La NASA descubre ríos enterrados en Marte, que podrían revelar más sobre el pasado del planeta
¿Hubo vida en Marte? La NASA halla ríos enterrados que cambian la historia del planeta. El descubrimiento de cauces subterráneos que explica el pasado húmedo marciano.
Poco a poco la NASA va descubriendo nuevos secretos del pasado de Marte. Para ello, ha sido necesario ir más allá de su superficie y explorar bajo el suelo marciano. Ahora los investigadores que trabajan con datos del rover Perseverance han identificado evidencias de antiguos ríos enterrados bajo la superficie del cráter Jezero. Algo que podría cambiar muchas cosas.
Básicamente, lo que dicen los expertos de la agencia norteamericana es que el planeta pudo haber tenido sistemas fluviales más antiguos y complejos de lo que se pensaba hasta ahora.
La NASA descubre ríos enterrados en Marte
Lo que ha hallado el rover Perseverance no es cualquier cosa, tal como explica la propia NASA. Hay que partir de la base de que, desde que aterrizó en Marte en 2021, este vehículo científico está equipado con instrumentos avanzados capaces de analizar tanto la superficie como el subsuelo del planeta. Y es precisamente este último quizá el más revelador de todo.
Gracias a esta tecnología, los científicos han podido detectar patrones que se asemejan a antiguos cauces de ríos, así como depósitos sedimentarios formados por el flujo de agua. Lo que más ha sorprendido a los especialistas, no obstante, es la antigüedad de estas estructuras. Los datos indican que estos ríos podrían haberse formado hace entre 3.700 y 4.200 millones de años. Es decir, durante una etapa muy temprana de la historia marciana.
¿Y por qué es tan importante el descubrimiento? Pues porque esto significaría que el agua líquida estuvo presente en Marte incluso antes de lo que sugerían estudios previos. O lo que es lo mismo, que así se amplía significativamente el período en el que el planeta pudo haber sido habitable. De hecho, lo que sugieren estos ríos subterráneos es que el agua estuvo y dejó de estar de forma periódica.
Los expertos hablan, de hecho, de "múltiples momentos de actividad fluvial". Es decir, el agua no se mantuvo presente en un único periodo, como en ocasiones se ha pensado, sino que pudo haber aparecido y desaparecido en diferentes etapas. ¿Y por qué? Probablemente debido a cambios climáticos contundentes. En algunos momentos, este "dinamismo" pudo crear condiciones adecuadas para la vida.
¿Hubo vida en Marte?
De hecho, esta es la pregunta que casi siempre termina por aparecer. ¿Hubo vida en Marte? Los sedimentos depositados por ríos y lagos pueden resultar útiles porque pueden conservar señales químicas o estructuras microscópicas asociadas a organismos vivos. Al menos, eso pasa en la Tierra. Muchos de los fósiles más antiguos se encuentran precisamente en este tipo de entornos. ¿Podría ser igual allí?
Aún no se puede saber, pero desde luego parece un buen sitio para buscar. Sobre todo ahora que, según parece, cada vez está más claro que Marte no solo fue muy diferentes en el pasado, sino que también resulto particularmente cambiante. Hasta qué punto, es algo que la NASA aún tiene que investigar.