La Ilusión lunar, un misterio de miles de años sin resolver que ni Aristóteles supo descifrar
La Luna aún esconde incontables misterios, y algunos de ellos se remontan miles de años atrás en el tiempo.
Seguro que más de una vez te has quedado asombrado tras levantar la vista la cielo por la noche, y ver una luna enorme en el horizonte. Es un fenómeno conocido con el nombre de la Ilusión lunar o Ilusión de la luna, y aún no ha sido resuelto.
La Ilusión Lunar es el efecto óptico que hace que, cuando la Luna está cerca del horizonte, la veamos más grande que si está en lo alto del cielo.
Es un misterio que ya asombraba hasta a los antiguos griegos, hace 2.500 años. El gran filósofo y científico Aristóteles ofreció una solución, pero es errónea.
El enigma de la Ilusión de la Luna
La Ilusión de la Luna es justamente eso porque, tal como explica IFL Science, basta con usar una regla para medir fotografías de la Luna y comprobar que mantiene la misma anchura, independientemente de si está sobre el horizonte, o en lo alto del cielo.
Si la Luna no cambia de tamaño, ¿por qué nos parece más grande cuando está cerca del horizonte? Aristóteles propuso una solución, hace más de dos milenios, que es muy lógica, pero errónea. Aseguraba que la vemos más grande porque la atmósfera actúa como una lupa, agrandando la imagen de la Luna.
Cuando está en el horizonte, la luz tiene que atravesar más capas de la atmósfera para llegar a nuestros ojos, y por eso parecería más grande que cuando está en el cielo, fuera de la atmósfera. Pero la ciencia moderna nos dice que la atmósfera no actúa como una lupa.
En realidad, estamos ante una ilusión óptica. En uno de los estudios más recientes, se afirma que la Ilusión lunar es similar a la Ilusión de Ponzo, que puedes ver en la imagen superior.
Observa las dos líneas que hay en la vía. La línea azul de arriba parece más grande, y, sin embargo, mide lo mismo que la línea azul de abajo, como se ve a la derecha. Eso es la Ilusión de Ponzo.
La explicación es que los objetos que rodean a la línea de arriba hace que parezca más grande. La de abajo está más aislada, y la vemos más pequeña.
Según este estudio, eso es lo que ocurre con la Luna. Cuando está en el horizonte tenemos muchos objetos de referencia cerca, como montañas, árboles, edificios, etc. y nos parece gigante. En cambio, en lo alto del cielo no hay puntos de referencia, y empequeñece.
Por desgracia, no es la explicación definitiva para este fenómeno óptico. Porque la NASA asegura que este efecto óptico también lo ven los astronautas en el espacio, y allí no hay árboles ni montañas que sirvan como referencia.
La Ilusión lunar fascina a los científicos desde hace al menos 2.400 años, pero nadie ha conseguido descifrar el enigma. El misterio continúa...