Lo último de Google para ganar la carrera de la IA es apostar por la energía nuclear

En diciembre del año pasado saltó la noticia de que la inteligencia artificial iba a consumir en 2024 lo mismo que dos centrales nucleares. Desde luego suena alarmante en un principio, pero todo depende de cómo lo mires. ¿Por qué no se incentiva precisamente este tipo de energía para darle el apoyo que necesita su desarrollo?

A diferencia de las fuentes de energía convencionales, la energía nuclear no emite carbono y puede operar las 24 horas del día, independientemente de las condiciones meteorológicas. Además, también es la respuesta a la preocupación por reducir la dependencia de combustibles fósiles.

Precisamente siguiendo este hilo, Google ha firmado un acuerdo pionero para alimentar sus centros de datos de inteligencia artificial con energía nuclear. La compañía se ha asociado con Kairos Power para desarrollar pequeños reactores modulares (SMR) —una tecnología que promete ser más compacta y flexible que las centrales nucleares de siempre—.

Esta decisión lo cierto es que no resulta extraña. Empresas gigantes como Google y Microsoft están consumiendo tal electricidad para alimentar sus infraestructuras de IA, que ha alcanzado niveles comparables al consumo total de 100 países. Según el estudio de Michael Thomas, los centros de datos de Google y Microsoft consumen más o menos lo mismo: 24 TWh en 2023. La energía nuclear podría ser la solución.

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La nuclear parece estar ganando terreno en la carrera por energías limpias y de confianza

Según el plan, el primer reactor de Kairos Power podría estar operativo a finales de esta década, con más unidades entrando en línea hasta 2035. En total, se espera que estos reactores generen 500 megavatios de energía, suficiente para alimentar cientos de miles de hogares... o, en este caso, servidores de IA.

Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google, resalta la importancia de este paso: "La red necesita fuentes de energía limpias y confiables que puedan respaldar el desarrollo de estas tecnologías". 

Sin embargo, esta apuesta por la energía nuclear no iba a estar libre de algún que otro problema. Aunque se considera una fuente más consistente que la solar o la eólica, los críticos señalan los riesgos potenciales y los altos costes asociados con la tecnología nuclear. 

Pero, dejando esto a un lado, Google no es la única tecnológica que está dando un paso en esta dirección y Microsoft, por ejemplo, ha acordado utilizar energía de la reactivada planta de Three Mile Island, mientras que Amazon ha invertido en un centro de datos alimentado por energía nuclear en Pensilvania.

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