La NASA descubre evidencias de agua en Marte… de hace más de 3.000 millones de años
¡Marte fue habitable! Hallan pruebas de un pasado remoto con agua y químicos clave. No confirma la vida, pero demuestra que el planeta tuvo el escenario ideal para ella.
La NASA sigue empeñada en desnudar Marte. Por mucho que el planeta rojo lleve mucho tiempo dando la sensación de ser un mundo árido e inhóspito, quizá no siempre fue así, incluso aunque para ello hubiese que remontarse mucho en el tiempo. Esa al menos parece ser la conclusión a la que los científicos han llegado después de descubrir nuevas evidencias.
Si hace poco era la superficie marciana la que revelaba un extraño objeto con forma cilíndrica que desconcertó a los investigadores, ahora la cuestión es mucho más profunda. Literalmente. Gracias al popular Perseverance, la NASA podría haber descubierto hallazgos que se encuentran bajo muchas capas de sedimentos, y con miles de millones de años de antigüedad.
La NASA y el agua en Marte
La NASA parece haber puesto de manifiesto una teoría que cada vez parece más certera: Marte ha cambiado mucho con el paso del tiempo. De hecho, su superficie podría haber sido un lugar mucho más dinámico, con enormes cantidades de agua fluyendo de aquí para allá. Eso sí, no precisamente ayer: hace nada más y nada menos que unos 3.000 millones de años. Quizá más.
Quién lo ha descubierto ha sido el rover Perseverance, el cual lleva investigando Marte desde hace ya varios años. En concreto, de un tiempo a esta parte está centrando sus esfuerzos en el cráter Jezero. Lo bueno de esta máquina es que no solo es capaz de indagar en la superficie del planeta, sino también de "ver" bajo la misma, a unas distancias considerables de profundidad.
Lo que dicen desde la NASA, y recogen en Reuters, es que datos recogidos por el vehículo muestran la presencia de un antiguo delta fluvial enterrado bajo capas de sedimentos, a varios metros de profundidad. Este tipo de formación se produce, por regla general, cuando un río desemboca en un lago o mar, depositando sedimentos con el paso del tiempo. En la Tierra es bastante común, de hecho.
Los científicos estiman que estos restos datan de hace entre 3.000 y más de 4.000 millones de años. Es decir, de una época en la que Marte era un planeta muy distinto. En aquel entonces, su atmósfera era más densa y las temperaturas permitían la existencia de agua líquida de forma estable. Algo que, señalan los expertos, podría acercar a conocer la respuesta a la eterna pregunta de…
¿Hubo vida en Marte?
Según la NASA, la presencia de agua líquida durante largos periodos de tiempo aumenta significativamente esa posibilidad. No la confirma, pero ayuda. Más que nada porque los deltas, como el detectado en Jezero, son lugares especialmente prometedores para encontrar evidencias de vida microbiana. Allí, se supone, se pueden conservar moléculas orgánicas durante miles de millones de años.
Los científicos son prudentes (como siempre acostumbran a ser, benditos ellos), pero este descubrimiento no es cualquier cosa. Ayuda a hacerse una idea de lo distinto que Marte pudo ser en el pasado. Un mundo con unas condiciones que hacen que pudiese ser habitable. Al menos, para las formas de vida más simples.