El motivo por el que las cebras tienen esas rayas de colores según la ciencia
Investigadores de la Universidad de Bristol han descubierto por qué el pelaje de las cebras presenta rayas finas y contornos nítidos. No hay nada aleatorio en el reino animal.
Una nueva investigación con animales ha descubierto que la marcada distinción de blanco / negro y las pequeñas manchas oscuras son especialmente eficaces para frustrar el ataque de los tábanos, un insecto parecido a la mosca pero de mayor tamaño, de cuerpo grueso y ojos muy grandes y verdoso.
El equipo teoriza que las finas rayas de la espalda de las cebras sirven para minimizar el tamaño de los rasgos locales de una cebra que resultan atractivos para las moscas picadoras.
La investigación fue dirigida por el profesor Tim Caro y el doctor Martin How. El profesor Caro explica: "Sabíamos que los tábanos tienen aversión a posarse sobre objetos rayados, y varios estudios lo han demostrado ahora, pero no está claro qué aspectos de las rayas les resultan aversivos".
El equipo descubrió que los tábanos se sienten atraídos por los objetos grandes y oscuros de su entorno, pero no tanto por los estampados oscuros y rotos. Para comprobar la teoría utilizaron abrigos muy curiosos en caballos y no en cebras.
Caballos con abrigos para confirmar teorías: las rayas funcionan
Los abrigos grises fueron, con diferencia, los que atrajeron más tábanos, seguidos de los abrigos con grandes triángulos negros colocados en distintas posiciones y, por último, de los pequeños dibujos en forma de tablero de ajedrez, sin ningún orden en particular.
En otro experimento, descubrieron que las rayas contrastadas atraían a pocas moscas, mientras que las rayas más homogéneas resultaban más atractivas. Por cierto, si te fijas en las fotos verás que son caballos y no cebras los que participaron en el experimento. Animales parecidos en tamaño y forma.
El equipo encontró pocas pruebas de otras cuestiones que probaron, a saber, la polarización o las ilusiones ópticas que confunden los aterrizajes precisos, como el llamado "efecto rueda de carreta" o "efecto asta de barbero".
Ahora el equipo quiere determinar por qué la selección natural ha impulsado el rayado en los équidos -la familia de los caballos- pero no en otros ungulados. Esto demuestra que en la naturaleza hay muy pocas cosas que se dejan al azar. Ni las cebras.