China rompe el tiempo: crea un reloj tan preciso que no fallará en 30.000 millones de años
¿Un reloj que dura más que el universo? China logra una precisión récord de 30.000 millones de años sin fallos. El avance en redes ópticas que revoluciona la ciencia.
China sigue empeñada en transformar el mundo científico. No solo con robots humanoides (accesibles, según parece) o con coches eléctricos que se cargan en apenas unos pocos minutos. El gigante asiático ha puesto ahora sus ojos en el propio tiempo. ¿Y cómo? Pues creando un reloj que, según parece, resulta tan preciso que no fallará en 30.00 millones de años.
El hito se ha hecho viral, como no podía ser de otra manera. Y es que, si uno lo piensa tranquilamente, 30.000 millones de años es, básicamente, más del doble de edad que tiene el universo, según calculan los científicos. Pero no se trata de algo solamente anecdótico, por así decirlo, sino que puede llegar a tener implicaciones que casi llegan a sonar a ciencia ficción.
China y el reloj que "redefinirá" el tiempo
Como explican en ScienceAlert, lo que ha logrado China no es cualquier cosa. Según parece, su nuevo reloj atómico óptico de estroncio ha conseguido llegar a un nivel de precisión como nunca antes se había visto. Este sería tan extremo (comparándose, al menos, con lo que existía hasta ahora), que cumple los requisitos para "redefinir" el segundo del sistema internacional.
Entenderlo, no resulta del todo sencillo. Lo que han hecho los científicos es coger un reloj llamado optical lattice clock (reloj óptico en red, en castellano) y mejorarlo. Para ello han utilizado átomos de estroncio. Gracias a ello, han conseguido un margen de error tan pequeño, que los propios especialistas lo catalogan de "ridículo". Antes parecía algo que solo se lograría en la teoría, no en la práctica.
La parte viral tiene precisamente que ver con los 30.000 millones de años que, dicen los expertos, tardaría en desviarse un segundo. ¿Y qué tiene que ver eso con la medición de los segundos? Hasta ahora, estos se definen usando relojes de cesio. Sin embargo, los nuevos relojes ópticos son mucho más precisos, como el nuevo logro chino no ha hecho más que confirmar a lo grande.
Debido a este nivel, los científicos opinan que ya existe la precisión suficiente como para cambiar oficialmente la definición de segundo. Es algo que podría darse en los próximos años. Así de primeras, puede parecer algo anecdótico, pero poco más. Sin embargo, en un sentido práctico -y científico, claro- podría tener aplicaciones cuanto menos interesantes.
Las aplicaciones del nuevo reloj chino
Sin ir más lejos, estos nuevos relojes podrían ser capaces de detectar cambios en la gravedad terrestre. Cambios tan minúsculos, sostienen los especialistas, que hasta ahora resultaban imposibles de estudiar. En un sentido más práctico, además, los GPS y los sistemas de navegación en general podrían también volverse mucho mejores y más fiables a partir de ahora.
Pero por si esto fuera poco, los científicos también hablan de la posibilidad de detectar materia oscura en el universo. Es decir, muchos progresos científicos que, de una forma u otra, tienen al tiempo como principal protagonista.