Qué debes saber para navegar más rápido: mitos y verdades sobre el Wi-Fi

Llevamos más de dos décadas conectándonos a Internet sin cables y, aunque hoy resulta difícil imaginar la vida sin Wi-Fi, todavía hay mucho desconocimiento sobre cómo funciona realmente esta tecnología. 

Desde creer que contratar una conexión más rápida solucionará cualquier problema de velocidad hasta afirmar que la banda de 5 GHz siempre es mejor que la de 2,4 GHz. Repasamos ahora los mitos y verdades más extendidos para mejorar la conexión en casa o la oficina.

¿Una conexión por cable siempre es mejor que el Wi-Fi?

Es cierto que una conexión Ethernet ofrece, por lo general, mayor estabilidad y menor latencia. Por esta misma razón, es la opción más recomendada para dispositivos que permanecen fijos y necesitan un rendimiento constante, como un ordenador de sobremesa, una consola o un equipo de trabajo. 

Sin embargo, las últimas generaciones de Wi-Fi han mejorado considerablemente la velocidad y la capacidad de las redes inalámbricas. Con un router y dispositivos compatibles con estándares como Wi-Fi 6 o Wi-Fi 7, el rendimiento puede ser más que suficiente para navegar, realizar videollamadas, ver contenidos en streaming y jugar o trabajar sin necesidad de tener que utilizar cables.

Si Internet va lento, ¿hay que contratar más velocidad?

Este es, probablemente, uno de los mitos que más dinero nos puede llegar a costar. Cuando la conexión va lenta, aumentar la velocidad contratada no siempre soluciona el problema ni mejora realmente la experiencia de navegación. El rendimiento de la señal que llega al hogar o a la oficina puede verse limitado por el router, la señal Wi-Fi, la distancia, las paredes, las interferencias y las capacidades del dispositivo que se conecta a la red.

Una forma de averiguar dónde está el problema es realizar una prueba de velocidad con un ordenador conectado al router mediante un cable Ethernet y comparar después el resultado con otra prueba realizada por Wi-Fi. Si la conexión por cable funciona mucho mejor que la inalámbrica, el problema es la red Wi-Fi.

¿Es mejor la banda de 5 GHz que la de 2,4 GHz?

La banda de 5 GHz ofrece mayores velocidades y una menor saturación, por lo que es ideal para dispositivos que mueven muchos datos, como ordenadores, televisores o consolas. Lo malo es que atraviesa peor las paredes y otros obstáculos. 

Por su parte, la banda de 2,4 GHz tiene mayor alcance y funciona mejor cuando hay distancia entre el router y el dispositivo, aunque está más expuesta a las interferencias con otras redes y dispositivos. 

En cuanto a la banda de 6 GHz, que está disponible con Wi-Fi 6E y Wi-Fi 7, hay que destacar que se halla menos saturada, pero tiene un menor alcance.

Un router moderno puede utilizar todas las bandas a la vez y, gracias a tecnologías como el ‘band steering’, puede asignar automáticamente cada dispositivo a la frecuencia inalámbrica más adecuada.

¿Un router básico es suficiente para cualquier hogar u oficina?

Para un inmueble pequeño con pocos dispositivos y un uso reducido de Internet, un router básico, como el que instalan los proveedores de Internet, puede bastar. El problema aparece cuando aumenta la superficie, el número de dispositivos o los datos que circulan por la red de forma simultánea y constante. Por ejemplo, una familia suele tener conectados a la vez varios móviles, ordenadores, televisores, consolas y cámaras; mientras que en una oficina se suman videollamadas, servicios en la nube y transferencias de archivos que consumen muchos recursos de red. 

En esos casos concretos conviene comprobar, además de la velocidad, la capacidad del router para gestionar muchos dispositivos a la vez, su compatibilidad con Wi-Fi 6 o Wi-Fi 7, si permite crear una red Mesh y qué opciones de seguridad y actualización ofrece para mantener la red siempre protegida.

¿Cuantas más antenas tenga el router, mayor será también la cobertura?

El número de antenas es solo uno de los factores que influyen en el rendimiento de un router y, por sí misma, esta característica no garantiza una mayor cobertura. La ubicación es más importante: colocarlo en una zona céntrica de la vivienda, en un lugar elevado y alejado de obstáculos, permite distribuir mejor la señal; mientras que meterlo en un armario, dejarlo detrás del televisor o junto a otros aparatos perjudica su alcance.

Las antenas internas tampoco son necesariamente menos eficaces que las externas. Los fabricantes diseñan diferentes sistemas para adaptar la distribución de la señal a cada dispositivo y entorno.

¿El router compatible con los últimos estándares Wi-Fi mejora la velocidad?

Un router que admita los estándares inalámbricos más recientes no garantiza por sí solo una mayor velocidad ni una mejor calidad de conexión. Para aprovechar las ventajas de Wi-Fi 6 o Wi-Fi 7, los dispositivos conectados también deben ser compatibles. En cuanto al futuro Wi-Fi 8, el estándar definitivo se espera para el año 2028, así que los primeros equipos necesitarán actualizaciones.

Lo mismo ocurre a la inversa: un móvil o portátil con un estándar avanzado sirve de poco con un router antiguo, porque la conexión se limitará al último estándar que ambos admitan y no podrá aprovechar todo su potencial. Por tanto, al renovar la red, hay que tener en cuenta tanto el router como los dispositivos que se conectan a él.

A la hora de elegir un router, no solo hay que fijarse en la velocidad, sino también en su capacidad para gestionar múltiples dispositivos, su compatibilidad con los últimos estándares y las opciones de cobertura y segguridad de ofrece".- Ralf Muntean, Country Manager de FRITZ! para España.

¿Un repetidor reduce la velocidad del Wi-Fi?

Este es otro de los mitos más extendidos. Un repetidor Wi-Fi permite extender la cobertura inalámbrica sin afectar al rendimiento, siempre que se elija un modelo moderno de varias bandas y se utilice correctamente. 

El error más habitual es colocarlo demasiado lejos del router, donde la señal ya llega muy débil: si recibe una conexión pobre, solo podrá retransmitir una conexión pobre. Lo ideal es situarlo en un punto intermedio donde la señal siga siendo buena. 

En viviendas grandes o pequeñas oficinas con varias zonas de cobertura, una red Mesh puede ser una alternativa más adecuada. En este tipo de configuración, varios puntos de acceso trabajan conjuntamente para poder ofrecer una cobertura más uniforme. Además, cada dispositivo se conectará automáticamente al punto de acceso que le ofrezca mejores condiciones en cada momento.

¿Una contraseña fuerte hace que el Wi-Fi sea completamente seguro?

Usar una contraseña robusta es fundamental, pero por sí sola no garantiza la seguridad de la red. También hay que mantener el router actualizado y emplear protocolos de seguridad modernos, como WPA3 (o, como mínimo, WPA2). Además, es siempre muy recomendable cambiar las credenciales de administración predeterminadas y crear una red independiente para invitados.

En una oficina estas precauciones son aún más importantes, ya que la misma red puede dar acceso a ordenadores, impresoras, documentos y otros recursos que contienen datos sensibles.