cubrir los huecos intermedios generados por cortes y otros daños. A los cinco minutos empiezan a verse los primeros cambios significativos.

Puede parecer fácil, pero no lo es en absoluto. De hecho no es el primer intento de aprovechar este teóricamente sencillo sistema para tejidos que se curan solos. Hasta ahora todos los experimentos han fallado al prevenir la degradación de las moléculas.

Lo bueno que tiene este nuevo invento científico es que se trata de un material sintético y extremadamente económico de fabricar. De salir adelante, se podrán fabricar grandes cantidades de él apenas invirtiendo un poco de dinero.

Uno de los promotores de la investigación se ha confesado fan de los cómics de Marvel, en partículas de todos aquellos en los que Lobezno es el protagonista.

[Fuente: ScienceAlert]

A diferencia de las baterías actuales o pasadas, la nueva batería de litio no posee ánodos. Además, varios nuevos materiales usados para su fabricación hacen que sea capaz de almacenar hasta el doble de energía. Esta batería es todo un salto adelante en la autonomía de los dispositivos móviles y otros aparatos tecnológicos.

Básicamente se trata de sustituir el grafito, presente en las pilas que utilizamos a diario, por una capa ultrafina de litio. La capacidad de éste para retener energía es mayor, por lo que su autonomía duración lo será.

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"Con el doble de la densidad energética, podemos hacer una batería que pese la mitad y ofrezca la misma capacidad que las de ion de litio. También podemos hacer baterías del mismo tamaño pero que duren el doble” declara Hu, inventor de este revolucionario invento y CEO de SolidEnergy, compañía encargada de fabricarlo.

Li-Metal será el término utilizado para denominarlas. Sus ventajas no se quedan en ofrecer meramente una mayor duración de la batería. También son más seguras que las baterías de litio que conocemos hasta ahora.

La idea de SolidEnergy, una empresa surgida como spin-off de alumnos de la Universidad de Stanford, es poner a la venta las nuevas superbaterías en 2017 o 2018. No sólo quieren llegar al mercado móvil, probablemente el más suculento, sino también a los drones y coches eléctricos y autónomos.

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Puede que las baterías que duran el doble sean el impulso que la industria del automóvil está esperando, y es que aunque los nuevos vehículos eléctricos presentan una batería aceptable, aún no convencen a la mayoría de los potenciales compradores.

[Fuente: MIT]

Pues bien, un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Seúl en Corea tienen una idea diferente. Los científicos han desarrollado un touchpad de plástico transparente que funciona incluso cuando se estira hasta más de 10 veces su área normal.

La pantalla táctil está hecha de hidrogel, un tipo de sustancia flexible y extensible que también se utiliza en lentes de contacto blandos, pañales y productos sanitarios.

Para el experimento descrito en la revista Science, los investigadores añadieron sales de cloruro de litio para obtener un hidrogel conductor de electricidad.

Los electrodos en cada extremo de la pantalla táctil crean un campo electrostático a través de la lámina de hidrogel. Cuando se presiona el dedo sobre la almohadilla, se cierra un circuito eléctrico y crea una corriente que puede ser leída por medidores en cada esquina de la lámina.

Microprocesadores comparan los niveles de corriente eléctrica para determinar la posición de los dedos en la almohadilla. El resto es un juego de niños para los programadores.

En una serie de vídeos, los investigadores demuestran cómo el panel táctil se puede utilizar para tocar un piano virtual, mover piezas de ajedrez, escribir un texto o, incluso, para jugar a Angry Birds.

Si juegas a videojuegos sacas mejores notas, según un estudio.

Claro que no es muy diferente de lo que podemos hacer hoy día con una tableta o teléfono inteligente de pantalla táctil. Pero el hecho de que el hidrogel sea suave y elástico podría abrir el camino a nuevos tipos de flexible, interfaces plegables, implantables o wearables.

Los investigadores en la Universidad Nacional de Seúl no son los únicos que están apostando por la electrónica a base de hidrogel. Los equipos en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la Universidad de Texas y la Universidad de Stanford han estado trabajando en tecnologías similares.

De todas formas, los touchpads para el brazo aún están lejos de su introducción en el mercado. Por ejemplo, el equipo de Corea del Sur encontró que la resistencia eléctrica del panel táctil aumentar ligeramente después de 100 ciclos de estiramiento, tal vez debido a la evaporación del agua en el gel.

Pero sin duda es un estudio prometedor.

La tecnología disponible actualmente permite a los dosificadores deinsulina administrar la cantidad necesaria a personas con diabetes, tras realizar una medición con otro dispositivo. El problema es que son dos elementos que están separados, y la idea del páncreas artificial es automatizar el proceso al mismo tiempo que se unifican ambas herramientas en una sola.

Todo dispositivo médico debe obtener la aprobación de agencias como la FDA (Food and Drug Administration) antes de permitirse su uso en pacientes. Por ello, actualmente la propuesta del páncreas artificial está siendo estudiada por esta agencia y se espera que se le conceda su aprobación en el año 2017.

El Instituto Nacional de Investigación Médica del Reino Unido opina que de ser así, este sistema podría llegar a los mercados de Europa en el año 2018. De momento, en las pruebas realizadas los usuarios se muestran optimistas ya que les concede la posibilidad de olvidarse de la diabetes, al no tener que monitorizar constantemente la cantidad de azúcar en sangre.

Un parche inteligente de insulina para controlar la diabetes

Una de las partes crítica de este páncreas artificial son los requisitos de variabilidad de insulina en cada momento y entre usuarios. Por ejemplo, una misma persona un día puede necesitar un tercio de su cantidad habitual, pero dicha persona en otro momento dado podría necesitar tres veces más de lo habitual.

Es aquí donde más puede ayudar el páncreas artificial, evitando que los propios pacientes tengan que realizarse mediciones constantemente para comprobar si tienen demasiado azúcar en sangre, o muy poco azúcar en sangre, ya que sería el propio dispositivo el que obtendría esta información por su cuenta.

[Fuente: Springer Link]

La patente ha sido presentada y defendida en un artículo publicado en la revista Philosophical Transactions de la Royal Society. La técnica consiste en revestir el bote de plástico con unas estructuras microscópicas que mantienen las gotas de jabón suspendidas sobre pequeñas bolsas de aire. De esta forma, el líquido no entra en contacto con el interior del envase.

Las estructuras en forma de “Y” están hechas de nanopartículas de sílice o vidrio de cuarzo que evitan que se adhiera el jabón. Puede parecer muy complejo, pero la solución de este equipo de científicos es mucho más sencilla y económica que otras alternativas que se están desarrollando en otros lugares. Además, funciona con el polipropileno, un tipo de plástico que se usa comúnmente para envasar alimentos y otros artículos domésticos.

Los 7 inventos más prometedores de Kickstarter

“Es lo que podríamos llamar un problema del primer mundo” dijo el profesor de ingeniería mecánica Bhushan. “Pero los fabricantes están realmente interesados en esto, ya que se fabrican miles de millones de botes que van a parar a la basura cuando todavía hay producto en ellas”.

La clave es la tensión superficial, es decir, la tendencia de las moléculas a agruparse. El Ketchup y otros salsas están elaboradas principalmente con agua y este tipo de líquidos tienden a juntarse entre sí más que a adherirse al plástico. Pero con los tensioactivos, las moléculas del jabón, pasa todo lo contrario: la tensión superficial es tan baja que se adhieren fácilmente a otras superficies.

Inventos absurdos que hicieron millonarios a sus dueños

Con las nanoestructuras, las gotas de jabón forman granos que se desplazan con facilidad. Los investigadores saben esto desde hace tiempo y han tratado de tallar diferentes formas en el plástico de forma manual mediante fotolitografía, la misma técnica que se emplea en la fabricación de chips electrónicos. “Eso es caro y lleva mucho tiempo” dijo Brown, estudiante de doctorado.

El polipropileno no es el material más usado en los botes de champú, pero se utilizaron más de 80 millones de kilos para fabricar botes y tapas durante el 2014 solo en Estados Unidos, según la American Chemistry Council. En este mismo año, han sido reciclados más de 20 millones kilos estetipo de plástico, clasificado con el número 5. Algunas empresas están trabajando mano a mano con los fabricantes y minoristas para favorecer el reciclaje y dar una nueva vida útil a estos productos.

“Todos nosotros luchamos con los botes de champú” dijo Bhushan. “Tengo unos cuantos [botes] en mi ducha justo ahora. Cuando trato de conseguir la última gota lo pongo al revés y mi esposa añade agua al bote, se pelea con ella por un tiempo y luego, cuando nos damos por vencidos, simplemente la tiramos a la basura”.

La tecnología del futuro que triunfará en 2016

Cuando el invento de este equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio esté completamente desarrollado, se espera que el recubrimiento llegue a los fabricantes y que se aplique, no solo en los botes de champú, también en otros productos de plástico como dispositivos biomédicos o catéteres. 

[Fuente:osu]

El hallazgo se produjo en 2009 por parte de un equipo de investigadores de la Universidad de Oregón. Lo descubrieron sin querer, mientras manipulaban pigmentos de otros colores en un laboratorio. Eltonovivo deazulsurgido del experimento les llamó la atención, por lo que decidieron investigar sus propiedades.

Una vez comprobada la rareza de estetonodeazul, procedieron a bautizarlo.YInMn Bluefue el nombre elegido para este nuevo color, muy parecido a primera vista al lapislázuli. Desde entonces, el nuevo material ha pasado por todas las fases necesarias para su comercialización en nuevos productos.

Las propiedades delazul YInMnson sorprendentes. A diferencia de otros tonos del mismo color, conserva bastante bien su viveza incluso en condiciones meteorológicas extremas, lo que aventura posibles utilidades pictóricas. Al reflejar la luz infrarroja, aisla los edificios del calor de forma mucho más efectiva que cualquier otro color.

El color amarillo Minion ha sido añadido al catálogo de Pantone

Desde ahora los fabricantes de plásticos, pinturas y derivados pueden incluir el nuevo tono del color azul en sus productos.

Pintura de coche, de casas o tintado de artilugios de moda son algunas de la utilidades que se le pueden encontrar al YInMn Blue. Cuenta con la ventaja de que sus pigmentos no son nada tóxicos, a diferencia de otros colores convencionales.

[Fuente: Universidad de Oregón]

El hueso aporta la solidez necesaria para que el nuevo compuesto soporte el peso de las toneladas que pesa un edificio, mientras que la cáscara de huevo funciona como aislante contra las condiciones climáticas y atmosféricas.

Con este nuevo invento, pretenden que laciudaddelfuturono sólo sea mássostenible, sino que la huella ecológica de su construcción sea lo más limitada posible. Fabricar hormigón supone emitir a la atmósfera muchos millones de toneladas de dióxido de carbono, por lo que el hueso y la cáscara de huevo son sin duda alternativas más sostenibles.

Producir hormigón es tan contaminante porque requiere un procesado a altas temperaturas, para lo que es necesario gran cantidad de energía.

El principal problema que han encontrado los científicos de la Universidad de Cambridge ha sido encontrar estos dos materiales. A pequeña escala haycáscarayhuesoanimal de sobra, pero si hablamos de construir millones de edificios en el futuro, la cosa cambia. Por el momento dependeremos del hormigón y el cemento durante décadas.

Este cemento lumínico puede ser útil para todas las ciudades

Sin embargo, estos experimentos demuestran que es necesaria y viable una alternativa sostenible al hormigón para luchar contra el cambio climático. No sólo se necesitan ciudades sostenibles, sino que su mantenimiento y construcción también deben ser no contaminantes.

El debate en torno al crecimiento sostenible de la economía y con ella las ciudades está abierto. Quizás construir ciudades con hormigóndecáscarade huevo yhuesono sea la solución, pero es una propuesta que merece la pena tener en cuenta.

[Fuente: Universidad de Cambridge]

Después de crear involuntariamente nanobastones ricos en carbono, el equipo se dio cuenta que su invención accidental se comporta de forma extraña con el agua, lo que demuestra una teoría de 20 años de edad y que podría allanar el camino a los sistemas de recolección de agua de baja consumo y telas anti sudor.

Los investigadores señalan que generalmente los materiales absorben más agua a medida que la humedad en el aire aumenta. Sin embargo, a una humedad relativa entre el 50% y el 80% estos nanobastones hacen exactamente lo contrario y expulsan el agua, un comportamiento que dicen no es compartido por ningún otro material.

Por debajo de este rango, se comportan de forma normal, por lo que el proceso es reversible mediante la reducción de la humedad.

"Nuestro material inusual se comporta un poco como una esponja; se exprime a sí misma a mitad de camino antes de que esté completamente saturada con agua," dice David Lao, asociado de investigación del PNNL y creador del material.

Estos nanobastones se crearon por error al tratar de fabricar nanocables magnéticos, y los investigadores decidieron dar un vistazo más de cerca a los accidentes. Examinándolos con un instrumento de análisis de vapor, Satish Nune, uno de los autores del trabajo de investigación, se dio cuenta de que las estructuras en realidad perdían peso a medida que la humedad aumentaba.

Suponiendo que el equipo estaba funcionando mal, los científicos cambiaron a un microscopio y pudieron observar cómo el agua aparecía entre las ramas de los nanobastones, y luego se evaporaba a una humedad superior.

Ingenieros andaluces consiguen crear agua en pleno desierto.

Investigando el por qué del caso, el equipo consultó estudios anteriores y encontró documentos a partir de 2012 y 2013 que explican cómo el agua puede evaporarse de forma espontánea en áreas de sólo 1,5 nm de ancho, o cuando está estrechamente rodeada por materiales hidrófobos.

La investigación reciente en PNNL parece ser la primera vez que este fenómeno se ha visto directamente en acción.

La hipótesis del equipo es que el agua se condensa y acerca las ramas de los nanobastones, y cuando alcanzan el umbral de 1,5 nm, como se especifica en el trabajo previo, el agua se evapora rápidamente.

"Ahora que hemos conseguido superar el shock inicial de este comportamiento imprevisto, nos estamos imaginando las muchas maneras en que podría ser aprovechada para mejorar la calidad de nuestras vidas", dice David Heldebrant, el segundo autor del artículo.

Las aplicaciones potenciales incluyen un sistema para capturar la humedad del aire en un desierto y luego expulsar el agua recogida cuando se alcanza un cierto nivel de humedad, o como una membrana en la ropa para eliminar el sudor, convirtiéndolo en vapor para ser expulsado al exterior.

"Pero antes de que podamos poner estos nanobastones a buen uso, tenemos que ser capaces de controlar y perfeccionar su tamaño y forma," dice Nune. A tal fin, el equipo tiene el objetivo de mejorar la eficiencia de las habilidades de expulsar agua de los nanobastones más allá de su capacidad estimada actual de 10% a 20%.

Poco a poco vamos viendo cómo se están logrando verdaderos avances en prótesis para reemplazar extremidades perdidas, incluso hasta tal punto que un hombre sin brazos pueda volver a tener una prótesis que se mueva cuando lo piense. El siguiente avance en este sector podría llegar de una de las compañías menos esperadas.

Eidos Montreal, el equipo encargado de la creación de Deus Ex Human Revolution, y también del próximo Deus Ex Mankind Divided, han tomado la decisión de no dedicarse exclusivamente a desarrollar videojuegos, intentando ayudar con todo el conocimiento que han adquirido durante estos años.

Por este motivo, Eidos Montreal se encuentra actualmente trabajando en un nuevo tipo de brazo robótico basado en el del protagonista de la saga, Adam Jensen. Para ello, utilizarán su experiencia en la sociedad no tan lejana (pero futurista) en relación a los "aumentos" planteados en sus juegos.

Konami construye una prótesis robótica a un joven británico

Realmente ellos forman parte del proyecto "Augmented Future", en el cual también participa la famosa compañía Razer y una start-up del Reino Unido llamado Open Bionics. Esta última se dedicaba hasta ahora a crear prótesis baratas mediante impresión 3D, pero también modelos pensados para niños.

Para este proyecto Razer utilizará su cámara StarGazer en combinación con la tecnología Intel RealSense para poder llevar los "aumentos" del universo Deus Ex a la vida real. En el vídeo anterior podemos ver cómo esta tecnología se aplica a la captura de movimientos de una mano para representarlos en un brazo biónico en tiempo real.

No es la primera vez que ingenieros e investigadores descubren cómo burlar laseguridad de un dispositivo usando el sonido. En febrero de este mismo año, un equipo de la Universidad de Tel Aviv descubrió cómo vulnerar la seguridad de un ordenador muro de aire (sin conexión a Internet) grabando la actividad electromagnética del disco duro. En esta ocasión, aunque el procedimiento es muy distinto, el principio físico es muy similar.

VibraPhone parte de la idea de que cualquiermotor de vibraciónes técnicamente como un altavoz. Al mover una bobina interna, el motor transforma la corriente eléctrica en ondas sonoras que producen vibraciones y sonidos de baja frecuencia en el móvil. Un micrófono funciona exactamente de la manera inversa: una membrana capta los sonidos entrantes y los transforma en ondas eléctricas.

Recomendaciones y consejos sencillos para evitar un ataque hacker

Los investigadores explicaron que para probar el invento tuvieron que colocar físicamente un nuevomotor de vibraciónen un smartphone, así que, por el momento, no es un método adecuado para piratas a no ser que tengan acceso al teléfono de su víctima. Choudhury y Roy aseguran que este sistema funciona y que han logrado grabar diferentes pistas de audio conVibraPhone, aunque reconocen que la calidad del sonido es muy pobre.

El motor de vibraciónregistró lasondas sonoras con frecuencias de hasta 2 kHz. Con el objetivo de mejorarlo, los investigadores han implementado distintos algoritmos para completar las grabaciones con sonidos de alta frecuencia. A la hora de poner en práctica el descubrimiento, cuatro de cada cinco personas fueron capaces de entender las palabras registradas.

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“Incluso los sistemas de reconocimiento de voz automáticos fueron capaces de decodificar la mayoría de las palabras y frases detectadas” dijeron. “El espacio para aplicar este sistema permanece abierto y puede variar desde el espionaje en conversaciones telefónicas [...] hasta micrófonos que usan VibraPhone como una segunda antena”. Choudhury y Roy han publicado un informe explicando su idea y también han abierto una web donde se pueden escuchar ejemplos. 

[Fuente:techworm]

Los investigadores publicaron un estudio sobre el tema en la edición de mayo de la revista Enviromental Research. Según el informe, las pulseras de silicona son herramientas de muestreo ideales porque son cómodas y fáciles de usar durante bastante tiempo sin dañar a la persona. En el estudio se buscaron específicamente 41 tipos de retardantes de fuego distintos, unos productos químicos que se han relacionado con la disminución de la capacidad cognitiva, la hiperactividad y la obesidad infantil.

Después de que los jóvenes voluntarios llevasen las pulseras durante una semana, los investigadores analizaron los productos químicos absorbidos por la silicona. Encontraron que el 60% de las muestras contenían, al menos, 11 tipos de retardantes de fuego. En total, detectaron la mitad de los tóxicos dañinos que estaban buscando, incluso algunos que no se producen en Estados Unidos.

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Estos hallazgos pueden ayudar a los padres a reducir la exposición de los niños a los retardantes nocivos. También se utilizaron estas mismas pulseras de silicona para establecer una relación entre las sustancias químicas ambientales y la salud de las personas. Actualmente están trabajando en una evaluación de la exposición prenatal, es decir, de mujeres embarazadas, a este tipo de productos tóxicos.

Kim Anderson, investigador principal del estudio, asegura que las pulseras pueden realizar una serie de funciones humanitarias muy interesantes y servir también para recaudar dinero para organizaciones benéficas. Podrían utilizarse en “comunidades desfavorecidas”, dice Anderson. “Determinar con precisión la exposición de una persona a sustancias químicas ambientales es fundamental para el reto de evaluar sus efectos potenciales para la salud”. 

[Fuente:vocativ]

La idea de Tesla era transmitir energía de forma remota mediante este aparato. Ahora unos investigadores de la Universidad de Rice (EEUU) le han encontrado una nueva utilidad. Han utilizado la bobina para electrificar nanotubosa distancia.

Al recibir la corriente eléctrica, los nanotubos reaccionan uniéndose para formar estructuras parecidas a cables, capaces de transmitir electricidad. Es sorprendente, pues reaccionan como si de un campo de fuerza se tratase. Gracias a la corriente que los atraviesa, consiguen iluminar dos luces LED con las que entran en contacto.

Los resultados del experimento han sido publicado en la revista ACS Nano, y al proceso le han puesto el nombre de “teslaforesis”, en honor al ilustre inventor.

La nueva utilidad encontrada a este invento de Nikola Tesla supone todo un avance en el campo de la nanotecnología. Gracias a la bobina se podrá electrificar elementos a distancia, lo que hará más fácil tareas relacionadas con loscircuitos eléctricos.

Hasta ahora para realizar labores relacionadas con electricidad, es imprescindible establecer contacto con los sistemas transmisores de la misma, ya sean de carbono, fibra, cobre o cualquier otro conductor.

Las siete grandes predicciones que hizo el inventor Nikola Tesla

No sólo se puede limitar el uso de esta tecnología a reparaciones o a ensamblar sistemas de cableado. Transmitir energía eléctrica de forma inalámbrica es una meta hacia la que la humanidad viene dirigiéndose desde hace décadas.

La posibilidad de prescindir por completo de los cables es aún muy lejana, pero Tesla ya lo imaginó. Ahora, gracias a su invento, estamos un paso más cerca de conseguirlo.

Por el momento es sólo un proyecto. Aún no ha empezado a rodar siquiera, pero si DARPA de lo propone, financiación y recursos no faltarán. El campo de investigación es amplio, pues los virus se hacen cada vez más resistentes y adaptativos a nuevas vacunas.

Por ello, los investigadores quieren crear partículas capaces de interferir con el funcionamiento de los virus. Éstas se encargarían de, una vez en el sistema, competir con ellos por las proteínas. De esta forma acabarían multiplicándose más rápido e impidiendo la expansión de la infección.

La diferencia entre las partículas conocidas como TIP es que serían capaces de crear nuevas variantes de sí mismas, adaptándose al entorno incluso antes que los propios virus. El planteamiento supone todo un hito en la historia de la inmunología. De tener éxito, podría salvar cientos de miles de vidas en todo el mundo.

Antes dedesarrollar estas vacunas autoadaptativas, DARPAtendrá que conducir las pruebas necesarias en este tipo de investigaciones médicas. Probar la efectividad de los TIP en laboratorio, en animales y posteriormente realizar pruebas de campo en humanos.

En el mejor de los casos, aún pasarán años antes de que se pueda comercializar este nuevo invento. Pero para DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) esto no esto no es problema. Ellos trabajan a largo plazo, de la misma forma que desarrollaron ARPANET varios años antes de que Internet llegara a popularizarse a nivel mundial.

Los científicos trabajan en una vacuna para dejar de fumar

Las prisas no son buenas consejeras, especialmente cuando hay vidas humanas de por medio. Por ello es importante que los laboratorios encargado de desarrollar vacunas y otros avances en medicina dispongan de tiempo y financiación suficiente para no pasar apuros.

DARPA tiene ambas cosas. También posee un largo historial de críticas hacia su opaca forma de operar y a muchos de sus inventos cuyo objetivo ha sido hacer más eficiente y letal alEjército de Estados Unidos.

[Fuente: DARPA]

No es que la joven promesa del mundo empresarial vaya a fabricar coches. He ahí la clave: Hotz quiere convertir tu coche convencional en inteligente gracias a un sistema de su propia invención.

Lo ha bautizado como Comma.ai, en referencia a la inteligencia artificial que gobernará el vehículo apoyándose en las cámaras. Lo desarrolló en su garaje de San Francisco, cumpliendo así con el mito fundacional de varias empresas tecnológicas, con la ayuda de varias cámaras GoPro y un software creado por él mismo.

En su opinión, podrá comercializarlo a finales de 2016 por un precio menor a 1.000$ y con un montaje tan fácil “como el de un mueble de Ikea.”

La financiación necesaria para darle los últimos retoques a su sistema de autoconducción llegó por parte de un fondo de inversión. Andreessen Horowitz andaba a la caza destartups tecnológicas innovadorasy se topó con este hacker. Aunque al principio era escéptico, quedó convencido tras probar su primer prototipo de coche autónomo.

Al principio, George Hotz no pretendía emprender esta aventura en solitario. De hecho le presentó su idea al mismísimoElon Musk, CEO de Tesla, para automatizar la conducción de sus nuevos modelos de coche eléctrico. Fue rechazada, por lo que no le quedó más remedio que ir por libre.

Las startups mejor valoradas del momento

Antes, el joven pirata informático trabajó para Google o Facebook. Sus logros en el cotizado sector del hacking le convirtieron en una temprana celebridad. A los 17 años consiguió hackear por primera vez el iPhone, liberándolo para que pudiera operar con otras operadoras. Después tuvo un litigio con Sony por un hack de Playstation.

Su heterodoxa personalidad y su capacidad de emprender le han valido para llegar hasta aquí. Ya tiene el dinero necesario para sacar al mercado Comma.ai, el sistema que pretende transformar coches ya en circulación en coches inteligentes.

Habrá que seguirle los pasos al que amenaza con convertirse en nuevogurú tecnológico a nivel mundial.

[Fuente: CNN]

Toda idea tiene un comienzo, y todo invento que pasa a la historia fue una idea. Hay ideas, pero la mayoría mueren en su intento de materializarse en realidad. En algunas ocasiones las ideas mueren por sí mismas por desafiar la naturaleza, y otras mueren por falta de apoyo. Precisamente son esas grandes ideas de la humanidad nacidas de la humildad las que han conseguido formar parte de nuestra vida, de nuestra historia.

El talento suele ser desaprovechado en una sociedad donde sólo se pone el dinero para garantizar el éxito, sin  apenas tomar riesgos. A veces los riesgos son necesarios para dar un golpe sobre la mesa y la tecnología, lamentablemente, no entiende de fracasos. En este campo son tan grandes las inversiones realizadas, que un simple paso en falso puede dar con la quiebra de una compañía.

¿Qué es Kickstarter y qué es la financiación colectiva?

Por suerte, hace tiempo nació la moda de la financiación colectiva, idea que reúne a inventores o soñadores con usuarios que creen en el avance, para dar forma a inventos que han cambiado la vida de muchas personas. Uno de sus máximos exponentes es Kickstarter, la plataforma de financiación colectiva norteamericana que ha dado a la luz multitud de inventos que ya son imprescindibles en esta sociedad informatizada y mecanizada, que yace a merced de la tecnología.

Ahora, te traemos el futuro al presente, con los 7 inventos más prometedores que están buscando financiación en Kickstarter y que, si todo sale bien, estarán muy pronto entre nuestra sociedad para hacernos la vida mucho más fácil. Y tú, ahora, puedes ser partícipe de la historia de la tecnología.

LM Cable, el matrimonio perfecto para iOS y Android

No ha sido la primera vez que, en tu mesa de trabajo, has tenido multitud de cables que no sabías muy bien a qué dispositivo pertenecían. También habrás vivido esa experiencia en la que no has podido dejar tu conector a tu mejor amigo por ser de Android mientras tú usabas iOS. Pues esto se ha acabado gracias a LM Cable, el conector universal que vale tanto para dispositivos iOS como Android. Ahora, el único problema que tendrás a la hora de compartir un cable es tu disposición a ello.

LM Cable funciona tanto para dispositivos que hagan uso de microUSB como 'lightning' porque fusiona en su naturaleza ambos conectores. Lo bueno de este cable es que es válido para cualquier dispositivo popular del mercado, y encima soporta carga rápida. Además, dura hasta 10 veces más que un conector normal que se nos acaba rompiendo a los pocos meses.

Si tienes miedo a que desentone con tu teléfono de última generación, LM Cable viene forrado a cuero y dicen que hasta cosido a mano, incluyendo además un cinturón para que lo puedas enrollar sin dificultades. Y todo bajo 4 colores diferentes para los más exigentes. Si te interesa se puede conseguir a partir de 21 dólares y lo recibirás en casa este mismo mes de abril.

LM Cable en Kickstarter

Plastic Bottle Cutter, recicla y entra a la moda ecológica

¿A dónde van a parar todas esas botellas de plástico que consumimos día sí y día también? Sí, se reciclan pero, ¿por qué no las aprovechamos? Esa es la idea de Plastic Bottle Cutter, un invento que es capaz de transformar cualquier botella de plástico en bonitas cintas para adornar nuestro hogar o bien para sacarnos de un apuro.

Con Plastic Bottle Cutter se pueden transformar esas molestas botellas de plástico en cuerdas para fines creativos para enfocar su uso al arte del bricolaje, la artesanía o para arrastrar nuestro coche. Y es que el plástico es un material tan duro (y difícil de eliminar) que puede soportar amplias cargas de fuerza sin romperse.

Con este invento no sólo te sacarás de la manga divertidas cintas de plástico de todos los colores, sino también contribuirás al reciclaje dado que aprovecharás estas botellas con otro fin. Y es que debemos concienciarnos que el volumen de botellas de plástico que se tiran a la basura por día que es incluso superior a la población del mundo. ¿Interesado? Puedes hacerte con el invento por unos 20 dólares para recibirlo en junio.

Plastic Botte Cutter en Kickstarter

Youmo, la regleta modular inteligente

Si echamos la mirada al suelo de nuestra oficina, no dejaremos de ver regletas y regletas, cada una de ellas con otros tantos dispositivos electrónicos enchufados, mezclados, enredados…. Youmo nace para hacernos la vida más fácil, y la oficina (y nuestra casa) más ordenada. Se trata de una regleta inteligente modular que la podremos personalizar según las necesidades de cada momento.

Youmo nos permite crear la regleta de nuestros sueños encajando sus distintos módulos según las necesidades del momento y del espacio. De esta manera Youmo es capaz de soportar módulos inteligentes de red, también de carga rápida para móviles, puertos USB y hasta distintos sensores para el Internet de las Cosas.

La regleta se alimenta en una base que puede conseguirse bajo tres longitudes, y además podrás personalizarla a tu gusto con sus 7 colores diferentes. Igualmente, debido a su carácter modular, podrás llevarlo a donde quieras incluido de viaje. Si a esto le sumamos su aplicación para móviles que se comunica de forma inalámbrica con cada uno de los módulos, ya tendremos la mayoría del trabajo hecho. Se puede conseguir a partir de 39 dólares eligiendo una base y hasta dos módulos, empezándolo a recibir en febrero de 2017.

Youmo en Kickstarter

OSSIC X, los auriculares en sonido 3D que se calibran por sí solos

Si eres un amante de la música y del buen sonido en general, es posible que OSSIC X sea lo que buscas. Son los primeros auriculares del mercado que ofrecen sonido 3D que se calibran por sí solos según tu anatomía. Al adaptarse al usuario de forma inteligente, permite aumentar la sensación de espacio auditivo para vivir el mundo del sonido desde una perspectiva nunca antes experimentada.

Gracias a su calibración personalizada y a distintos algoritmos de audio 3D avanzado con seguimiento del movimiento de la cabeza, ofrece el sonido 3D más preciso para los oídos. OSSIC X calibra los movimientos de la cabeza y los oídos del oyente aumentando la calidad del sonido en general, para que se logre percibir el sonido de la manera más precisa.

El invento está causando tanto furor que ya lleva más de 1 millón de dólares recaudados. Si quieres hacerte con los auriculares inteligentes el precio mínimo es de 249 dólares, y lo empezarás a recibir en enero de 2017.

OSSIC X en Kickstarter

Inside Coach, el balón inteligente para ser como Messi

La tecnología también ha llegado a los balones de fútbol, y es que en el fútbol actual ya no se trata sólo de golpear el balón. Es por ello que está cerca de nacer InsideCoach, un balón de fútbol inteligente que es capaz de medir el golpeo y los pases del usuario para después mostrarle los resultados y darle consejos de mejora.

Para ello el balón se comunica con una aplicación para móviles donde se van guardando las estadísticas del usuario y así ver cómo mejorar para convertirse en mejor futbolista. Además, la aplicación muestra los mejores vídeos sobre entrenamientos para ir aprendiendo sobre la marcha la mejor forma de regatear o tirar a puerta.

Igualmente la aplicación permite comunicarse con otros usuarios para realizar una especie de desafíos y así competir con el balón inteligente en grupo. El balón está repleto de sensores que miden el golpeo y la trayectoria de la bola, y se alimentan gracias a una batería que puede durar hasta 4 horas.

El balón inteligente InsideCoach se puede conseguir a un precio mínimo de 99 dólares (lo recibirás en diciembre) y te viene con cargador incorporado.

InsideCoach en Kickstarter

MotionControl Smart Glasses, las gafas para lo audiovisual

No son las Google Glass ni las HoloLens, pero la función que desempeña las MotionControl Smart Glasses son más que interesantes, sobre todo si eres un seguidor de lo audiovisual y quieres grabar vídeo a primera vista. No obstante estas gafas pueden grabar vídeo en FullHD para después con un simple gesto mandarlo a cualquier dispositivo.

Pero las MotionControl Smart Glass también pueden realizar instantáneas, y al conectarse por bluetooth con cualquier otro dispositivo electrónico, podrás mandar las fotografías a la nube al instante, aunque las gafas en sí tienen su propio almacenamiento interno según modelo.

Pero lo que hace muy especial a estas gafas es que son controlables mediante gestos. De esta manera con la mano derecha podremos realizar distintos movimientos para accionar la música, contestar al teléfono, realizar una fotografía (sin que se den cuenta) y hasta grabar vídeo, y todo siendo una prenda electrónica que no desentona para nada con el resto de la vestimenta del usuario. La versión más barata de estas gafas son 65 dólares (las tendrás en abril), aunque quizás te interesa ir a por un modelo superior por la mejora en ciertas de sus características.

MotionControl Camera en Kickstarter

Rocketbook Wave, el cuaderno inteligente que renace en el microondas

¿Pensabas que no existían cuadernos inteligentes? Pues Rocketbook Wave es quizás su exponente más espectacular. Y sí, es un cuaderno inteligente en el que, con unos rotuladores especiales, podrás escribir todo lo que quieras y llevarlo a formato digital con una sola captura de tu dispositivo móvil.

Para ello cada una de las páginas del cuaderno Rocketbook Wave contiene un código QR que da identidad a la página en el mundo virtual con una serie de iconos en su parte inferior que representan a varios servicios de almacenamiento en la nube como Dropbox, Evernote o Onedrive. Cada vez que escribes sobre una de estas páginas puedes enviar el documento a tu ordenador o servicio de almacenamiento elegido con sólo marcar con una "X" sobre el icono correspondiente de la hoja.

¿Y qué pasa si he acabado el cuaderno? Pues te calientas un café en el microondas… pero no olvides meter el cuaderno también. Con apenas 3 minutos en el microondas, el cuaderno se reiniciará por sí solo, debido a que la tinta especial de los bolígrafos se borran con el calor. Con esto, cada vez que acabes el cuaderno y quieras tomarte un café, ya podrás empezar de nuevo… aunque lo del café es secundario.

¿Te interesa? Pues lo puedes conseguir a partir de 27 dólares (bolígrafo incluido) y lo empezarás a recibir en tu casa en agosto.

Rocketbook en Kickstarter

Investigadores de la Universidad de Cranfield, en Reino Unido, han conseguido no sólo hacer funcionar un WC sin agua, sino que el mismo sea capaz de reciclar la que contienen los desechos humanos.

Su funcionamiento es bastante complejo, pues recurre a una serie de mecanismos destinados a sedimentar los excrementos en el fondo de un depósito y dejarlos allí para que el líquido se evapore. El mismo se condensa posteriormente a través de un tubo. El agua resultante, debidamente purificada, puede usarse para otras labores, como por ejemplo las domésticas.

Los desechos, una vez compactados, son llevados a una planta de tratamiento y usados como combustible para producir energía. De esta forma se cierra el ciclo de la sostenibilidad y no sólo se evita un gasto innecesario de agua, sino que se produce energía de materiales de otra forma inservibles.

Dentro del retrete habrá unas herramientas en forma de palas que se encargarán de limpiar cualquier posible suciedad acumulada en la taza. El dispositivo ha sido bautizado como WC de nanomembranas, debido a los filtros encargados de depurar el agua.

Bill Gates financia una máquina que convierte excrementos en agua potable

La originalidad del proyecto le sirvió para ganar el concurso impulsado por Bill Gates y su esposa Melinda en 2012, cuyo premio consistía en una dotación económica de 710.000$. La importancia otorgada al mismo por el magnate se debe a la dificultad que existe en algunas zonas densamente pobladas para acceder a agua corriente, lo que hace imposible un correcto tratamiento de los residuos fecales humanos.

Gracias a la inversión de la Fundación Bill Gates, los investigadores podrán comenzar las pruebas de campo de su retrete sostenible este mismo año. Si tienen éxito, podrían proporcionar una alternativa mucho más ecológica y saludable a los 2.400 millones de personas que tienen que hacer sus necesidades en condiciones insalubres.

De ellos depende la posibilidad de prevenir las numerosas muertes que se producen cada año por infeccionesy enfermedades asociadas a los residuos fecales indebidamente procesados o no procesados en absoluto.

[Fuente: Business Insider]

Se trata de una estructura parecida a un origami o a un panal de abejas, y sus creadores lo llaman metamaterial. Con actuadores neumáticos en su interior, es capaz de adaptar su forma y tamaño a las necesidades del momento. Sorprende ver su movilidad, aparentemente autónoma, parecida a la de algunos animales y plantas que se adaptan al entorno, como los girasoles o ciertas plantas del fondo marino.

Compuesto por un total de 64 celdas ordenadas en medidas de 4x4x4 incluso puede volverse totalmente plano. Puede modificarse para que se adapte y reaccione al peso, a la temperatura o a los líquidos. Es totalmente versátil y manejable por parte de los encargados del experimento.

Su capacidad para cambiar de forma, volumen y rigidez, aventura posibles aplicaciones en robótica, medicina y exploración espacial. Hablamos de una estructura con capacidad para reducir su tamaño, lo que permitiría introducirla por orificios corporales para realizar distintas operaciones desde dentro.

Un proyecto construirá casas con impresoras 3D en Singapur

Por el momento se trata de un pequeño prototipo de dimensiones bastante reducidas. Es de esperar que a corto plazo se experimente con estructuras similares pero de mayor tamaño. La aplicación práctica de esta tecnología en muy diversos campos hará que su cotización se dispare. No en vano ha sido desarrollada por científicos de la Universidad de Stanford, una de las más prestigiosas del mundo.

[Fuentes: Gadgets.ndtv y Nature]

No hay que olvidar que aunque la calidad del agua no es un problema en la mayoría de los países occidentales, no es así en el resto del mundo. En muchos lugares las cantidades de arsénico y otros materiales nocivos suelen convertir el agua destinada a consumo humano en altamente tóxica. 

Corales, arena e incluso restos de materiales de construcción. Es todo lo que han necesitado los investigadores rusos para crear un material con alta capacidad para absorber arsénico. Este metal es uno de los responsable de convertir el agua en venenosa si se encuentra en cantidad suficiente. Puede provocar distintas enfermedades e incluso la muerte.

En países como India o China, la presencia de arsénico en el agua y la escasa calidad que ello conlleva constituyen todo un problema de salud pública. De ahí la importancia que supone la creación de un material capaz de purificar hasta 3,6m3 de agua por apenas 1$. Su comercialización podría hacer accesible el agua potable a cientos de millones de personas en todo el mundo, lo que tendría un impacto positivo inmediato sobre su salud.

Para el experimento se ha usado agua con una desorbitada cantidad de arsénico; mucho más de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud. El nuevo material absorbente, correctamente ionizado, atrajo hacia sí los elementos tóxicos, actuando igual que un imán.

Desarrollan un filtro de grafeno que purifica el agua

No es el primer invento capaz de purificar grandes cantidades de agua contaminada. Lo que lo diferencia de otros es su precio: 5$ por kilogramo, en comparación con los 27 que cuesta el Bayoxide E33 fabricado por los laboratorios Bayer.

Los autores del estudio afirman que ya han solicitado permiso para obtener la patente. Mientras tanto buscan inversores que hagan posible su producción y distribución a gran escala. El alto precio de una potabilizadora convencional será un incentivo para que distintos gobiernos se interesen.

[Fuentes: Phys.org]

Esta piel está fabricada con metamateriales, que son compuestos artificiales que no se encuentran en la naturaleza. Se caracterizan por tener mayores capacidades que la suma de sus componentes de manera individual.

Para crear el metamaterial, los científicos utilizaron filas de anillos resonadores diminutos separados en el interior con láminas de silicona. Estos dispositivos tienen un tamaño de aproximadamente 2,5 mm de radio cada uno y unos 0,5 mm de espesor. En su interior contienen una aleación conocida como galinstan, que está elaborada con galio, indio y estaño, y que destaca por contrar con una toxicidad muy baja en comparación con otros metales líquidos. 

Los elementos que componen la piel artificial tienen la capacidad de atrapar y suprimir las ondas de radar a ciertas frecuencias. Además, se puede sintonizar dependiendo del tamaño de los anillos. Gracias al sustrato de silicona, se trata de un elemento flexible, y el tamaño de los anillos cambia cuando se estira. Con esto, también se modifica el rango de frecuencias de radar que puede anular. Las pruebas mostraron que puede suprimir el 75% de las frecuencias de la gama de 8 a 10 GHz.

Piel electrónica de grafeno para los robots del futuro

Esta tecnología de camuflaje estratégico es especialmente interesante para aplicaciones para las fuerzas armadas en el campo de batalla. Su principal cualidad es que permite que las personas y los vehículos se muevan por el territorio sin que su presencia sea captada por las ondas de los radares. En el futuro, sus desarrolladores esperan que pueda ofrecer una capa de invisibilidad total para ocultar los objetos de la luz visible y de la infrarroja. 

Los científicos trabajan en el desarrollo de todo tipo de pieles artificiales con infinidad de usos y aplicaciones. En el siguiente vídeo puedes ver un material para fabricar piel electrónica y flexible. 

El prototipo consigue enviar hasta el antebrazo pequeños impulsos eléctricos a través de electrodos. Estos estímulos eléctricos son interpretados por el cerebro en forma de sensaciones que coinciden al 100% con las que se experimentan gracias al tacto. El objetivo es crear terminaciones nerviosas articiales, objetivo que puede estar a punto de alcanzarse.

Dennis Aabo Sørensen ha sido el voluntario elegido. Perdió su mano izquierda en un accidente y desde entonces ha sido sujeto de prueba varias prótesis experimentales. En esta ocasión, gracias al nuevo dedo biónico, logró diferenciar superficies rugosas y lisas con un 96% de acierto.

Sørensen afirmó que las sensaciones fueron las mismas que experimentaba con sus propios dedos antes de sufrir el accidente. El propio paciente probó el año pasado el funcionamiento de un brazo biónico controlado también con impulsos eléctricos y a petición de la misma institución.

Los dedos de esta prótesis se mueven con la mente

Posteriormente, los investigadores hicieron la misma prueba con personas que no han sufrido amputaciones. Para contrastar resultados midieron su actividad cerebral mientras palpaban superficies con su dedo y con la prótesis robótica. Los resultados demostraron que en ambos casos se activan las mismas partes del cerebro.

La importancia de este avance radica en que abre la puerta a la creación de prótesis biónicas sensibles. Hace posible sentir el tacto pese a haber perdido el miembro encargado de percibirlo. Ya sólo falta ampliar la muestra de la prueba e implementarlo en prótesis a tamaño real. Quizás en varios años estén disponibles a gran escala prótesis que permitan recuperar sentidos perdidos tras accidentes.

[Fuente: Engadget y Escuela Politécnica Federal de Lausana]