Este implante cerebral de grafeno creado en España es 200 veces más eficaz que uno de metal
La empresa barcelonesa Inbrain Neuroelectronics ha presentado un implante cerebral, basado en grafeno, que sirve para una gran cantidad de tratamientos y análisis.
Poco a poco, el grafeno comienza a cumplir las promesas de hace una década. El primer implante cerebral de grafeno, creado en España, es 200 veces más efectivo que uno de metal. Y sus aplicaciones son revolucionarias.
Inbrain Neuroelectronics es una empresa afincada en Barcelona, fundada por Carolina Aguilar, Antonio Garrido y Antòn Guimerà, del CSIC. En su equipo hay médicos y científicos de universidades de todo el mundo. Y en su consejo consultivo, personalidades como el Premio Nobel Kostya Novoselov, el cocreador del grafeno.
Este implante cerebral de grafeno no es teoría. Está listo para su primera prueba en humanos, que tendrá lugar este verano en la Universidad de Manchester.
Así funciona el implante cerebral de grafeno
Hoy en días hay numerosos implantes cerebrales en desarrollo, siendo el más conocido el de Neuralink, la empresa de Elon Musk.
Los implantes cerebrales tienen muchas aplicaciones, desde mover brazos o piernas a activar dispositivos electrónicos con la mente, o tratar enfermedades. Todos ellos tienen algo en común: están hechos de metal, y eso tiene una limitación, las reacciones farádicas o de Faraday.
Tal como explica IEEE Spectrum, las reacciones farádicas son procesos electroquímicos que se producen entre un electrodo metálico y una solución electrolítica, como es el cerebro humano, que tiene electrolitos acuosos.
En palabras sencillas, las reacciones farádicas reducen la eficacia de los chips metálicos. Es algo inevitable al uso del metal en una solución electrolítica, como es el cerebro.
Aquí es donde entra el grafeno. Al sustituir el metal por este material, que básicamente es carbono, el implante cerebral de Inbrain Neuroelectronics puede introducir en el cerebro una carga eléctrica 200 veces mayor, sin generar una reacción de Faraday.
El chip cerebral, de solo 10 micrómetros de grosor, usa "puntos de grafeno" de entre 23 y 300 micrómetros. Gracias al grafeno, el chip no solo puede estimular el cerebro, sino también realizar lecturas precisas.
La ventaja de este implante cerebral de grafeno, es su versatilidad. En la primera prueba en humanos, en la Universidad de Manchester, se va a usar como asistente para extraer un tumor cerebral. El implante leerá las señales cerebrales para determinar dónde está el centro del habla y otras zonas vitales del paciente. De esta forma se extraerá el tumor sin dañar las partes sanas.
Otra aplicación en la que están trabajando, es en el tratamiento del Parkinson. El chip cerebral de grafeno no lo cura, pero sí sirve para optimizar mucho mejor la medicación. El implante leerá las zonas del cerebro que controlan aspectos como el movimiento de los brazos, y así sabrá cuándo y en qué media tiene efecto la medicación con el Parkinson.
Esto permitirá medicar al paciente de manera más efectiva, reduciendo las dosis y haciendo que tarde más tiempo en ser resistente al medicamento.
Y ya están en desarrollo otros usos, desde la estimulación cerebral al control de dispositivos con la mente.
El implante cerebral de grafeno de la empresa española Inbrain Neuroelectronics, promete revolucionar el tratamiento de las enfermedades cerebrales. Pronto tendremos los resultados de la primera prueba en humanos.