Científicos podrían haber encontrado una forma de salvar al plátano de la extinción
Si no reaccionas a tiempo, es probable que te quedes sin poder comer plátanos en las próximas décadas, aunque puedes hacer algo según dicen los científicos.
Aunque pienses que llevas comiendo los mismos plátanos durante décadas y décadas, esto no es exactamente así, y el plátano que comías cuando eras un niño es diferente al que estás comiendo hoy día en la etapa de adulto.
De hecho, los plátanos que comías cuando eras niño ya se extinguieron, en concreto fueron devastados por una enfermedad conocida como la enfermedad de Panamá o fusariosis del plátano (FWB).
El plátano que comías cuando eras niño, o el que comían tus padres, era el de la variedad llamada Gros Michel y ya fue devastada por esa enfermedad.
Esa variedad fue aniquilada por el Fusarium oxysporum raza 1, un patógeno fúngico que afectó especialmente a los plátanos matando a la planta al ocupar su sistema vascular.
Para preservar el concepto de plátano, los científicos desarrollaron la variedad conocida como Cavendish que era resistente a dicho patógeno y así reemplazaron al Gros Michel.
Sin embargo, en las últimas décadas, ha reaparecido la enfermedad fúngica, ahora con una cepa diferente del mismo hongo llamada raza tropical 4, o TR4, y que está amenazando a la variedad Cavendish actual.
Ahora, un equipo de investigadores ha descubierto que cada planta tiene una respuesta inmune para defenderse de una invasión microbiana y esto les ha permitido encontrar que la cepa TR4, que mata a los plátanos Cavendish actuales, tiene un origen evolutivo distinto y secuencias diferentes en su genoma accesorio en comparación con la cepa anterior Gros Michel.
Observaron la interfaz donde la cepa TR4 combate a su huésped Cavendish y encontraron que algunos de sus genes accesorios activados liberan óxido nítrico, un gas dañino para los plátanos Cavendish.
Los investigadores se dieron cuenta de que una de las principales causas del resurgimiento de este patógeno es la dominación de la industria bananera internacional por un solo clon de plátano.
La solución, dicen los científicos, es cultivar una amplia variedad de plátanos. Así hacen un llamamiento para que los investigadores y agricultores puedan controlar esta nueva enfermedad, identificando y desarrollando variedades nuevas de plátano que sean tolerantes o resistentes a la nueva cepa fúngica.
Para ello recomiendan que una forma de proteger a los plátanos actuales es diseñar captadores efectivos de óxido nítrico para reducir esa presión tóxica de la liberación de gas.
Pero también el propio consumidor puede hacer algo al respecto, y es básicamente comprar de forma intencionada nuevas variedades, una forma de apoyar a otros productores para que cosechen nuevas variedades.