DeepSeek y el papel de China: ¿cómo una IA gratuita se convierte en una máquina de ingresos?
No cabe duda de que el ascenso de esta IA china es increíble, pero son muchos los que se preguntan ¿quién está detrás de DeepSeek y cómo consiguen beneficios?
Esto ya no es noticia. DeepSeek se ha convertido en la sensación del momento en el mundo de la tecnología. Esta empresa china, fundada hace apenas dos años, ha conseguido lo que parecía imposible: crear un modelo de inteligencia artificial tan bueno como los de OpenAI o Google, pero ofreciéndolo de forma gratuita y con un desarrollo de coste mínimo.
El modelo estrella de DeepSeek, llamado DeepSeek-R1, es capaz de realizar tareas como razonamiento matemático y generación de código al nivel de los mejores del mercado. Pero lo más top es que lo ha conseguido con menos recursos que los utilizados por sus competidores. Según la empresa, el coste de entrenamiento fue de solo 6 millones de dólares, comparado con los 100 millones estimados para GPT-4 de OpenAI.
Con todo esto, el 27 de enero de 2025, la aplicación de DeepSeek superó a ChatGPT como la más descargada en la App Store de Estados Unidos. La noticia provocó una caída del 18% en las acciones de Nvidia, el principal fabricante de chips para IA, dejando clara su vulnerabilidad ante esta nueva competencia.
Pero lo más llamativo es que ascenso meteórico se produce en medio de enormes tensiones entre China y Estados Unidos. Las sanciones impuestas por EEUU para limitar el acceso de China a chips parecen haber tenido el efecto contrario al que querrían. En lugar de frenar el desarrollo, han impulsado a ingenieros como Luo Fuli, la joven prodigio detrás de DeepSeek, a buscar nuevas soluciones que han resultado ser más eficientes.
Como es de esperar, este gran avance pone sobre la mesa la duda de si el gobierno chino ha colaborado con subvenciones y ayudas millonarias para que esto se haga realidad. Sin embargo, según informes recientes, la empresa aún no ha recibido financiación estatal directa.
Pese a todo esto y muy a pesar de ofrecer su modelo de forma gratuita, DeepSeek tiene un plan para generar ingresos. La empresa cobra por el acceso a sus modelos a través de su API, lo que podría convertirse en una importante fuente de ingresos en un futuro cercano.
Liang Wenfeng, el Sam Altman chino que está detrás de DeepSeek
Nacido en 1985 en Zhanjiang, Guangdong, Liang Wenfeng no es el típico fundador de una startup de IA. Con un máster en ingeniería de la información y la comunicación de la Universidad de Zhejiang, Liang comenzó su carrera en el mundo de las finanzas, cofundando en 2016 la firma de inversión Ningbo High-Flyer.
Pero la verdadera historia de Liang comienza en 2021. Se hizo con 10.000 chips Nvidia, que no son precisamente baratos, y reunió a un grupo de jóvenes recién salidos de la universidad. Mucha gente pensó que se había vuelto loco y que no había una razón lógica para hacer esto.
La creación de DeepSeek por parte de Liang no fue motivada por el beneficio inmediato, sino por la curiosidad. "La investigación científica básica rara vez ofrece altos rendimientos de inversión", comenta.
Esta IA china, que opera bajo el paraguas de Fire-Flyer, el fondo de cobertura de Liang, ha conseguido lo impensable. Su modelo DeepSeek-R1, lanzado el 20 de enero de 2025, no solo rivaliza con OpenAI en pruebas de razonamiento y matemáticas, sino que lo hace de forma más eficiente.
La filosofía de Liang para DeepSeek es la siguiente: "No venderemos a pérdida ni buscaremos beneficios excesivos", afirmó en una entrevista. Además, se ha comprometido a mantener el código abierto, creyendo que "establecer un ecosistema tecnológico robusto es más importante".
China pide no politizar la tecnología tras el bloqueo de DeepSeek en Corea del Sur
Pero cuidado porque el éxito de DeepSeek también ha traído consigo problemas a nivel político. Recientemente, Corea del Sur bloqueó el acceso a la aplicación, citando preocupaciones de seguridad. En respuesta, el gobierno chino ha pedido que no se politice la tecnología, argumentando que estas acciones chocan con el espíritu de cooperación internacional y libre comercio.
Desde luego, si se habla de IA, el ambiente está que arde y no solo con respecto a EEUU. Mientras China busca posicionarse como líder en esta tecnología clave, otros países temen problemas de seguridad y privacidad al usar sistemas desarrollados bajo la jurisdicción de este país.
El caso de DeepSeek plantea preguntas importantes sobre el futuro de la IA global. ¿Podrá China mantener su ventaja tecnológica frente a las restricciones occidentales? ¿Cómo afectará esta competencia a la colaboración científica internacional? Y quizás lo más importante, ¿cómo equilibrarán los países la innovación tecnológica con las preocupaciones de seguridad nacional?
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Carolina González
Redactora
Carolina González, redactora de actualidad, reportajes a fondo, análisis de todo tipo de productos y vídeos para el canal de Youtube.