Científicos descubren una reacción química que "no debería existir", pero admiten que sus posibilidades resultan enormes

A decir verdad, las reacciones químicas están por todas partes. Se podría decir que forman parte de la vida en todos los sentidos. Desde la fotosíntesis hasta la respiración celular, pasando por la combustión del metano (gas natural), existen infinitos ejemplos que lo ponen de manifiesto. Sin embargo, un grupo de científicos ha descubierto que no todo está dicho en la materia. 

De hecho, llama la atención que estos expertos hayan dado con una reacción química que, en cierta manera "no debería existir". O que al menos, no se había convertido en realidad antes. Pese a ello, también se muestran entusiasmados al reconocer que gracias a ella se podrán llevar a cabo numerosas acciones que hasta ahora parecían mucho más complicadas.

La reacción química que "no debería existir"

La reacción química a la que los científicos se refieren ha recibido el nombre de metátesis de trisulfuros. Básicamente, se trata de una transformación que está captando la atención de científicos de todo el mundo y que ya han compartido numerosos medios especializados en química y ciencia en general. Más que nada debido a las muchas posibilidades que trae consigo.

Como explican los especialistas, la metátesis de trisulfuros se centra en enlaces entre átomos de azufre, en particular aquellos en los que tres átomos de este elemento están conectados en cadena. Estos enlaces son conocidos por ser relativamente estables y, hasta ahora, difíciles de manipular de manera controlada. Hacerlo requería de tareas complicadas como el uso de temperaturas elevadas.

Lo innovador del asunto, según parece, es que esta nueva reacción química cambia por completo ese panorama. Los investigadores han demostrado que estos enlaces pueden intercambiarse entre moléculas de forma rápida, eficiente y bajo condiciones suaves, como la temperatura ambiente. Es decir, lo que vendría a ser sin necesidad de grandes aportes de energía ni de reactivos agresivos.

Sin embargo, lo más interesante del descubrimiento pasa por sus aplicaciones prácticas. Por ejemplo, uno de los ámbitos más prometedores tiene que ver con los llamados materiales sostenibles. Muchos plásticos y cauchos contienen azufre en su estructura, especialmente aquellos que han sido vulcanizados. Estos materiales suelen ser difíciles de reciclar porque sus enlaces son muy estables. Pero eso podría cambiar.

Nuevas posibilidades para la medicina

Si bien todo el tema del reciclaje siempre llama la atención, viviendo los tiempos que vivimos, existe otro campo que ha despertado aún más el interés de los científicos. No es otro que la medicina. El azufre está presente en numerosas moléculas biológicamente activas, incluyendo proteínas y fármacos, por lo que el hallazgo podría facilitar el diseño de nuevos medicamentos o mejorar la eficacia de los existentes.

Por ser más concretos, en áreas como el tratamiento del cáncer o enfermedades neurodegenerativas, donde la precisión molecular es sumamente relevante, esta herramienta podría abrir nuevas vías de investigación. De ahí que la comunidad científica se haya mostrado tan entusiasmada como lo ha hecho.