¿Qué son los superordenadores y cómo funcionan?
Las supercomputadoras son equipos especiales de alto rendimiento, considerados como los ordenadores más rápidos del mundoCuentan con capacidades de cálculo muy superiores a las computadoras corrientes y de escritorioLas supercomputadoras fueron introducidas en la década de 1970
Las características más relevantes de los superordenadores o supercomputadoras son que cuentan con numerosos procesadores y con una gran memoria.
Cuentan con capacidades de cálculo muy superiores a las computadoras corrientes y de escritorio y son usadas con fines específicos.
El sistema más rápido, Tianhe-2, cuenta con más de tres millones de núcleos de procesamiento y más de un millón de gigabytes de memoria principal.
El criterio de media más importante es la capacidad de cálculo, que se mide en flops. Una operación aritmética equivale concretamente a un flop por segundo (operación por segundo en coma flotante).
El Tianhe-2 ofrece casi 34 petaflops. Así que lleva a cabo cerca de 34 billones de cálculos por segundo. Esto lo convierte en un sistema alrededor de 700.000 veces más rápido que un PC de casa normal.
Milky Way 2 el superordenador más rápido del mundo
- Tianhe-2 “MilkyWay 2” (34 Petaflops): China conquista el primer lugar. El Tianhe-2 desarrollado en la Universidad Nacional de Tecnológica de Defensa y ubicado en Guangzhou.
- Titan - Cray XK7(17,5 Petaflops): Desde el laboratorio de investigación de los EE.UU. Oak Ridge National Laboratory su principal finalidad es el estudio de modelos climáticos.
- Sequoia - BlueGene/Q (17,2 Petaflops): Con 789.000 kilovatios de consumo de electricidad es muy eficiente.
- Clima: Las supercomputadoras hacen posible modelos mucho más precisos en tareas intensivas. Así se emplean para el cálculo del cambio climático global y la predicción meteorológica regional, pudiendo hacer previsiones con más días de antelación.
- Medicina: Las simulaciones complejas que pueden llevar a cabo los superordenadores permiten reducir la necesidad de ensayos. Por un lado, hacen menos necesaria la experimentación con animales y también aceleran bastante el proceso de desarrollo de nuevos fármacos.
- Industria: Con su ayuda, en la industria del automóvil y en la construcción de aviones y barcos, se pueden desarrollar y presentar con mayor rapidez prototipos digitales. De este modo, los superordendores pueden emular, por ejemplo, el desgaste de componentes o las circunstancias que rodean a un accidente.
En el caso del ajedrez, los ordenadores especializados en este juego, con su superior potencia de cálculo, no dan posibilidad. Otro ejemplo es Watson, un ordenador que ganó el concurso de preguntas y respuestas Jeopardy!, al vencer a los dos mejores concursantes del juego. La ventaja de las personas, es que usan menos energía. Además, el ser humano es capaz de desarrollar trucos y estrategias, que ni el ordenador más rápido podría. La creactividad todavía no se puede programar.
El ordenador más rápido de Europa es Juqueen con 5 Petaflops. Se encuentra en el centro de investigación Jülich y emula el cerebro humano. El proyecto TOP500 es un ranking de las 500 supercomputadoras.