Google Chrome no eliminará las cookies de terceros: este es su cronograma de promesas y retrasos

Se veía venir, pero necesitábamos que la propia Google admitiera que se equivocaba. Tras varios años de anuncios que no iban a ninguna parte y retrasos varios, ha confirmado que mantendrá las cookies de terceros en su navegador y que no las va a retirar de forma predeterminada.

"Hemos decidido mantener nuestro enfoque actual de ofrecer a los usuarios la opción de cookies de terceros en Chrome y no implementaremos un nuevo aviso independiente para cookies de terceros", ha explicado el vicepresidente de Privacy Sandbox, Anthony Chávez, en un comunicado.

Con ello, el directivo ha señalado que los usuarios podrán seguir eligiendo la que consideren mejor opción en la configuración de privacidad y seguridad del navegador y ha insistido en que aunque haya paralizado definitivamente sus planes, seguirá trabajando en mejorar Chrome.

Por ejemplo, el rastreo en el modo incógnito, que ya bloquea las cookies de terceros por defecto, incluida la protección de IP, cuyo lanzamiento está previsto para el tercer trimestre de este año aunque, visto la fama que le precede, eso está aún por ver.

Por otra parte, Google ha avanzado que seguirá invirtiendo para "convertir a Chrome en el navegador más confiable del mundo", con tecnologías como la navegación segura, la comprobación de seguridad, la protección de contraseñas integrada, la seguridad con IA "y mucho más", sin especificar otras soluciones.

La carrera contra las cookies: más de 5 años para su despliegue

Fue en agosto de 2019 cuando la compañía tecnológica estadounidense expresó su intención de retirar progresivamente y de forma predeterminada estos ficheros de datos, que tienen como misión recoger información de los sitios web que los usuarios visitan y ayudan a los desarrolladores a ofrecerles una visita personalizada.

Google tenía esta misión como parte de su iniciativa Google Privacy Sandbox, que diseñó para proteger la privacidad de los usuarios e impulsar la publicidad digital respetuosa con sus datos de navegación. Asimismo, se planteó para reducir el seguimiento de la huella digital entre sitios y aplicaciones y permitir a las personas elegir qué tipo de publicidad ver en sus dispositivos.

Con esta propuesta, destinada tanto a la versión web de Chrome como a Android, la firma tecnológica también buscaba permitir que los desarrolladores pudieran mantener su contenido online de forma gratuita y colaborar con la industria para crear nuevos estándares de privacidad en internet.

Como era de esperar esta iniciativa no fue precisamente bien recibida por los anunciantes, debido a que las cookies son una parte fundamental de su negocio, hasta el punto de que, sin ellas, encuentran mayores dificultades para llegar a los clientes potenciales y a audiencias segmentadas y obtener ingresos por ello. 

No obstante, Google, que ya estaba prevenida para aquel aluvión de críticas, se cubrió las espaldas indicando que estaba desarrollando nuevas tecnologías para permitir a esos mismos anunciantes compartir su publicidad personalizada de forma diferente a la tradicional, esto es, sin utilizar cookies de terceros.

La primera toma de contacto de los desarrolladores con Privacy Sandbox tuvo lugar en febrero de 2023, cuando Google puso a su disposición la beta de esta herramienta para Android 13 para un pequeño grupo de usuarios tras varios años trabajando con el ecosistema de internet en el desarrollo de esta tecnología.

Solo unos meses después, en mayo, la firma anunció que las interfaces de programación de aplicaciones (API, por sus siglas en inglés) de Privacy Sandbox llegarían a todos los desarrolladores interesados, para que las probaran a gran escala esta solución y prepararan sus plataformas para trabajar sin cookies de terceros de cara a la segunda mitad de 2024.

También entonces, la firma que actualmente dirige Sundar Pichai sostuvo que tenía previsto eliminar el 1% de ellas de las cuentas de los usuarios de Chrome, una medida que permitiría a los creadores de aplicaciones "realizar experimentos en condiciones reales" y conocer cómo funcionarían sus servicios sin las cookies de terceros.

Fue en enero del año pasado cuando anunció sus primeros pasos "públicos", esto es, fuera del entorno de los desarrolladores, ya que comenzó a deshabilitar las cookies de terceros en Google Chrome —alrededor de 30 millones de personas—, esto es, casi cuatro años después de anunciar su proyecto. 

Eliminó solo el 1% de las cookies de terceros

Como se suele decir, "las cosas de palacio, van despacio" y, desde luego, Google se tomó las cosas con mucha calma. Tanta que, aunque en su momento dijo que aplicaría los cambios pertinentes hasta llegar al 100% de los usuarios a partir del tercer trimestre de 2024, cerró aquel año sin muchas novedades al respecto.

Aquella promesa resultó ser una mentira aparente pocos meses después, cuando indicó que, en lugar de eliminar las cookies de terceros, optaría por una nueva experiencia en Chrome, que permitiese a los usuarios de internet "tomar una decisión informada para toda su navegación web". Y se quedó tan ancha.

De este modo, durante la navegación en Google Chrome, mostraría un mensaje a estas personas pidiéndoles que tomaran una decisión sobre su seguimiento web. Por tanto, podrían mantenerlas (y seguir siendo objeto de rastreo para acceder a anuncios personalizados) o bien eliminarlas de forma voluntaria. 

Esto también tenía sus desventajas, ya que al borrarlas, sería más probable que tuvieran que iniciar sesión en los sitios web con mayor frecuencia, ya que uno de los objetivos principales de estas cookies es recordar las credenciales de acceso de los usuarios.

Por otra parte, Google dejó en manos de los usuarios la decisión de permitir o no el seguimiento de terceros, mantuvo las APIs de Privacy Sandbox para desarrolladores e insistió en que seguiría invirtiendo en ellas "para mejorar aún más la privacidad y su utilidad". 

Si entonces la firma solo sugirió que estaba modificando su forma de trabajar, sin confirmar si seguiría eliminando cookies de terceros en otra tanda de usuarios de Chrome, ha sido ahora cuando ha explicado claramente por qué ha tomado otro camino en el despliegue de su solución de privacidad estrella.

Así, el vicepresidente de Privacy Sandbox ha explicado que, a medida que ha interactuado con el ecosistema, "incluyendo editores, desarrolladores, organismos reguladores y la industria publicitaria", ha sido más consciente de que "existen perspectivas divergentes sobre la implementación de cambios que podrían afectar la disponibilidad de las cookies de terceros".

También ha subrayado que el escenario "ha cambiado mucho" desde que anunció la iniciativa, como es lógico, y que se ha acelerado la adopción de otras tecnologías destinadas a mejorar la privacidad. Con ello, han surgido nuevas oportunidades "para proteger y asegurar la experiencia de navegación de los usuarios con IA" y el panorama regulatorio mundial "ha evolucionado considerablemente".

Considerando todos estos factores, dejará de avisar a los usuarios para que desactiven las cookies de terceros de los sitios que visitan. Quien así lo desee, deberá acceder al menú de Configuración de privacidad y seguridad del navegador.