Qué es Facebook: la red social que Zuckerberg creó y que se ha enfrentado a varios escándalos
La idea originaria de Mark Zuckerberg para Facebook nació durante su segundo año de estancia en la Universidad de Harvard (Estados Unidos), aunque desde entonces ha sumado miles de millones de usuarios, además de varios escándalos.
Facebook ha seguido el camino de otras grandes tecnológicas durante los últimos años, con un crecimiento imparable de usuarios y la adquisición de otros servicios, como WhatsApp e Instagram, bajo el paraguas de Meta, el conglomerado actual de Mark Zuckerberg.
Desde su fundación en 2004, la idea de negocio de Zuckerberg ha variado y, precisamente, el cambio de denominación a Meta se debía a un tema mediático en aquel tiempo, el metaverso, un concepto que se desinfló con el paso del tiempo.
Más allá de sus errores y aciertos, Zuckerberg logró crear una red social que, a día de hoy, continúa siendo una de las más usadas, aunque con gran competencia en un segmento que otras como TikTok han revolucionado.
Aquí te cuento todo lo que tienes que saber sobre Facebook: su origen, el cambio de nombre a Meta, sus escándalos y mejores alternativas.
La idea originaria de Zuckerberg
Durante su segundo año de estancia en la Universidad de Harvard (Estados Unidos), a Zuckerberg aún le sobraba tiempo para pensar en un proyecto disruptivo para la época y, con ello, creó FaceMash en 2003.
En esta plataforma se podían ver las fotos de otros estudiantes de Harvard y, adicionalmente, los usuarios podían votar quién era el más atractivo. Un año después, este embrión de red social cambió a TheFacebook.
En aquel entonces, como ocurrió con muchas plataformas, el espacio era bastante limitado, así que se tenía que entrar por invitación, en un espacio cuya idea residía en conectar a estudiantes y la cual se extendió a muchas más universidades y centros educativos del país.
Gracias a su éxito —acumulaba ya 6 millones de usuarios—, Facebook se lanzaba al público en 2006 para personas mayores de 13 años, mientras que Zuckerberg trasladaba su centro de operaciones a Palo Alto, para dar el salto a nivel internacional apenas 2 años después.
Para 2021, Facebook salía a Bolsa logrando convertirse en la tercera mejor empresa en su bienvenida a los mercados y en una de las grandes tecnológicas del momento, junto a gigantes como Amazon, Google, Apple o Microsoft.
La era del crecimiento: más usuarios, más dinero y más plataformas
La estrategia de Facebook tras su salida a Bolsa estaba bastante clara: mayor número de usuarios implicaba más ingresos. Así, la plataforma logró ascender de 100 millones de usuarios mensuales en 2010 a más de 3.000 millones para finales de 2023.
En España, además, es la red social más usada, con más de 33 millones de usuarios únicos al mes.
A partir de aquí, Facebook destinó sus recursos a realizar adquisiciones que aumentaran aún más sus usuarios y su portfolio. De esta forma, en 2012 compró Instagram por 1.000 millones de dólares; 2 años después, hizo lo propio con WhatsApp, cuya suma alcanzó los 21.800 millones de dólares.
Sin embargo, las polémicas acabarían llegando a al empresa de Zuckerberg, con el escándalo de Cambridge Analytica como uno de los más relevantes.
Cambridge Analytica y los escándalos de Facebook
El escándalo de Cambridge Analytica es uno de los que ha pasado más factura a Facebook y Zuckerberg a lo largo de los años.
Esta compañía fue una empresa británica de minería y análisis de datos que, según la investigación de entonces, favoreció las campañas de Donald Trump en 2016 y del Brexit, gracias a la manipulación de datos de usuarios de Facebook.
Las acusaciones eran muy claras: Cambridge Analytica había obtenido datos privados de 87 millones de usuarios de Facebook de forma irregular, los cuales usó para crear perfiles de potenciales votantes. Trump, a su vez, compró sus servicios por más de 6 millones de dólares en su campaña.
“Cometimos errores y hay que hacer mucho más”, aseguró Zuckerberg en una entrevista en 2018 con la periodista Laurie Segall, de CNN. “Hubo una brecha de confianza con la gente que comparte sus datos y que esperan que les protejamos. Lo tenemos que arreglar”.
Sin embargo, este escándalo no solo había llegado a las elecciones estadounidenses, sino que, como revelaron varios medios locales a posteriori, esta compañía aupó a la presidencia de Argentina a Mauricio Macri, además de mantener relaciones con el Partido Revolucionario Institucional de México.
En 2021, Zuckerberg y Facebook se enfrentarían a otro escándalo, el conocido como Los papeles de Facebook, filtrados por Frances Haugen, extrabajadora de la plataforma. Según Haugen, y otros 17 medios que publicaron las informaciones, la plataforma tenía problemas para moderar los discursos de odio.
Además, los trabajadores estaban preocupados por la posible implicación de Facebook en el asalto al Capitolio de Estados Unidos. No obstante, Zuckerberg tenía un as en la manga. Así, nació Meta.
El metaverso y la apuesta por la IA
En octubre de 2021, apenas unos meses después de la publicación de los Papeles de Facebook, llegó el anuncio del cambio de denominación a Meta, aunque la compañía aseguró que no se trataba más que de un movimiento para poner como pilar central el metaverso.
Ahora bien, en aquel entonces, Chris Cox, director de Producto de Meta, había asegurado que la estrategia del cambio de nombre había sido un éxito, con los medios hablando el doble sobre este nuevo nombre, y bajando la cobertura de estos papeles.
La estrategia había funcionado, aunque aún faltaba comunicar qué implicaba el metaverso para la nueva Meta. Así fue como Zuckerberg se atavió en una especie de realidad aumentada para lograr trasladar lo que, supuestamente, era su apuesta de futuro.
A día de hoy, este objetivo parece haberse desinflado, dando mayor importancia a la inteligencia artificial, la tecnología más importante del sector. Desde entonces, Meta parece haber relegado a un segundo plano el metaverso, al menos en lo que se refiere al consumidor final.
Mejores alternativas a Facebook
Tanto si prefieres no usar Facebook como si directamente no te gusta esta plataforma, existen varias alternativas que puedes usar.
Las primeras de ellas son Instagram y WhatsApp, ambas propiedad de Meta. En cuanto a la primera, esta red social de vídeo en formato vertical está muy orientada a la creación de contenido y vídeos virales, de forma muy parecida a lo que ofrece TikTok.
En el caso de WhatsApp, aunque es una plataforma de mensajería instantánea, las funciones más recientes la han convertido en una especie de embrión de red social, con comunidades, historias, grupos de difusión, etc.
Aun así, si prefieres salir del entorno de Meta, existen otras redes sociales, como X —antes Twitter—, aunque esta tiene varias herramientas limitadas a la suscripción Premium; por otro lado, está la reciente Threads —de Meta también—, una opción muy parecida a X, aunque mucho más nueva.
Por supuesto, existen muchas más redes sociales, aunque estas son las principales a nivel de usuarios. Como puedes ver, Meta aún domina este mercado.