Cuánto le ha costado a SpaceX poner en órbita todos sus satélites

Desde hace ya algún tiempo, el tema del espacio, los cohetes y alcanzar lugares imposibles, ya no es cosa de la NASA y ya. Ahora, empresas privadas como SpaceX, la compañía de Elon Musk, están al frente una auténtica revolución en el sector con sus cohetes reutilizables. Y es que estos prometen reducir por completo los costes de los lanzamientos espaciales. 

Sin ir más lejos, el último lanzamiento de SpaceX ha vuelto a demostrar el potencial de esta tecnología. La compañía de Musk acaba de poner en órbita otros 60 satélites de su constelación Starlink utilizando un Falcon 9 que ya había volado en cinco ocasiones anteriores. 

Pero aquí hay que ir por partes. ¿Cuánto cuesta realmente enviar algo al espacio? Depende, pero un lanzamiento del Falcon 9 de SpaceX ronda los 62 millones de dólares, mientras que su hermano mayor, el Falcon Heavy, puede llegar a los 90 millones. Cifras astronómicas, nunca mejor dicho, pero que se quedan en la nada frente a los más de 2.000 millones que cuesta cada lanzamiento del SLS de la NASA.

Aquí la clave está en la reutilización. Si tuvieses que construir un avión nuevo para cada vuelo, los billetes serían carísimos. Eso es exactamente lo que pasaba hasta ahora con los cohetes. Cada lanzamiento suponía tirar literalmente el dinero, pero SpaceX quiere cambiar esto.

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3.441 millones de dólares invertidos en lanzamientos de Starlink solo en 2024

Sus cohetes Falcon 9 están diseñados para ser reutilizados hasta 10 veces con un mantenimiento mínimo. Esto permite distribuir los costes de desarrollo y fabricación entre diferentes misiones, reduciendo el precio final hasta en un 65%.

Con todo esto, y teniendo en cuenta que SpaceX ha realizado 106 lanzamientos del Falcon 9 en 2024, de los cuales el 70%, más o menos —74 lanzamientos— fueron por Starlink, se pueden hacer algunos números.

El coste de un lanzamiento del Falcon 9 se estima en alrededor de 62 millones de dólares. Sin embargo, gracias a la reutilización de los cohetes, SpaceX ha logrado reducirlo. Se estima que la reutilización puede abaratar hasta en un 30%. Si se multiplica este coste por los 74 lanzamientos dedicados a Starlink, hace un total aproximado de 3.441 millones de dólares invertidos solo en 2024.

Eso sí, comentar que no es solo cuestión de dinero. Los cohetes reutilizables también son más sostenibles. Generan menos basura espacial y consumen menos combustible, por lo que no se puede negar que es una muy buena noticia para el medio ambiente y para los bolsillos.

Pero, como antes se comentaba, SpaceX no está sola en esta carrera. Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, ya está probando su cohete New Shepard para vuelos suborbitales turísticos. Y Rocket Lab, con su Electron, se ha convertido en el cohete pequeño más lanzado del mundo.

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