Afam Onyimadu, experto en tecnología, sobre cómo recuperar espacio en Linux sin borrar nada: "Dejé que Btrfs comprimiera los archivos que ya estaban en el disco"
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Una característica poco conocida de Linux permite reducir el tamaño de los datos directamente en el sistema de archivos, con un ahorro que dependerá del contenido almacenado.
Cada vez necesitamos más espacio de almacenamiento en nuestros ordenadores, no solo porque los programas y juegos son más grandes, sino también porque acumulamos fotografías, vídeos, documentos y todo tipo de archivos durante años.
Cuando el SSD empieza a quedarse corto, la solución habitual suele pasar por eliminar contenido, moverlo a otra unidad o comprar un disco con mayor capacidad, aunque existe otra posibilidad cuando el sistema de archivos ofrece herramientas para aprovechar mejor el espacio disponible.
Eso es precisamente lo que ha explorado Afam Onyimadu, colaborador de MakeUseOf, en su PC con Linux. En lugar de empezar a borrar datos, utilizó una característica del sistema de archivos Btrfs para comprimir la información almacenada y consiguió recuperar aproximadamente 6 GB de capacidad.
Lo interesante no está solo en la cantidad recuperada, sino en la forma de conseguirla, ya que los archivos siguen estando disponibles y las aplicaciones continúan utilizándolos con normalidad, mientras Btrfs se encarga de gestionar la compresión en segundo plano.
Btrfs puede hacer que los mismos archivos ocupen menos
Cabe señalar que Btrfs es un sistema de archivos moderno para Linux que incorpora diferentes funciones avanzadas relacionadas con la gestión del almacenamiento.
Entre ellas está la compresión transparente, que permite reducir el espacio físico necesario para guardar determinados datos sin obligar al usuario a comprimir manualmente cada archivo.
Para una aplicación, un documento comprimido por Btrfs continúa comportándose como cualquier otro archivo, que se puede abrir, modificar y guardar de la misma manera, sin tener que entrar en un programa específico para descomprimirlo antes de utilizarlo.
El objetivo es guardar más información utilizando menos espacio físico, ya que el sistema comprime los datos que almacena y se encarga de realizar las operaciones necesarias cuando las apps necesitan acceder a ellos.
No todos los archivos permiten ahorrar lo mismo
Es importante mencionar que la compresión funciona mejor con determinados tipos de información, especialmente cuando los datos contienen patrones que pueden representarse de una forma más eficiente.
En cambio, archivos que ya han sido comprimidos previamente, como determinados vídeos, fotografías o paquetes comprimidos, suelen ofrecer mucho menos margen.
En esos casos, intentar reducir todavía más su tamaño puede conseguir un ahorro pequeño o prácticamente inexistente.
Por eso los 6 GB recuperados por Onyimadu corresponden a su instalación concreta y no deben interpretarse como una cantidad que cualquier usuario de Linux vaya a conseguir automáticamente. El resultado depende del volumen de datos, del tipo de archivos y de cuánto puedan comprimirse.
Una alternativa cuando el SSD empieza a quedarse corto
En lugar de empezar eliminando documentos o trasladando archivos que todavía queremos conservar, la compresión de Btrfs permite intentar aprovechar de otra manera la capacidad que ya tenemos disponible.
Además, esta función no obliga a cambiar la forma habitual de trabajar. No hay que crear archivos ZIP, mantener copias comprimidas ni recordar qué documentos están comprimidos y cuáles no. Btrfs integra el proceso en el sistema de archivos, de manera que la gestión queda prácticamente oculta para el usuario.
El sistema de archivos ofrece muchas otras funciones avanzadas, pero no es necesario recurrir a ellas para entender el interés de esta característica. La idea fundamental es mucho más sencilla: conseguir que los datos ocupen menos espacio sin eliminarlos.
La experiencia de Onyimadu demuestra que quedarse sin espacio no siempre significa que haya que empezar a hacer limpieza de forma inmediata.
Cuando el sistema de archivos permite comprimir los datos de manera transparente, existe la posibilidad de recuperar parte de la capacidad sin desprenderse de aquello que queremos conservar.
Eso sí, Btrfs no puede hacer milagros, ya que el ahorro dependerá siempre del contenido almacenado y no todos los archivos se beneficiarán por igual.
Los 6 GB son el resultado de un caso concreto, pero sirven para mostrar una alternativa donde, antes de borrar datos o cambiar de SSD, quizá el propio sistema de archivos tenga alguna forma de aprovechar mejor el espacio que ya tenemos.