Así ha creado SpaceX el traje del primer paseo espacial privado, quiere fabricar millones para emigrar a Marte
Fabricar un traje de astronauta, no es nada sencillo. Especialmente si tienes que salir al espacio. SpaceX nos explica el proceso.
En estos momentos, cuatro seres humanos están orbitando la Tierra a 1.400 Kilómetros de altura, en plena misión Polares Dawn. Es la distancia más alejada de la Tierra desde 1972. Su vida depende de los trajes EVA diseñados por SpaceX.
A diferencia de los trajes espaciales IVA, que se usan para no salir de la nave, los trajes EVA (Actividades Extravehiculares) se usan cuando los astronautas tienen que hacer un paseo espacial. Poseen más protección frente a la radiación espacial y, al mismo tiempo, más movilidad, así que su diseño y materiales son diferentes.
Es la primera vez que se están probando los trajes EVA de SpaceX. El momento clave será mañana 12 de septiembre, cuando los cuatro astronautas de Polaris Dawn queden expuestos al espacio exterior, aunque solo dos llevarán a cabo el primer paseo espacial privado de la historia.
Así se fabrica un traje espacial
Para SpaceX, y también para la NASA, esta misión Polaris Dawn es muy importante, porque los trajes EVA que llevan estos cuatro astronautas, son los mismos que se usarán en el viaje a la Luna, para caminar por su superficie.
Los trajes espaciales IVA no necesitan ser muy maniobrables, porque lo único que hacen los astronautas dentro de la nave, es estar sentados.
Pero en los paseos espaciales, los trajes EVA deben permitir mover manos y piernas, porque a veces los astronautas tienen que reparar averías en la Estación Espacial Internacional, así que deben ser mucho más ligeros y maniobrables. Aquí puedes ver el proceso de fabricación del traje EVA de SpaceX:
La gran dificultad que tienen estos trajes, es que la maniobrabilidad va en contra de la protección. En el contacto directo con el espacio los astronautas no tienen la protección de la nave, así que más capas de protección implica menos maniobrabilidad.
En el caso de estos trajes EVA de SpaceX, llevan una fina capa metálica adicional, llamada caja de Faraday, que protege de los campos electromagnéticos.
El diseño del traje ha cambiado, para integrar partes móviles en los hombros y los guantes. Esto permite a parte del traje moverse en direcciones diferentes. Por ejemplo, los guantes del traje pueden girar en una dirección, y el brazo en otra. Así se obtiene más movilidad, sin sacrificar la protección.
El casco también es muy diferente a los que llevan los trajes IVA, porque al salir al espacio soporta radiación directa que no debe llegar a los ojos, o al cerebro.
El visor del traje EVA está hecho de policarbonato y recubierto de cobre y tenóxido de indio. Estos dos recubrimientos reflejan el sol lejos de la tripulación, y al mismo tiempo reflejan el calor infrarrojo de vuelta a la tripulación cuando están frente al espacio profundo.
Tiene también un HUD que ofrece datos en tiempo real al usuario: presión, temperatura, oxígeno, etc. Esto permite saber, al instante, si hay alguna fuga o fallo.
Como explica en el vídeo Erik Kraus, ingeniero jefe de SpaceX encargado del diseño de los trajes, "son la armadura que protege la vida de los astronautas", así que no puede dejarse nada al azar. Su objetivo es "fabricar millones de trajes para que la vida humana sea multiplanetaria".