La foto más detallada de Marte jamás vista: es hora de dejar de llamarlo Planeta Rojo
Parece que, a partir de ahora, podemos llamar a Marte el Planeta Oxidado... Una espectacular fotografía lo demuestra.
Durante décadas, por simplificación o falta de datos, Marte ha sido el Planeta Rojo. Pero la foto más detallada jamás vista, publicada por la Agencia Espacial Europea, desmiente esta calificación. Es un planeta con muchos matices de colores.
La Agencia Espacial Europea celebra estos días el 20 Aniversario de la misión Mars Express. Las celebraciones comenzaron la semana pasada, con la primera transmisión en directo desde Marte de la historia, y hoy nos sorprende con la foto de Marte más definida jamás vista.
La foto más detallada de Marte
La sonda Mars Express se lanzó el 2 de junio de 2003. Por desgracia el rover Beagle 2 que iba a recorrer la superficie se estropeó al aterrizar, pero la sonda ya ha completado 24.000 órbitas alrededor del planeta, y ha recorrido 1.100 millones de kilómetros alrededor de Marte
Mars Express dispone de una cámara HRSC en alta resolución que usa para fotografiar la superficie de Marte desde una altitud de unos 300 km, lo más cerca posible desde su órbita elíptica. Las imágenes cubren áreas de unos 50 km de diámetro.
Sin embargo, para crear la espectacular fotografía del planeta completo que puedes ver en la foto de apertura de la noticia, la cámara HRSC realizó 90 fotos a mayor altitud, entre los 4.000 y los 10.000 km, captando zonas de unos 2.500 km de ancho. Después esas imágenes se unieron para formar una vista global completa. Aquí puedes ver la foto a mayor resolución.
Como decimos, a Marte se le llama el Planeta Rojo por su color rojizo, especialmente desde lejos. Aunque se acerca más al ocre o el naranja. Este color rojizo se debe a los altos niveles de hierro oxidado.
Pero como vemos en la foto, hay grandes zonas del planeta con un tono oscuro y azulado. Se trata de arenas basálticas de origen volcánico, de color negro grisáceo, que forman extensas capas de arena oscura a lo largo de Marte.
Los colores naranja claros, casi amarillos, son arcilla y minerales sulfatados erosionados por el agua. La presencia de estos minerales indica que el agua líquida existió en Marte durante mucho tiempo.
La foto más detallada de Marte nos aconseja dejar de llamarlo Planeta Rojo. Su gama de colores es mucho más amplia y variada.