Crean en laboratorio los primeros embriones humanos artificiales, y estalla la polémica
Un embrión sintético humano creado sin que intervenga un óvulo ni un espermatozoide. Se ha producido en Gran Bretaña, y las consecuencias son imprevisibles.
Ciéntificos de la Universidad de Cambridge, y del Instituto Tecnológico de California, han anunciado la creación del primer embrión humano artificial, plenamente funcional.
"Podemos crear modelos similares a embriones humanos mediante la reprogramación de células madre embrionarias", explica la profesora Magdalena Żernicka-Goetz en The Guardian.
Este avance científico sin precedentes queda en un limbo legal, ya que ninguna ley prevee que existan embriones humanos artificiales, y lo que se puede o no se puede hacer con ellos.
Así se crea un embrión artificial
Estos embriones humanos sintéticos se han creado desarrollando en laboratorio células madre embrionarias, sin necesidad de que intervenga un óvulo o un espermatozoide.
Estos embriones artificiales de momento no tienen un corazón palpitante ni el comienzo de un cerebro, pero incluyen células que normalmente formarían la placenta, el saco vitelino y el propio embrión.
La gran pregunta es: ¿se puede desarrollar un ser humano a partir de un embrión artificial? De momento, nadie ha dado una respuesta. Seguramente, porque nadie lo sabe.
El objetivo de estos cientificos es usar estos embriones artificiales para estudiar la evolución de enfermedades hereditarias, durante la gestación.
La ley internacional solo permite estudiar embriones humanos hasta los 14 días. Con estos embriones sintéticos, puedes ir más allá. Pero si realmente pueden desarrollar órganos, e incluso una persona, la ley tendrá que actuar.
Desde hace unos años existen embriones artificiales de ratón y mono, pero cuando se han implantado de el vientre de dichos animales, no se han desarrollado.
Sabemos cómo empezar a crear vida, pero parece que, por ahora, no es posible ir más allá del embrión... por ahora. ¿Es un problema técnico, o hay condicionantes biologicos que impiden su desarrollo?
"Eso es muy difícil de responder. Va a ser difícil decir si hay un problema intrínseco con ellos o si es sólo técnico", explica el profesor Robin Lovell-Badge.
Estos primeros embriones humanos artificiales tienen como objetivo estudiar las enfermedades genéticas hereditarias. Pero es fácil darse cuenta de las implicaciones que tiene, si consiguen que esos embriones se desarrollen.