La Internet cuántica da un paso de gigante: físicos logran teletransportar luz por primera vez
Para muchos, suena a ciencia ficción, pero se trataría de una innovación necesaria para que esta tecnología se volviese realidad algún día en un futuro próximo.
Vivimos un momento fascinante desde el punto de vista de la ciencia y la tecnología, pero también incierto. Muchos son los progresos en inteligencia artificial, colonización espacial o robótica que suenan a ciencia ficción y parecen a la vuelta de la esquina, pero que a la hora de la verdad no hacen más que estancarse. Ahora, un nuevo avance de físicos podría acercar la Internet cuántica.
Al igual que tantas otras cosas, la computación cuántica podría ser el futuro de la tecnología en múltiples aspectos… o no. Porque su progreso en los últimos años ha evolucionado más bien poco. Esta noticia, en cambio, abre nuevas posibilidades, ya que los expertos podrían llegar a superar uno de los principales problemas que existían hasta este momento.
¿La Internet cuántica un poco más cerca?
El experimento, desde luego, no es cualquier cosa, y también a su manera parece un poco de ciencia ficción. ¿Quién no ha visto una serie o una película clásica en la que la gente se teletransportara en el futuro? Bueno, ya estamos en ese futuro y no hay ni rastro de ello, pero físicos sí han sido capaces de "teletransportar" luz, y eso es fundamental para la Internet cuántica.
Las comillas en este caso son importantes. Lo que consiguieron, no obstante, investigadores de la Universidad de Stuttgart, Saarbrücken y Dresde, resulta sorprendente. Lograron "teletransportar" el estado cuántico de un fotón de un cristal a otro distinto, usando puntos cuánticos y longitudes de onda compatibles con las redes de fibra óptica actuales.
Es decir, no se teletransportó materia como tal, como en las películas de ciencia ficción, pero sí información cuántica pura, preservando su estado. ¿Y qué supone esto exactamente, y por qué es interesante? Pues porque desde un punto de vista práctico, se supone, podría suponer un paso de gigante en el desarrollo de una Internet cuántica, tantas veces pensada desde la teoría.
El avance es importante por tres razones. Para empezar, usa hardware escalable, basado en semiconductores que podrían fabricarse en masa. Para continuar, es compatible con la fibra óptica actual, lo que evitaría la necesidad de tener que reconstruir toda la infraestructura mundial (que no sería cualquier cosa). Y por último, acerca los repetidores cuánticos, pieza imprescindible para una red global.
Un largo camino por recorrer
Pese a esta importante innovación, la mayoría de expertos coinciden en que la Internet cuántica todavía está muy lejos de hacerse realidad. De hecho, la mayoría de ellos al ser consultados al respecto no hablan de años, sino de décadas, y comparan su situación a la que experimentaba Internet allá por los años 70: todavía estaba en pañales.
Todavía faltaría crear repetidores cuánticos totalmente funcionales, fuentes de fotones idénticos y estables, chips comerciales o rutas cuánticas integradas con redes clásicas. Los científicos, está claro, van a tener trabajo. Pero como suele decirse, para recorrer todo el camino es necesario dar un primer paso.