ADN como el pendrive USB del futuro: así quieren guardar tus datos en moléculas
Investigadores de la Universidad de Misuri presentan un sistema experimental que utiliza ADN como disco duro regrabable mediante un método de codificación inspirado en procesos biológicos.
Un equipo de la Universidad de Misuri ha puesto sobre la mesa una idea que puede parecer propia de ciencia ficción: convertir el ADN en la base de un disco duro regrabable.
Los investigadores sostienen que, aunque pensar en almacenar archivos digitales en material genético suena futurista, los avances recientes acercan este escenario a la realidad.
Explican que el ADN es uno de los sistemas de almacenamiento de información más compactos y estables que existen. En la naturaleza, las cadenas de ADN contienen las instrucciones biológicas que hacen posible la vida.
El reto consiste en reutilizar esta capacidad para codificar datos digitales, transformando los bits tradicionales en bases genéticas.
Para ello, el equipo se apoya en un concepto conocido en inglés como frameshifting, inspirado en el proceso de cambio de marco de lectura ribosomal que se observa en distintos virus.
En estos casos, una sola cadena de ARN mensajero puede dar lugar a distintas proteínas, aprovechando al máximo la información contenida en un espacio limitado. La idea es trasladar esa misma lógica al ámbito digital, aplicando un sistema similar que permitiría escribir datos en ADN de forma rápida y eficiente.
Los detalles técnicos de este avance han sido publicados en la revista PNAS Nexus. Según explican, esta estrategia podría facilitar una escritura molecular escalable, aunque todavía quedan importantes desafíos de ingeniería y bioquímica por resolver.
Además del sistema de codificación, los investigadores han desarrollado un dispositivo electrónico compacto que funciona junto a un detector molecular.
Cuando las hebras de ADN sintético atraviesan el detector, se producen ligeras variaciones en la carga eléctrica. Posteriormente, un software interpreta esas señales y las convierte en secuencias binarias que pueden reconstruirse como archivos digitales.
El responsable del proyecto, Li-Qun Gu, asegura que el método es más rápido y sencillo que otras aproximaciones previas al almacenamiento en ADN.
En cualquier caso, admite que todavía es necesario miniaturizar la tecnología para acercarla al tamaño de dispositivos actuales como una memoria USB.
Este tipo de almacenamiento promete densidades muy superiores a las de los chips semiconductores o los discos duros tradicionales, además de una posible resistencia frente a ciertas formas de intrusión cibernética.
Si la tecnología prospera, su aplicación práctica podría tardar años en llegar, aunque la investigación en este campo continúa avanzando.