La tecnología que mató Internet: en los resúmenes de IA de Google nadie hace clic en los enlaces, según un estudio

Que la llegada de la inteligencia artificial cambiará la firma en que usamos Internet es algo que se repite a menudo en los últimos tiempos, y los primeros síntomas de ese cambio ya han empezado a detectarse.

El año pasado, Google introdujo en su Buscador los resúmenes de IA, una característica que muestra automáticamente contenido generado por algoritmos antes de los resultados de búsqueda tradicionales de webs de Internet, respondiendo directamente a lo que escribe el usuario.

Esto va al margen de otras novedades que también está probando recientemente como el Modo IA, que ya está disponible de forma experimental en Estados Unidos, y que llevará también a la página de nueva pestaña de Chrome.

Aunque no es la primera vez que Google incluye tarjetas con información antes de los resultados que su motor de búsqueda encuentra, estos resúmenes preocupan a los editores de sitios web especialmente por los efectos que pueden tener en el tráfico global, al que ya afecta el crecimiento disparado de ChatGPT y compañía.

Para cuantificar este problema, la firma Pew Research ha llevado a cabo una investigación para determinar si los resúmenes de IA de Google afectan al tráfico de Internet y a dónde hacen clic y visitan los internautas.

Y los resultados son preocupantes.

Entre la mitad y 15 veces menos clics

Basándose en los datos de navegación de 900 adultos que decidieron compartirlos voluntariamente con la Pew, los usuarios tienen mucha menos probabilidad de hacer clic en un enlace del Buscador cuando también se muestran los resúmenes de IA.

De las casi 69.000 búsquedas registradas durante la investigación, el 18% del total produjeron resúmenes de IA en Google.

Los usuarios hicieron clic solamente en un 1% de los casos en los enlaces que se encuentran dentro de estos sumarios, ya que contienen pequeños iconos azules con los que las personas que consultan pueden ampliar la información si lo desean.

Este es uno de los argumentos con los que el gigante estadounidense ha intentado calmar a los editores web más preocupados por la pérdida de tráfico causada por esta nueva característica.

No obstante, la situación es radicalmente distinta a la que tiene lugar cuando no se muestran los resúmenes de IA sino la clásica página de resultados con enlaces azules, cuando aproximadamente en el 15% de las búsquedas en Google los usuarios acaban haciendo clic, según la investigación.

Los resúmenes de IA siguen incluyendo los resultados de búsqueda en la parte inferior de la pantalla, a menudo haciendo scroll. Sin embargo, en estos casos la tasa de clic se reduce al 8%.

De esta manera, la investigación de Pew Reserach concluye que los resúmenes de IA hacen que los usuarios sean menos propensos a hacer clic en enlaces en Google, que reducen casi a la mitad respecto a las búsquedas normales en la actualidad, y en 15 veces en los links dentro del resumen.

La IA hace más probable que cierres el navegador

Y no es solo eso, sino que obtener un resumen de IA en el buscador de Google también hace que sea más probable que el usuario cierre el navegador o que no siga utilizando el motor de búsqueda.

Mientras que en los resultados sin IA un 16% acaban cerrando el navegador, los datos del estudio muestran que este porcentaje aumenta significativamente hasta el 26% cuando la IA hace acto de presencia, lo que puede deberse a que ya han encontrado lo que buscaban, pero no necesariamente.

También se reduce la probabilidad de seguir usando el Buscador, con un 32% cuando la característica de inteligencia artificial aparece, 3 puntos menos que cuando la búsqueda es normal.

Lo que Pew no ha detectado es un cambio sustancial en qué páginas hacen clic los internautas cuando se muestra la IA y cuando no. Wikipedia, YouTube y Reddit comprenden el 15% del tráfico, mientras que en las búsquedas normales el porcentaje es similar, del 17%.

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