Reconstruyen el rostro de un Neandertal anciano de 60 años, y es sorprendentemente parecido a nosotros
Por primera vez podemos ver cómo era un neandertal anciano, reconstruido mediante técnicas forenses e informáticas a partir de un cráneo.
Nuevos descubrimientos sobre esta especie humana, están cambiando lo que sabemos. No era tan atrasada como pensábamos.
Los neandertales se humanizan. Las primeras representaciones que teníamos de hace décadas, nos los muestran con un aspecto simiesco, porque se creía que eran más atrasados que los homo sapiens. Pero los últimos estudios demuestran que no eran muy diferentes. Una reconstrucción nos muestra cómo era un neandertal anciano.
Los neandertales son una especie humana que se extinguió hace unos 40.000 años. Gracias a los avances de la genética, sabemos que hubo cruce de especies, y que tenemos un 3% de ADN neandertal. Influye en aspectos tan diferentes como la resistencia a enfermedades, o el tamaño de la nariz:
Como decimos, hasta hace poco se pensaba que los neandertales eran toscos y poco listos, con rasgos simiescos. Pero las últimas investigaciones han comprobado que cocinaban la comida, enterraban a sus muertos, y usaban herramientas. Así que no eran tan diferentes a los Homo sapiens de la época.
Así era un neandertal anciano
Hace 45.000 años la vida debía ser muy dura, y seguramente la esperanza de vida era corta. Enfermedades, accidentes, ataques de animales y otras tribus enemigas, y la excesiva dependencia del clima y la caza, seguramente impedía que la gran mayoría de los neandertales, o de los Homo sapiens, llegasen a viejos.
Por eso el descubrimiento de unos monjes católicos en una cueva de La Chapelle-aux-Saints (Francia), en 1908, es tan importante.
Estos monjes encontraron un esqueleto casi completo de un hombre. Los investigadores de la época vieron que le faltaban varios dientes, así que le apodaron El Viejo. Años más tarde se descubrió que no era un humano como nosotros, sino un neandertal, tal como explica LiveScience.
Análisis de sus huesos y su dentadura certificaron que vivió hace entre 47,000 y 56.000 años, y que tenía entre 40 y 60 años, algo que debía ser excepcional en su época.
Más de un siglo después de su hallazgo, el artista forense brasileño Cícero Moraes ha reconstruido el rostro de este neandertal único:
Cícero Moraes se ha convertido en uno de los mayores expertos en este proceso, ya que también ha reconstruido el rostro del ser humano más antiguo, así como de varios faraones.
Este artista forense ha utilizado tomografías computarizadas del cráneo, es decir, unos escaneados en alta resolución.
Completó las partes que faltaban usando tomografías de otros neandertales, y un software para hacer crecer músculos y piel, en función de esos huesos. Puedes ver el resultado en la foto de apertura de la noticia.
El rostro sin pelo de la derecha es el más fiel, ya que proviene directamente del cráneo. El pelo y la barba del modelo de la izquierda es especulativo, pues se trata de una información que no se puede obtener a partir de solo una calavera.
Es un neandertal anciano bastante humanizado, resaltando que los neandertales no eran tan distintos a nosotros. Pero sí se aprecian claramente las diferencias: frente más grande, cejas que sobresalen, nariz más generosa, y ausencia de barbilla.
Las técnicas informáticas están revolucionando la forma de estudiar a nuestros antepasados. La reconstrucción facial de este neandertal viejo nos acerca a cómo eran estos "primos" que convivieron con nosotros hasta hace 45.000 años.