Confirman que han encontrado los restos del HMS Endeavour, el barco del mítico capitán Cook
Aunque el pecio se descubrió en 2016, no ha sido hasta ahora cuando los científicos se han puesto de acuerdo: el mítico barco del Capitán Cook ha sido encontrado. De momento no hay intención de sacarlo a la superficie.
El navegante James Cook, capitán de la Marina Real británica, es uno de los exploradores marinos más populares de la historia. Con su barco carbonero, el HMS Endeavour, fue el primer europeo en rodear Nueva Zelanda, en el siglo XVIII, y cartografiar la costa de Australia, y sus islas adyacentes. Ahora podemos confirmar que han encontrado los restos del histórico HMS Endeavour.
Su pecio fue hallado en 2016, junto a otros 12 barcos hundidos el mismo día. Pero los investigadores del Museo Marítimo Nacional de Australia (ANMM) y del Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island (RIMAP), no se ponían de acuerdo sobre cuál de todos los barcos era el HMS Endeavour, si es que era alguno de ellos.
Hoy, un informe publicado de forma conjunta por ambos institutos, confirma de forma inequívoca la localización del legendario barco del capitán Cook.
James Cook, un explorador de leyenda
El capitán James Cook eligió el HMS Endeavour, un barco carbonero, para emprender en 1768 su primera gran expedición al Mar de Sur, que duraría tres años.
La decisión de usar un barco fabricado para transportar carbón, se debía a que disponía de una gran bodega, capaz de albergar 600 toneladas de carga. Lo modificaron y adaptaron para tan largo viaje, llenándolo de víveres y material científico.
La expedición tenía numerosos objetivos, desde observar el tránsito de Venus a través del Sol, para medir la distancia de la Tierra al Sol, hasta cartografiar islas desconocidas, y traer a Europa plantas y animales desconocidos, o cualquier otro descubrimiento extraordinario.
El HMS Endeavour fue el primer barco que rodeó Nueva Zelanda, que cartografió la costa sureste de Australia y Hawái, y que descubrió numerosas islas para los europeos. Además de descubrir nueva fauna y flora. Participó en algunos de los viajes científicos más importantes.
Tras tres expediciones por el Pacífico, como le pasó a Magallanes, James Cook murió en una de ellas, en 1779, asesinado por unos indígenas a los que había robado su madera sagrada para construir una balsa.
El HMS Endeavour había sido vendido unos años antes y fue rebautizado con el nombre de Lord Sandwich. Participó en la Guerra de Independencia de Estados Unidos, y fue hundido por los propios británicos en Newport en 1778, junto a otros doce barcos, para evitar que cayesen en manos de los rebeldes americanos.
En 2016, buceadores del Museo Marítimo Nacional de Australia (ANMM) encontraron los restos de los 13 barcos, pero no ha sido hasta ahora cuando han confirmado la identidad del HMS Endeavour.
"Las maderas son británicas. El tamaño de todos los escantillones de madera es casi idéntico al del Endeavour, y estoy hablando de milímetros, no de pulgadas, sino de milímetros", explica a The Independent, vía Ars Technica, Kieran Hosty, arqueólogo de la ANMM y coautor del informe.
"El pañuelo del tallo es idéntico, absolutamente idéntico. Este pañuelo de la roda es también una característica muy singular: hemos revisado un montón de planos de barcos del siglo XVIII y no hemos encontrado nada parecido".
Otro barco histórico, el HMS Endeavour, deja de ser una leyenda del pasado para convertirse en un barco real, que podemos ver y tocar. De momento no se sabe si se puede reflotar, algo poco probable porque los barcos de madera se pudren, y cualquier movimiento hace que se rompan en pedazos.