Hong Kong recluta perros robot para monitorizar la salud de la ciudad y apoyar evaluaciones ambientales con precisión científica

La llegada de los primeros perros robots, como Spot de Boston Dynamics, dejó a muchos asombrados por el gran potencial de esta tecnología, que sigue avanzando y recientemente ha incorporado el soporte para la IA de Google. ¿Pero en qué se están usando últimamente estos dispositivos?

En Hong Kong, la región independiente que forma parte de China, han encontrado una utilidad muy original a un tipo similar de perros robóticos: patrullar sus parques naturales para realizar investigaciones del medio ambiente.

El gobierno hongkonés, a través del Departamento para la Protección del Medio Ambiente, está desarrollando dos planes en el parque natural de Tin Shui Wai, muy cerca de la frontera con China, donde dentro de poco se va a expandir el urbanismo, con planes para la construcción de nuevas fábricas y viviendas cerca de la zona.

IA y sensores para monitorizar aves y árboles

Para ello, están utilizando perros robot que patrullan de forma independiente funcionan con inteligencia artificial y que están equipados con múltiples sensores de todo tipo para recoger datos con una mayor precisión.

El objetivo de estos robots es el de analizar tanto los árboles de la zona como las especies de ave que pasan por este humedal, como recoge el medio local South China Morning Post.

Por un lado, lo que se encargan de la monitorización de aves pueden reconocer hasta a 500 especies diferentes, incluidas la espátula negra y la garceta china, con una precisión de más del 90%, superior a la de muchos de los observadores humanos.

Además, cuentan con el beneficio de que no tienen que parar en condiciones climatológicas adversas y de que pueden funcionar de noche a través del uso de micrófonos con los que detectan a las aves nocturnas por el sonido. Cada una de ellas cubre un radio de 500 metros.

Aunque el plan se centra en las aves, no se descarta que se amplíe en el futuro a otras especies de animales como las mariposas.

Hong Kong también está utilizando a perros robóticos equipados con sensores de luminosidad y con LiDAR para obtener datos sobre los árboles de la zona, incluyendo su localización, altura, densidad y anchura, con los posteriormente pueden crearse mapeados en 3D.

"Todos los datos son más objetivos, científicos, transparentes y completos"

Mientras que los robots realizar esta tareas diariamente en 30 o 60 minutos, trabajadores humanos podrían tardar un día entero en realizar el mismo análisis.

"Gracias a la IA para identificar tanto aves como árboles, todos los datos son más objetivos, científicos, transparentes y completos. Disponer de datos científicos tan buenos ayudará enormemente a lograr el consenso y la aceptación generales", afirmó Gary Tam Cheuk-wai, subdirector de protección medioambiental.

Con estos datos, las autoridades de la región china esperan poder evaluar con una mayor precisión el impacto ambiental de la expansión urbanística e industrial en la zona norte de Hong Kong, que se espera que afecte a 30.000 hectáreas.