El fin de las esperas: crean la batería cuántica que carga tu móvil en un segundo y dura toda la semana
¿Un coche eléctrico cargado en lo que tardas en parpadear? La nueva batería cuántica utiliza el entrelazamiento para recibir energía al instante. El futuro ya está aquí.
Un equipo internacional de investigadores, liderado por científicos australianos, ha logrado construir un prototipo de batería cuántica. Esta tiene la facultad de cargarse de forma casi instantánea, por lo que no han faltado quienes lo consideran un auténtico hito a nivel científico.
Para muchos, de hecho, se trata de un paso clave hacia una nueva generación de tecnologías energéticas. Incluso partiendo de la base de que el descubrimiento aún está lejos de poder tener aplicaciones prácticas, por así llamarlas. Para eso seguramente sea necesario esperar todavía un tiempo, como han explicado los propios científicos.
El proyecto ha sido desarrollado por investigadores de la agencia científica australiana CSIRO, junto con equipos de la Universidad de Melbourne y la Universidad RMIT. Entre los nombres destacados figura el físico James Quach, uno de los principales impulsores del concepto de batería cuántica en los últimos años.
Este grupo ha conseguido algo que durante más de una década había sido nada más que teoría: un dispositivo que no solo puede cargarse, sino también almacenar y liberar energía siguiendo principios cuánticos. En palabras del propio equipo: "Se trata del primer prototipo que completa el ciclo completo de una batería: carga, almacenamiento y descarga".
La batería cuántica, cada vez más cerca
A diferencia de las baterías tradicionales -como las de los teléfonos móviles o los coches eléctricos-, que funcionan mediante reacciones químicas, las baterías cuánticas utilizan fenómenos de la física cuántica como la superposición, el entrelazamiento o las interacciones luz-materia.
¿Y esto qué quiere decir exactamente? Pues que, en lugar de mover electrones a través de materiales químicos, este tipo de batería puede almacenar energía en estados cuánticos. El prototipo desarrollado por los investigadores es un pequeño dispositivo orgánico en capas que se carga mediante luz, concretamente con láser.
El elemento más revolucionario del descubrimiento es un fenómeno llamado superabsorción. Mientras que los sistemas clásicos cada unidad de almacenamiento se carga de forma independiente, en un sistema cuántico las unidades pueden actuar colectivamente. Lo cual -ahí está lo importante- acelera muchísimo los procesos de carga, hasta el punto de ser casi instantáneos.
Como dicen en ScitechDaily, este comportamiento tiene una consecuencia muy curiosa: cuanto mayor es el sistema, más rápido se carga. Es decir, justo lo contrario de lo que sucede en estos momentos con las baterías de ahora. Estas tardan más cuanto mayor es el dispositivo que se tenga que cargar. Con la batería cuántica sería justo al revés.
Con todo, el dispositivo creado es todavía muy limitado en términos prácticos. La cantidad de energía que puede almacenar es muy pequeña, del orden de unos pocos miles de millones de electronvoltios. Vamos, que no daría ni para cargar los dispositivos más normalitos que hay actualmente.
Pero eso, dicen los científicos, es algo un poco secundario. Lo importante es que han demostrado que el sistema funciona, y a partir de ahí sus posibilidades son enormes. Ahora se supone que solo es cuestión de tiempo aprender a explotarlas como Dios manda.