No hay donde aparcar en la Estación Espacial Internacional
Por primera vez en la historia, los ocho docks de acceso a la Estación Espacial Internacional están ocupados por naves espaciales. ¿Qué está pasando?
Lejos quedan los tiempos en los que solo las naves de agencias estatales como la NASA o Roscosmos podían atracar en la Estación Espacial Internacional (ISS). Por primera vez en sus 25 años de historia, la ISS tiene naves espaciales en sus ocho puertos de atraque.
Se trata de dos módulos Dragon de SpaceX (uno de carga y otro de tripulación), Cygnus XL de Northrop Grumman , la HTV-X1 de la JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial), dos naves tripuladas Soyuz de Roscosmos y dos naves de carga Progress. Puedes verlo en la imagen de apertura de la noticia.
Estas naves son de dos tipos. Por un lado, las que transportan astronautas. Solo SpaceX y Roscosmos (la agencia espacial rusa) tienen esta capacidad. El resto son naves de carga que traen provisiones o material científico a la Estación Espacial Internacional, y se llevan de vuelta la basura y desechos. La sueltan al entrar en la atmósfera para que se desintegre.
También hay atasco de astronautas en la ISS
Este récord se ha conseguido gracias a que la semana pasada se acopló la nave espacial Cygnus XL, que presta apoyo a la misión de servicios de reabastecimiento comercial Northrop Grumman-23 para la NASA.
Cygnus permanecerá acoplada al laboratorio orbital como mínimo hasta marzo de 2026, cuando está previsto que se desprenda de forma segura y se deshaga de 5.000 Kilos de basura y carga innecesaria al quemarse sin causar daños en la atmósfera terrestre.
Hay que decir que la basura, al almacenarse en el vacío, no huele como pasa en la Tierra.
Los puertos de atraque están llenos, pero el interior de la Estación Espacial Internacional también. A los siete astronautas de la Expedición-73 se han unido tres más que formarán la Expedición-74. Son el astronauta de la NASA Chris Williams y los cosmonautas de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev.
Llegaron el 27 de noviembre en la Soyuz MS 28, y permanecerán en el espacio hasta julio de 2026, llevando a cabo investigaciones espaciales avanzadas.
El 8 de diciembre se marcharán el astronauta de la NASA Jonny Kim y los cosmonautas de Roscosmos Sergey Ryzhikov y Alexey Zubritsky, en la nave espacial Soyuz MS-27.
Los siete restantes compondrán la Expedición-74 que permanecerá el próximo año en la estación.
Aunque quieren jubilarla en 2030, la Estación Espacial Internacional se mantiene a pleno rendimiento, y más congestionada de naves y astronautas que nunca.