Estados Unidos se plantea el lanzamiento de un enorme satélite espejo: iluminaría la noche con luz solar
EE. UU. planea un satélite espejo masivo: luz solar nocturna para ahorrar energía en las ciudades. La tecnología que busca eliminar las farolas y cambiar el cielo.
Suena a ciencia ficción, pero es un proyecto que Estados Unidos se está planteando muy en serio: lanzar al espacio un enorme satélite que actúe a modo de espejo, y gracias al cual podría iluminar la noche como si fuese de día. La idea es tan ambiciosa como "simple": reflejar la luz del Sol desde el espacio. Sin embargo, sus consecuencias no están del todo claras.
Prueba de ello es que la Federal Communications Commission (algo así como el sistema estadounidense que regula las telecomunicaciones) está estudiando los pros y los contras que una operación de esta magnitud podría tener. De su decisión final dependerá que se dé luz verde a la propuesta o que finalmente sea descartada. Barato tampoco sería, eso seguro.
Un satélite para reflejar la luz del sol
La iniciativa pertenece a la empresa tecnológica Reflect Orbital. Lo que estos pretenden es desarrollar una red de satélites con espejos gigantes capaces de proporcionar lo que ellos mismos describen como "luz solar bajo demanda". La idea sería reflejar rayos del Sol hacia determinadas zonas de la Tierra cuando ya es de noche, creando una especie de iluminación natural desde el espacio.
Los beneficios de algo así son bastante obvios. Muchas ciudades del mundo se iluminarían (de forma natural, es importante recalcar este aspecto) durante la noche. Se ahorraría energía y podría ser de gran ayuda, por ejemplo, para aquellos lugares que han sufrido algún tipo de catástrofe o problema de suministro. Pero no todo parecen buenas noticias, según algunos expertos.
Luz solar también durante las horas de noche
De hecho, no faltan quienes se han posicionado en contra de la propuesta. Entre ellos, muchos astrónomos. ¿Es posible imaginar un mundo en el que el cielo nocturno pudiese desaparecer a capricho? La tecnología parece permitirlo pero, ¿sería realmente recomendable? Para empezar, todos los telescopios terrestres que observan el cosmos se verían irremediablemente afectados.
A nivel tecnológico, el primer paso del plan consistiría en lanzar un satélite experimental llamado Earendil-1. Este, a su vez, desplegaría un reflector cuadrado de unos 18 metros por lado una vez en órbita terrestre baja, aproximadamente a 600 kilómetros de altura. Ese espejo estaría diseñado para capturar la luz solar y dirigirla hacia un punto concreto de la superficie terrestre.
En teoría, el resultado sería una zona iluminada durante la noche con un brillo comparable al de la luz lunar o del amanecer. La empresa afirma que este sistema podría permitir, por ejemplo, que granjas solares continúen produciendo electricidad de noche. Como era de esperar, se ha hablado de "transición ecológica" y de no depender tanto de las energías fósiles.
No obstante, algunos científicos también han advertido de las consecuencias que una iniciativa así tendría en distintos ecosistemas. Sin ir más lejos el impacto que tendría en aves, insectos y numerosos animales nocturnos. Aún así, el proyecto está sobre la mesa, a falta de una aprobación oficial.