Todo lo que saber de Xiaomi: de marca de nicho a top ventas global

A día de hoy, Xiaomi es una de las marcas de móviles más conocidas a nivel global, pero no siempre fue así.

La compañía, fundada en 2010, en pocos años pasó de ser una firma de nicho para geeks a convertirse en líder de ventas en muchos mercados. 

Desde el lanzamiento de su primer smartphone en agosto de 2011, la firma ha ganado cuota de mercado en muchos países y ha ampliado su línea productos a otros sectores, como por ejemplo la domótica o el mundo del motor.

Pero, ¿qué es lo que le hace diferente?, ¿cuál es su verdadero origen? ¿En qué hay que fijarse de cara a futuro?

Origen de Xiaomi: nombre, estrategia y fundadores

Xiaomi nació en abril de 2010 cuando siete socios de diferentes empresas chinas (Motorola, Google y Kingsoft, entre otras) decidieron unirse para crear su propia ROM en Android. Estaba basaba en Android 2.1 y se desarrolló para el móvil Google Nexus One. Debido a su gran éxito, se establecieron como empresa gracias al apoyo de varios inversores. 

Entre sus fundadores estaba Lei Jun, ex-CEO de Kingsoft y fundador de la librería online yoyo.com, que vendió a Amazon por 75 millones de dólares. En otras palabras, cuando asumió el liderazgo de Xiaomi, ya era un empresario muy conocido y de gran éxito.

¿Cuál es el significado de Xiaomi? Concretamente, la traducción literal de Xiaomi es “mijo”, un cereal indispensable y muy común en la cultura china. 

Los 12 mejores móviles de Xiaomi por rango de precio

Pero en 2011, Lei Jun dijo su significado iba mucho más allá. Según el directivo, “Xiao” está relacionado con el concepto budista de que “un solo grano de arroz de un budista es tan grande como una montaña”, sugiriendo que la marca pretende trabajar pequeñas cosas en vez de buscar la perfección.

Por su parte, “Mi” es el acrónimo de “Mobile Internet”. De esta forma, uniendo las dos partes, Lei Jun explicó que el nombre tiene que ver con una revolución y llevar la innovación a una nueva era.

La estrategia inicial de Xiaomi era continuar siendo una compañía de software gracias a MIUI, pero sus planes cambiaron rápido.

Su primer smartphone: Xiaomi A1, el que sentó un precedente para la marca

El Xiaomi A1 llegó en el mismo verano de 2011 para complementar su software MIUI. Este smartphone fue toda una revolución para la época, ya que era un terminal de gama media a un precio de derribo. El éxito fue mayúsculo: se reservaron 300.000 unidades en apenas 24 horas. Un año después llegó la siguiente generación, el Xiaomi 2, que contaba con distintas versiones de este modelo para satisfacer las necesidades de los usuarios que había en el mercado.

Con los sucesivos lanzamientos, Xiaomi se labró la reputación de ser una marca que ofrecía móviles de gama media con un buen hardware a un precio asequible para todos los bolsillos. Eran un duro rival a batir de la época, ya que el PVP de sus terminales era inferior que el de la competencia.

Sin embargo, había un problema: los móviles de Xiaomi había que importarlos desde China (sí, también en Europa). 

Esto hizo que fuera su principal problema dentro de la compañía, ya que al no contar con oficinas en los países en los que vendían, si el smartphone llegaba defectuoso o se estropeaba, o simplemente los usuarios querían comprarlo, eran ellos mismos los que tenían que abonar las facturas de los envíos... algo que solo unos pocos estaban dispuestos a asumir.

Expansión internacional: Hugo Barra y su llegada a Europa, América Latina y la India

Esto llevó a sus responsable a tomar una (arriesgada y acertada) decisión: la contratación de Hugo Barra, el que por entonces era vicepresidente de Google y uno de los responsables de Android. ¿Su objetivo? Planificar la expansión internacional.

Desde su llegada en 2013, Xiaomi se extendió a la India, América Latina y Europa.

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Para hacerse conocido en estos países, comenzó a abrir tiendas físicas para que los propios usuarios pudieran interactuar con sus productos y fueran un punto de referencia (¿os suena? Es la misma estrategia de Apple). Como curiosidad, en España la primera tienda Xiaomi llegó en 2017.

Pero no hay buenas sin malas noticias. Ese mismo año Mark Zuckerberg fichó a Hugo Barra, marchándose a Facebook.

A pesar de ellos, los números hablan por sí solos. Según Canalys, en el primer trimestre de 2024 Xiaomi se colocaba con la medalla de bronce con un 14% de la tarta. Asimismo, entre los móviles más vendidos de España en 2023, Xiaomi se lleva 6 de los 10 puestos del ranking, entre los que se encuentran terminales como el Redmi 12C o Redmi A2, por nombrar algunos.

Redmi y POCO: las submarcas de Xiaomi

Aunque tanto POCO como Redmi pertenecen a la misma compañía (Xiaomi), esta última está enfocada en móviles de gama media y baja asequibles, mientras que la segunda se enfoca en smartphones de gama media potentes y de gran batería.

El origen de Redmi se remonta a 2013, cuando Xiaomi lanzó su primera submarca con dos nombres distintos: “Hongmi” para China, “Red Rice” (arroz rojo) para otros territorios. Además, utilizó el color rojo como distintivo, un tono que en su país de origen está ligado a la buena suerte y que en el resto simboliza la pasión.

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Sin embargo, este primer momento duró poco, ya que creían que esta división fuera de las fronteras podría generar confusión y decidieron ir más al grano (nunca mejor dicho). 

De esta forma surgió “Redmi” (Red-rojo) Mi (de Mijo, un cereal popular en China —sí, es el mismo final que Xiaomi, pero no tiene nada que ver—), por lo que literalmente significa “mijo rojo”. Sus primeros lanzamientos incluían el “Xiaomi” delante de Redmi, pero a los pocos años decidieron eliminarlo para evitar confusiones.

Por su lado, POCO se lanzó varios años más tarde, en 2018, y su significado es un acrónimo de “Powerfully cool” (Poderosamente guay, literalmente). Su primer móvil fue el Pocophone F1, y era un verdadero matagigantes para la época.

Los Mi Fans, los aliados más fieles de Xiaomi

Uno de los grandes éxitos de Xiaomi son los Mi Fans, unos usuarios fieles a la marca que cuentan con una gran comunidad.

La apuesta de Xiaomi por los Mi Fans es vital para la compañía, ya que estos usuarios fieles no solo se compran sus productos, sino que los promocionan y recomiendan de forma totalmente gratuita.

Xiaomi valora tanto a sus Mi Fans que hasta tienen un día especial para ellos: el 6 de abril. La marca recompensa a estos usuarios con grandes campañas de marketing y, en muchas ocasiones, con nuevos lanzamientos. 

Incluso, cuando su CEO y fundador vino a España, tuvo un encuentro en exclusiva para ellos.

Un cambio de rumbo: a conquistar la gama alta

En 2022 la compañía decidió dar un cambio de rumbo. Su apuesta por la gama media y una estrategia de buena relación calidad/precio quedaba relegada a los Redmi, mientras que la gama alta estaría diseñada, a partir de ese momento, por su firma principal: Xiaomi.

Así, lanzó su primera colaboración con Leica gracias al Xiaomi 12S Ultra, un smartphone que ofrecía unos resultados fotográficos muy buenos para la época. Sin embargo, aunque en Computer Hoy se pudo hacer una primera toma de contacto, nunca llegó a salir de China.

No fue hasta un año después, en 2023, cuando lanzó el Xiaomi 13 Ultra a un (desorbitado) precio de 1.499 euros, una cifra nunca antes traspasada por la marca. Era un smartphone con un hardware excelente que sentaba un precedente y un mensaje para el resto de firmas que apostaban por la gama alta.

Ecosistema: de la domótica al motor

¿Qué sería de Xiaomi sin su ecosistema? Uno de los grandes éxitos de la marca es haber sabido tomar el pulso al mercado y lanzar distintos productos que complementen su línea de smartphones. 

Así, además de contar dentro de su (extenso) catálogo con la famosa Mi Band (ahora Smart Band), sus televisores o sus prácticos patinetes, se pueden encontrar productos de todo tipo. 

Afeitadoras, arroceras, freidoras de aire, taladros, secadores de pelo o cepillos de dientes son solo algunos de sus productos.

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Pero Xiaomi no solo vive de dispositivos electrónicos. Entre sus productos también se encuentran unas (fantásticas) toallas de secado rápido, dispensadores de jabón o limas de uñas.

Sin embargo, el último dispositivo que le ha hecho adentrarse en un mundo radicalmente nuevo es el SU7, un coche eléctrico que aspira a revolucionar el mercado en 15 años. Este automóvil tipo berlina, presentado en diciembre de 2023, aprovecha al máximo el sistema operativo de la marca y promete una autonomía de hasta 800 kilómetros.

¿Qué podemos esperar de Xiaomi en los próximos años con un ecosistema tan variado? Solo el tiempo lo dirá.

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