Avalado por la psicología: las personas que tiende a olvidar los nombres poseen cualidades cognitivas especiales muy poco conocidas
¿Alguna vez se te ha olvidado cómo se llamaba alguien? Quizá no es que seas despistado, como suele pensarse siempre, sino más bien todo lo contrario.
A todos nos ha sucedido en alguna ocasión: te encuentras a algún conocido donde sea, y cuando quieres recordar su nombre resulta imposible, lo has olvidado. Quizá te llegue a la cabeza más tarde, o puede que no, pero es algo común. ¿En todo el mundo? Lo cierto es que en unas personas más que en otras, como sucede con todo.
Lo curioso del asunto es que, según la psicología, las personas con más tendencia a olvidarse de los nombres de los demás tienen algunas cualidades cognitivas especiales o particulares. ¿Cuáles son y qué quieren decir realmente? ¿Qué sucede dentro de la cabeza para que estas circunstancias resulten más o menos comunes?
¿Por qué los nombres se olvidan con tanta facilidad?
Desde el punto de vista psicológico, los nombres propios tienen una característica especial: son etiquetas arbitrarias. No es como decir "médico", "panadero". Un nombre no describe ni aporta información sobre la persona a la que se refiere. De ahí que el cerebro humano, que está diseñado para buscar significado, patrones y relaciones, suela olvidar los nombres con frecuencia.
¿Te ha pasado que recuerdas anécdotas o detalles pero no el nombre de alguien? Tampoco es extraño. Diversos estudios explican que los nombres se almacenan en una red mental distinta a la de los recuerdos con más significado, por así decirlo. Por eso es habitual recordar perfectamente una conversación, una broma o el color de pelo de alguien, pero no su nombre.
De la misma forma, los psicólogos insisten con frecuencia en un error común: asociar el olvido de nombres con desinterés o falta de empatía. En realidad, sucede un poco al contrario, según la propia psicología. Lo normal es que alguien olvide el nombre porque precisamente está prestando atención a otros detalles, quién sabe si más importantes, como pueden ser las emociones.
Esto ocurre porque su memoria está más orientada a lo episódico y contextual que a lo puramente nominal. En otras palabras, el cerebro prioriza la experiencia vivida sobre la etiqueta verbal que identifica a la persona. ¿Puede quedar mal socialmente hablando? Sin duda, e incluso es probable que alguien se siente ofendido. Pero ciertamente no debería ser así.
Las cualidades cognitivas asociadas a olvidar nombres
Además de todo esto, como señalan algunos artículos al respecto, la psicología suele asociar cualidades cognitivas con aquellas personas que tienden a olvidar los nombres de los demás. Por ejemplo, los expertos dicen que estas personas suelen procesar la información de forma profunda, centrándose en ideas, historias y relaciones. Su mente busca comprender quién es alguien, no cómo se llama.
Puede parecer un tanto paradójico o incluso contradictorio, pero no es así. Según los psicólogos, son aquellas personas con las mentes más creativas quienes por lo general tienen más problemas para recordar los nombres. Además, serían más detallistas y selectivas. Esto último es especialmente importante y conviene tenerlo en cuenta: el cerebro no lo recuerda todo, selecciona.
Aún así, está claro que puede haber momentos en los que no recordar el nombre de alguien te haga quedar un poco mal. ¿Lo mejor para intentar evitarlo? Hay trucos como repetir el nombre mentalmente varias veces si sabes que tienes tendencia a olvidarlo, o relacionarlo con alguien que se llame igual. Incluso puedes asociarlo a alguna idea, personaje famoso o lo que sea.
Siempre resultará más elegante esto que intentar convencer a la otra persona de que tu mente es demasiado creativa y está pendiente de otras cosas más importantes. Por mucho que la psicología así lo determine.