Shawn Layden, exjefe de PlayStation, sobre el fin de los videojuegos en formato físico: "Es un riesgo enorme; ese 20% es sumamente importante, son los más fieles entre los fieles"
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El avance del mercado digital es evidente, pero Layden advierte de que eliminar los discos demasiado pronto podría provocar rechazo entre parte de la comunidad.
Durante décadas, comprar una consola también significaba poder llenar una estantería con juegos que podías conservar, prestar, vender o simplemente guardar como parte de tu colección. Pero esa etapa tiene fecha de caducidad.
Sony anunció que dejará de producir discos físicos para los nuevos juegos de PlayStation a partir de enero de 2028, una decisión que provocó un importante rechazo entre quienes todavía consideran el formato físico una parte esencial de la experiencia.
Cabe señalar que la compañía lleva años aumentando el peso de las compras digitales y, de hecho, ya había dado señales bastante claras de hacia dónde quería avanzar.
La PS5 Pro, por ejemplo, llegó sin lector de discos incluido y permite añadir una unidad Ultra HD Blu-ray por separado, una decisión que convirtió el lector en un accesorio opcional dentro de una de sus consolas más avanzadas.
Ahora Shawn Layden, antiguo presidente de Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, ha vuelto a hablar sobre esta transformación en el pódcast de YouTube The Expansion Pass y no parece convencido de que Sony esté tomando el camino adecuado.
Su argumento no consiste simplemente en defender los juegos en caja, sino en advertir de que la compañía puede estar infravalorando precisamente a los jugadores que mantienen una relación más fiel con PlayStation.
"Creo que ya se informó en el momento del anuncio que me entristecía esta decisión. Como no estuve involucrado, naturalmente desconozco qué factores influyeron o qué contenía la hoja de cálculo, porque estoy seguro de que fue una decisión basada principalmente en cifras, donde se recortaron costos y se maximizaron las ganancias".
El 20 % de compradores físicos vale mucho más de lo que parece
Cabe destacar que Layden no cuestiona que el mercado se esté moviendo hacia el entorno digital. Lo que pone en duda es que las compañías puedan permitirse ignorar por completo a quienes prefieren seguir adquiriendo juegos en disco.
Según explicó, alrededor de un 20 % de los usuarios continúa mostrando una fuerte vinculación con el formato físico. A simple vista puede parecer una cifra reducida, pero para el antiguo ejecutivo ese porcentaje tiene un peso mucho mayor de lo que indican los números.
Su argumento es que dentro de ese grupo se encuentran algunos de los consumidores más comprometidos con las marcas y los videojuegos.
Son usuarios que coleccionan títulos, siguen de cerca los lanzamientos y mantienen una relación especialmente intensa con el sector. Precisamente por eso considera que prescindir de ellos supondría un riesgo importante para cualquier fabricante.
Los consumidores más fieles siguen siendo un factor a tener en cuenta
Para el exdirector, esta situación afecta a la forma en que los jugadores entienden la propiedad de sus compras. Cuando un usuario adquiere una copia física, dispone de un producto que puede conservar, vender o prestar.
En cambio, el entorno digital depende de licencias, plataformas y ecosistemas controlados por las compañías que distribuyen el contenido. Por ese motivo, una parte de la comunidad sigue considerando que el formato físico ofrece ventajas que las descargas digitales no han sustituido completamente.
Las empresas pueden verse tentadas a fijarse únicamente en el crecimiento del mercado y olvidar que los jugadores más fieles suelen ser también quienes más tiempo permanecen vinculados al ecosistema de una plataforma.
Esa fidelidad es precisamente lo que, según él, convierte a ese 20 % en un segmento tan relevante. Las declaraciones del exjefe de PlayStation no significan que Sony vaya a abandonar o mantener el formato físico en futuras consolas.
Lo que sí reflejan es que la industria avanza con rapidez hacia un futuro dominado por lo digital, pero sigue existiendo una pregunta sin respuesta: si este salto compensa el riesgo de dejar atrás a algunos de los jugadores más comprometidos con el medio.