Cuáles son las ciudades habitadas más antiguas del mundo y de España
Rastrear las ciudades más antiguas de la humanidad, es complicado. Pero vamos a intentarlo.
La mayoría de los seres humanos viven en ciudades, así que es lógico preguntarse: ¿Cuál es la ciudad habitada más antigua del mundo? ¿Y de España?
Algunas ciudades del mundo tienen más de 10.000 años, pero desaparecieron sin dejar rastro, o estuvieron deshabitadas durante siglos o milenios.
Lo que queremos averiguar es cuáles son las ciudades más antiguas de España y el mundo, que siempre han estado habitadas. No es nada sencillo.
En busca de las ciudades más viejas
Por desgracia, tenemos poca información sobre los asentamientos más primitivos. Y no es fácil saber si eran una ciudad, o una población rural. Porque hay casos en los que una se transforma en la otra. Por ciudad se entiende una población relativamente numerosa, que no se dedica a labores agrícolas.
Aunque identifiquemos una ciudad de hace miles de años, tampoco es fácil saber si estuvo siempre habitada. Lo lógico es que existan lagunas temporales que pueden duran siglos, en donde no conocemos nada de dicha población.
Un ejemplo es la ciudad de Jericó, en Palestina, que contiene restos arqueológicos que datan de hace 11.000 años. Sin embargo, no se sabe si estuvo siempre habitada. Hay evidencias de que se abandonó durante siglos, y luego regresó la población:
En el caso de Damasco, en Siria, su origen se remonta a entre 10.000 y 12.000 años, pero se cree que no fue realmente una ciudad hasta hace 5.000 años.
Lo mismo puede decirse de ciudades como Alepo, también en Siria, o Fayún en Egipto. Tienen alrededor de 10.000 años, pero no se puede confirmar si siempre estuvieron habitadas, y con cuánta población.
Si nos centramos solo en las ciudades que se sabe con seguridad que siempre han estado habitadas, una de las más antiguas es Luxor, en Egipto. Allí ya vivían docenas de miles de personas en el año 3200 antes de Cristo, hace 5.000 años, y siempre ha tenido población desde entonces. Annaba, en Argelia, tiene 3.300 años, y Cartago, en Túnez, casi 3.000 años.
En Europa, ciudades como Tebas y Atenas, en Grecia, o Génova, en Italia, se remontan al año 5000 antes de Cristo, así que tienen 7.000 años. Pero no es seguro que estuviesen siempre activas, o cuándo se convirtieron en ciudad.
¿Y qué pasa con España? ¿Cuál es la ciudad habitada española más antigua? El título se lo disputan localidades como Mahón, con 3.600 años de antigüedad, o Úbeda, que se remonta casi 7.000 años en el pasado. Pero, de nuevo, si siempre fueron ciudad, y si siempre acumularon población, es una incógnita.
Tradicionalmente, se asigna a Cádiz el título de la ciudad más antigua de España, e incluso de Europa, porque se sabe que fue fundada por los fenicios en el año 1104 antes de Cristo, y siempre ha estado habitada. Tiene más de 3.000 años. Le siguen otras ciudades andaluzas, como Huelva y Jaén, un siglo posteriores.
Salamanca se fundó en el siglo IX antes de Cristo, Y Barcelona e Ibiza, alrededor del siglo VII o VII antes de Cristo.
Muchas poblaciones reclaman el título de la ciudad siempre habitada más antigua, pero lo cierto es que no lo podemos saber con exactitud.