Por qué no debes coger conchas en la playa
Llevarse conchas de la playa es casi tan común como llevarse las toallas del hotel. Pero las conchas tienen muchas funciones importantes.
¿Quién no ha estado en la playa, y ha acabado llevándose un buen puñado de conchas? Todos lo hemos hecho alguna vez, así que no se trata de señalar con el dedo a nadie. Pero sí conviene saber por qué no es una buena idea hacerlo.
Las conchas son los restos de moluscos muertos, así que es fácil pensar que no tienen ninguna utilidad. Gran error. Resulta sorprendente la gran cantidad de funciones que las conchas aportan a los ecosistemas de las playas.
Según un estudio llevado a cabo en la playa LLarga de Barcelona, que nos llega vía IFL Science, la contabilización de conchas entre los años 1978 y 1981, y entre 2008 y 2010, determinó que en apenas 30 años, habían desaparecido el 60% de las conchas de esa playa.
Por qué es una mala idea coger conchas en la playa
Puesto que el mayor descenso ocurría en los meses de verano, la conclusión es que la mayor parte de las conchas desaparecieron porque se las llevaron los turistas.
Las conchas sirven para estabilizar la consistencia de las playas, ya que frena el arrastre de la arena, que lleva a cabo la marea.
Enseguida nos viene a la cabeza el cangrejo ermitaño, pero en las conchas viven gran cantidad de organismos, que las usan como refugio, o para estabilizar sus construcciones. Es el caso de muchas especies de algas, esponjas, hierbas marinas, y todo tipo de crustáceos.
Tampoco hay que olvidar que son vitales para muchas especies de pájaros que viven en la costa, pues las utilizan para hacer sus nidos.
Las conchas también son una fuente de carbonato de calcio, que se disuelve y acaba en el fondo de mar, convirtiéndose en una sustancia vital para muchos procesos marinos, y organismos como los corales.
Finalmente, conviene saber que en muchos países, coger conchas de la playa está prohibido, y si te pillan, te caerá una buena multa. En 2018, una mujer pasó 15 días en la cárcel y tuvo que pagar 500 dólares de multa en Florida, por coger conchas de caracol pala (Aliger gigas) con sus hijos, una especie en peligro de extinción. Algunas de ellas aún tenían el caracol marino vivo dentro.
Como ves, coger conchas de la playa es, en general, una mala idea. Hay que aplicar el sentido común: si hay miles, o es una playa muy concurrida que casi ha sido colonizada por los humanos, no va a pasar nada. Pero si no tienes una buena razón, mejor déjalas dónde están. El ecosistema costero te lo agradecerá.