Esta startup va a colocar espejos en el espacio, para iluminar paneles solares por la noche
La energía solar aún tiene limitaciones, pero como ocurre siempre, la ciencia está ayudando a desterrarlas. ¿Luz solar por la noche?
La startup californiana Reflect Orbital ha probado con éxito una tecnología revolucionaria, que era ciencia-ficción hace unos años: enviar luz solar a los paneles solares, en plena noche. Va a utilizar satélites dotados de espejos.
La energía solar ha reducido los costes en un 90%, y ha mejorado exponencialmente su capacidad para convertir luz en electricidad, hasta el punto de que ya es la primera fuente de energía en muchos países.
El problema es que pierde eficacia en días de lluvia o nublados, y es inservible por la noche. Por eso necesita el apoyo de baterías o de energías fósiles, cuando no puede actuar. ¿Y si pudiéramos enviar la luz del sol a los paneles en plena noche?
Espejos en el espacio para iluminar paneles solares
La compañía Reflect Orbital va a poner en órbita 57 minisatélites de tan solo 16 Kilos de peso, pero que son capaces de desplegar un espejo de 10 x 10 metros cada uno, creado con un material plástico llamado Mylar.
Estos satélites van a orbitar a 600 Kilómetros de la Tierra, sincronizados con el Sol, en la órbita polar. Es decir, de polo a polo. Completarán dos órbitas a la Tierra al día. Esto hará que siempre pasen por el mismo lugar, a la misma hora.
Por la noche, captarán los rayos de Sol en los espejos y los concentrarán para enviarlos directamente a los paneles solares que contraten el servicio.
Reflect Orbital ya ha probado la tecnología con un globo sonda a 3 Kilómetros de altura, y han conseguido capturar 500 vatios por metro cuadrado de panel solar. Eso es la mitad de lo que se consigue a plena luz del día.
Es un buen dato, porque en el espacio los satélites trabajarán coordinados, y pueden capturar más luz del sol, al estar fuera de la atmósfera terrestre.
La startup ya ha contratado un primer vuelo espacial para hacer otra prueba con un satélite, el año que viene. Si todo va bien, en 2025 tienen pensado ofrecer este servicio.
Eso sí, debido a que la Tierra se mueve a distinta velocidad que el Sol, los satélites no pueden suministrar luz al mismo lugar durante toda la noche.
Solo podrán iluminar una misma zona alrededor de 30 minutos. Pero esa media hora de luz extra puede ahorrar dinero y contaminación, al no tener que recurrir a combustibles fósiles.
Enviar luz del sol a los paneles solares, para que funcionen por la noche, aumentará aún más su solvencia. Poco a poco, la ciencia elimina los obstáculos para que nos quitemos, de una vez por todas, el yugo de los combustibles fósiles.