El fenómeno global que aterroriza a los científicos: "La cuenta atrás al fin del mundo comienza en 2026"
El fenómeno de El Niño acelera el cambio climático y puede batir récords de temperatura, elevando el nivel del mar y provocando graves impactos económicos.
Las temperaturas en todo el mundo llevan años batiendo récords consecutivos y el cambio climático ya no es una amenaza del futuro, sino una realidad que se mide en datos concretos.
Sobre esa base, los científicos advierten de un fenómeno que podría acelerar todavía más la tendencia. El regreso de El Niño antes de que acabe 2026, con efectos que se dejarían sentir principalmente en 2027.
Qué es El Niño y por qué empeora lo que ya existe
Cabe señalar que El Niño es un calentamiento periódico de las aguas del Pacífico ecuatorial que desajusta los patrones climáticos en todo el planeta.
Cuando ocurre, los vientos alisios se debilitan, el calor se redistribuye de forma irregular y el resultado son sequías en unas regiones, inundaciones en otras y olas de calor que dañan ecosistemas y economías costeras.
El fenómeno ha existido siempre, pero el contexto en el que opera ha cambiado, donde cada nuevo episodio llega sobre una base de temperaturas más alta que la del anterior, lo que significa que sus efectos son cada vez más intensos y difíciles de revertir.
Los modelos de la NOAA y la Oficina Australiana de Meteorología apuntan a que podría desarrollarse a finales de este año, alcanzar su punto máximo entre noviembre y enero, y trasladar sus consecuencias más visibles a las temperaturas globales de 2027.
Es importante mencionar que el ciclo de 2023-2024 ofrece una referencia clara de lo que puede esperarse. Según el Dr. Zick Hauspader, investigador de Berkeley Earth, ese episodio contribuyó a un aumento de 0,12 grados en la temperatura global durante 2024.
En ese mismo periodo, el nivel del mar subió 2,34 centímetros en solo dos años, parte de ese incremento atribuible directamente al fenómeno.
Vistos de forma aislada, son números que pueden parecer pequeños, pero sumados a una tendencia que ya acumula décadas, representan un problema que no se detiene entre episodios.
África, la región más expuesta y menos preparada
Entre 2009 y 2024, África registró un aumento del 73% en la tasa de subida del nivel del mar. Un estudio basado en más de tres décadas de datos satelitales concluyó que El Niño es responsable de aproximadamente el 19% de ese incremento.
Son 38 países con costa y unos 30.000 kilómetros de litoral donde las olas de calor marino ya están afectando a la industria pesquera y a comunidades enteras que dependen del mar para subsistir.
El problema más grave no es solo la exposición geográfica, sino que muchos de esos países no cuentan con herramientas de medición adecuadas ni con presupuesto para anticiparse a los cambios.
La NOAA y la Oficina Australiana de Meteorología son claros en un punto: sus modelos indican probabilidad, no certeza. Significa que las previsiones climáticas a largo plazo siguen siendo complejas.
Eso no invalida el aviso, pero sí obliga a leerlo con precisión, ya que lo que la ciencia está diciendo es que el riesgo es real y que la ventana para prepararse es ahora.