Así es el plan radical para cazar asteroides en el espacio y explotarlos en la Tierra
Cazar asteroides para salvar la Tierra: el plan para explotar sus recursos minerales ya es real. Tecnología extrema para traer metales raros desde el espacio profundo.
Los asteroides no son algo extraño para los científicos. De hecho, la propia NASA lleva años siguiendo sus movimientos y estudiándolos. Sin embargo, una empresa (privada, además), tiene un nuevo plan que parece sacado de una película de ciencia ficción: cazarlos en el espacio y traerlos a la Tierra. Dicen que es perfectamente viable hacer algo semejante.
Además, no se trataría de una operación científica, por así decirlo, para estudiar estos objetos. En lugar de eso quieren hacerlo para explotarlos con fines comerciales. Dicho de otro modo: la compañía tiene la intención de convertir a los asteroides que pasen cerca de la Tierra en algo parecido a "minas flotantes", como dicen los propios expertos.
Objetivo: cazar los asteroides
Puede que la idea suene a videojuego de los años setenta, pero es cierta: la empresa TransAstra, con sede en Los Ángeles, quiere cazar asteroides en el espacio y explotarlos en la Tierra. De hecho, ya cuenta con financiación, según parece, para convertir su objetivo en realidad. Eso sí, no cualquier tipo de roca espacial serviría para sus propósitos.
Para que el negocio sea rentable, dicen, tendría que tratarse de asteroides pequeños. O lo que ellos consideran pequeños. Esto vendría a ser lo que ellos consideran un ejemplar del tamaño de una casa mediana, aproximadamente. "A largo plazo, en lugar de construir equipos espaciales en tierra y lanzar combustible desde la Tierra, podríamos obtenerlo a partir de materias primas en el espacio", aseguran desde la compañía.
Una mina de oro en el espacio
El principal interés por los asteroides está en su composición. Muchos de estos objetos contienen grandes cantidades de metales sumamente valiosos y relativamente raros en la Tierra, como níquel, hierro o incluso platino. Aquí, además, obligan a llevar a cabo operaciones mineras muy caras y a veces un tanto inciertas. En el espacio, al menos en teoría, su concentración es más alta.
Pero no solo eso, los planes de TransAstra son más ambiciosos. También aseguran que algunos asteroides contienen agua en forma de hielo. Un recurso que, a su entender, bien podría utilizarse para generar combustible en el espacio. O lo que es lo mismo, abrir la puerta a una infraestructura autosuficiente fuera de nuestro planeta. Ambicioso, sí, pero no imposible, sostienen.
Uno de los aspectos más llamativos del plan es que no necesariamente implica traer un asteroide completo a la Tierra. Hacer algo así, al menos con la tecnología actual, sería francamente complicado y requeriría de una fortuna. Lo que pretenden es trabajar directamente en el espacio: procesar los materiales en órbita o transportar solo pequeñas cantidades refinadas.
Lo necesario, vaya. Aún así, sin duda se trata de una propuesta que parece sacada de películas de ciencia ficción. Sin embargo sus responsables tienen claro que no solo resultará una idea factible y un buen negocio, sino algo prácticamente necesario en los tiempos que corren. Oferta y demanda, dicen.