Eigengrau, el color que vemos al cerrar los ojos: no es negro, es un color que no existe inventado por el cerebro
¡No es negro! Descubre el gris intrínseco que crea tu cerebro en la oscuridad y la manera en la que funciona tu percepción visual cada vez que cierras los ojos.
¿Alguna vez te has preguntado cómo percibimos realmente la oscuridad? Cierras tus ojos a diario para parpadear, pensar y descansar, un momento en el que ves todo "negro absoluto", pero tal vez no es como has pensado todo este tiempo.
No se trata de algo como una pantalla apagada o una habitación sin luz, pues en estas situaciones el cerebro interactúa de manera distinta. La percepción visual humana se aleja mucho de una cámara digital.
Lo curioso de todo esto es que el color cambia, no es exactamente ese. En realidad, hay un tono único cuando cierras los ojos y también explica por qué tu mente nunca está completamente “en blanco”. Incluso en la oscuridad total, sigues viendo… algo.
¿Qué es el Eigengrau y por qué no ves negro absoluto?
¿Sabías que cuando cierras los ojos no ves de color negro? En realidad es un color distinto a lo que crees y es prácticamente único. Se trata de un gris oscuro ligeramente azulado, pero no solo eso, sino que también tiene una textura sutil y a veces está salpicado por pequeños destellos o puntos de luz.
Al menos así es como lo describe el físico y psicólogo Gustav Theodor Fechner (siglo XIX), quien determina que el nombre para este color especial es Eigengrau. Es un término alemán que significa “gris propio” o “gris intrínseco” y en el mundo digital se representa con un tono cercano al #16161D.
Eso quiere decir que es más claro que el negro absoluto #000000 y es relativo al contraste, por lo que el cerebro en realidad no puede replicar ese tono y debe adaptarse de alguna manera.
De hecho, esta percepción sucede porque hay estudios que afirman que el cerebro mantiene actividad en ausencia de estímulos externos y esto es prácticamente como ver el "sistema interno del sistema visual".
El Eigengrau es básicamente un "color que no existe", pero que, como humanos, percibimos de una manera real y por eso es tan particular.
El origen del Eigengrau: ruido interno de la retina y el cerebro
El origen de esta tonalidad parte de los mecanismos como la actividad espontánea de la retina y la dinámica neuronal de la corteza visual. Aquí, los fotorreceptores de la retina (bastones y conos) son células que nunca se apagan del todo a pesar de que haya una "oscuridad completa".
En este punto, se generan señales eléctricas al pasar por el fenómeno llamado “ruido oscuro” (dark noise). Principalmente, se debe a la activación térmica de la rodopsina, un proceso explicado por las investigaciones desde la revista Nature en la década de 1990.
Es básicamente algo que determina que el calor corporal es capaz de habilitar procesos de receptores sin tener que recibir directamente la luz externa.
Según expertos, es como un falso estímulo que el cerebro recibe como parte de la función visual y por eso es que el sistema mantiene una tonalidad que no se vincula a imágenes reales, a pesar de que si forma parte de la perspectiva humana.
Por otro lado, está la corteza visual, donde se encuentra la actividad neuronal al observar superficies negras y blancas. Para saber esto, los especialistas de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Pekín hicieron un experimento sobre macacos en 2014 y el informe publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) comparte los detalles de la reacción que tienen en los mencionados colores.
En negro, las neuronas mantienen la actividad, pero en blanco, se reduce porque hay "mecanismos inhibidores". Por eso la reacción es muy diferente entre ambos y confirma lo curioso que puede llegar a ser el cerebro con respecto a los mecanismos visuales.
Cuando vuelvas a cerrar los ojos, ya no deberías decir "todo se ve negro", sino ¿Eigengrau? Es bastante interesante y una de esas cosas que normalmente se pasan desapercibidas.