Descubren el cuarto estado del agua: está caliente y conduce la electricidad
El agua superiónica es real: un cuarto estado sólido y líquido a la vez que conduce electricidad. La ciencia recrea las condiciones extremas del interior de los planetas.
Por muy lejos que uno tenga sus días de escuela, cualquiera sabe que el agua presenta tres estados naturales: sólido, líquido y gaseoso. Es algo que todo el mundo comprende sin complicaciones y da por hecho. ¿Pero y si no fuese del todo así al fin y al cabo? Eso es al menos lo que defiende un nuevo estudio, que asegura haber encontrado un cuarto estado para el agua.
Según el mismo, este cuarto estudio está caliente y conduce la electricidad. Como era de esperar, la investigación ha generado debate dentro de la comunidad científica, ya que no todo el mundo está de acuerdo con ella. No obstante, si realmente sus responsables estuviesen en lo cierto, podría tener consecuencias inesperadas para la química, la biología o, incluso, también para la tecnología.
El cuarto estado del agua
Tradicionalmente, el agua se clasifica en tres estados bien conocidos: sólido, líquido y gaseoso. O lo que vendría a ser lo mismo, hielo, agua y vapor. Pero en condiciones especiales, dice un nuevo estudio, el comportamiento del agua puede volverse mucho más complejo. Es ahí donde se ubicaría un nuevo estado, diferente a los anteriores, ya que no encaja del todo en ninguna de estas categorías.
Algunos investigadores lo describen como una forma de agua más ordenada a nivel molecular, que aparece en contacto con determinadas superficies o bajo condiciones específicas de energía. Es decir, que vendría a ser algo así como un "agua diferente". En este estado las moléculas se organizan en patrones más estables, a diferencia de lo sucede con el agua líquida, que las desordena.
Esto, a su vez, tendría un impacto en sus propiedades. Por ejemplo, en ciertas condiciones, esta forma de agua sería capaz de acumular energía y comportarse como si estuviera más caliente que su entorno inmediato. Además, los creadores del estudio afirman que también tendría la capacidad de transportar carga eléctrica de forma más eficiente que el agua normal.
Teniendo en cuenta todo esto, lo natural sería preguntarse: ¿dónde se lleva a cabo este cuarto estado del agua? Lo cierto es que no es tan común como los otros. Según los científicos, el fenómeno se presenta más que nada cerca de superficies sólidas, como membranas o materiales biológicos, y también en entornos microscópicos, como en el interior de las propias células. De ahí que no sea conocido.
Implicaciones científicas y tecnológicas
Los expertos también tienen claro que, si se confirmara la existencia de este cuarto estado del agua, las implicaciones serían enormes. En biología, por ejemplo, podría ayudar a explicar fenómenos que aún no se comprenden del todo, como el comportamiento del agua en estructuras celulares complejas. En química, por su parte, obligaría a revisar modelos clásicos sobre cómo interactúan las moléculas de agua.
Pero lo más interesante sería, sin duda, a nivel tecnológico. Se podría hablar de nuevos sistemas de almacenamiento de energía, de tecnologías de filtración mucho más existentes o incluso de dispositivos completamente novedosos y únicos. Suena fascinante pero, primero, ya decimos, tendría que confirmarse que realmente el estudio está en lo cierto.