El experimento de laboratorio más largo se acerca a los 100 años, y puedes verlo en directo
El experimento de la Gota de Brea se puso en marcha en 1927, con uno de los líquidos más viscosos de la Tierra.
El movimiento se demuestra andando, y la viscosidad... con un experimento que está a punto de llegar a los cien años. Y aún no se ha completado ni la mitad. El Experimento de la Gota de Brea se puso en marcha en 1927, y puedes seguirlo en directo, a través de una webcam.
Thomas Parnell, profesor de Física de la Universidad de Queensland en Brisbane, Australia, quería demostrar a sus alumnos cómo algunas sustancias parecen sólidos, pero en realidad son líquidos de alta viscosidad. Por ejemplo, la brea.
En 1927, el profesor Parnell calentó brea proveniente de la destilación del alquitrán, y la mantuvo tres años sellada en un embudo de cristal, para que cogiese la forma del recipiente. En 1930 rompió la base del embudo y lo colocó boca abajo, para que la brea comenzase a fluir.
El experimento de laboratorio más antiguo del mundo
El bueno de Thomas Parnell falleció antes de ver caer la primera gota, que tardó ocho años en derramarse, en diciembre de 1938.
Desde entonces, solo han caído ocho gotas más. La última, el 17 de abril de 2014. Hasta 1988, el ritmo de goteo fue bastante estable, produciéndose en intervalos de unos ocho años.
La caída de la gota de brea no es constante, porque depende de condiciones como la temperatura o humedad de la sala en donde está expuesta. Aquí puedes ver un time-lapse de tres años, en donde se aprecia la caída de la novena gota, en 2014:
En 1988 se emplearon los datos de seguimiento del experimento, durante más de 50 años, para determinar que esta brea recalentada y reposada durante tres años, es 100.000 millones de veces más densa que el agua.
El experimento de la Gota de Brea está expuesto al público en el segundo piso del Edificio Parnell de la escuela de matemática y física del campus de la Universidad de Queensland, en Australia.
En 1988, cuando cayó la séptima gota, las condiciones del experimento cambiaron, ya que se instaló aire acondicionado en la sala. Esto ha hecho que se retrase la caída de la brea, puesto que es más lenta como más frío haga.
La octava gota tardó 12 años en caer, en el año 2000. Y la novena, catorce años, hasta 2014. Se espera que la décima caiga entre agosto de 2028 y febrero de 2029.
Según los cálculos, el embudo no se vaciará por completo de brea hasta dentro de, al menos, cien años.
Si tienes curiosidad, puedes seguir en directo el experimento de la Gota de Brea, el más antiguo del mundo, a través de la webcam de su página web The Tenth Watch. Si estás dispuesto a esperar a que caiga la décima gota... búscate un sillón bien cómodo...