Hans Witdouck, experto en telecomunicaciones: "La inteligencia artificial está impulsando una demanda sin precedentes de fibra oscura"
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Hans Witdouck, director general de Eurofiber Bélgica y Luxemburgo, analiza cómo la IA, los hiperescaladores y los centros de datos están acelerando la demanda de fibra oscura.
La inteligencia artificial está cambiando por completo las previsiones de crecimiento en el sector de las telecomunicaciones. Según Hans Witdouck, director general de Eurofiber Bélgica y Luxemburgo, la demanda de fibra oscura se está disparando a medida que los grandes proveedores de nube y los hiperescaladores preparan sus infraestructuras para cargas de trabajo de IA cada vez más exigentes. No solamente todo gira alrededor de la crisis de memoria RAM y la escasez de otros componentes que ha generado una subida de precio en muchos productos, sino que la situación va más allá.
La red de fibra óptica desplegada durante las últimas décadas sigue ofreciendo un enorme margen de crecimiento gracias a avances tecnológicos que permiten multiplicar la capacidad disponible sin necesidad de sustituir el cableado existente.
La combinación de estos factores está redefiniendo las prioridades de operadores, empresas tecnológicas y proveedores de infraestructura, que ahora buscan redes más rápidas, redundantes y preparadas para soportar el tráfico de datos del futuro.
¿Por qué la inteligencia artificial está disparando la demanda de fibra oscura?
La fibra oscura, es decir, la fibra óptica instalada pero todavía no iluminada ni utilizada para transmitir datos, se ha convertido en uno de los activos más valiosos para los grandes actores tecnológicos. El experto explica que el comportamiento de compra ha cambiado radicalmente. Hace unos años era habitual que un hiperescalador adquiriera alrededor de diez pares de fibras para sus operaciones.
Ahora, algunas compañías reservan hasta cuarenta pares de fibra de una sola vez, anticipándose a necesidades que todavía no han llegado al mercado. En palabras del directivo, estas empresas manejan previsiones de crecimiento vinculadas a la inteligencia artificial que superan ampliamente lo que hoy resulta visible para gran parte de la industria.
El motivo principal se encuentra en la naturaleza de las cargas de trabajo de IA. El entrenamiento de modelos avanzados requiere mover cantidades gigantescas de información hacia los centros de datos en periodos muy reducidos.
Posteriormente, la fase de inferencia exige conexiones con una latencia mínima para responder en tiempo real a las consultas de usuarios y aplicaciones. En ambos escenarios, la fibra óptica ofrece ventajas difíciles de igualar por otras tecnologías de conectividad, especialmente cuando se trata de enlaces de alta capacidad entre instalaciones críticas.
Witdouck también recuerda que la mayor parte de la inversión en una red no está relacionada con la cantidad de fibras instaladas, sino con las obras necesarias para desplegarlas. Una vez abierta una zanja, resulta mucho más rentable incorporar capacidad adicional para cubrir futuras necesidades.
Esta estrategia explica por qué muchas infraestructuras construidas durante el auge de internet a finales de los años noventa y principios de los 2000 siguen contando con una enorme capacidad disponible. De hecho, el ejecutivo señala que actualmente es posible transportar hasta 1,6 Tbps en una sola fibra mediante tecnologías estándar de multiplexación por división de longitud de onda (WDM).
La fibra óptica se convierte en un activo estratégico para garantizar conectividad, seguridad y soberanía digital
Más allá del crecimiento de la capacidad, Hans Witdouck identifica varios desafíos estratégicos que marcarán la evolución de las telecomunicaciones en los próximos años. Uno de ellos es la necesidad de construir infraestructuras verdaderamente redundantes.
El aumento de incidentes que han afectado cables submarinos y enlaces críticos ha elevado la preocupación de empresas y administraciones por evitar puntos únicos de fallo. Sin embargo, disponer de dos conexiones no siempre garantiza seguridad operativa.
El responsable de Eurofiber advierte de que algunas organizaciones creen haber contratado dos rutas independientes cuando, en realidad, ambos servicios terminan utilizando la misma infraestructura física. Por ese motivo recomienda verificar los recorridos de cada enlace para garantizar que las rutas estén completamente separadas.
Una redundancia efectiva requiere cables distintos, conductos diferentes e incluso nodos de red independientes. Aunque este planteamiento incrementa los costes, elimina riesgos que pueden resultar mucho más caros para compañías que dependen de una disponibilidad permanente.
Su enfoque permite que operadores, proveedores de servicios, integradores y clientes empresariales utilicen la misma plataforma de infraestructura sin quedar vinculados a un único proveedor. Esta flexibilidad gana importancia a medida que las organizaciones buscan mayor control sobre su conectividad y una capacidad de adaptación más rápida ante cambios tecnológicos.
La soberanía digital aparece igualmente entre las grandes preocupaciones del sector. Eurofiber opera en Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Francia y Alemania, conectando centros de datos estratégicos en ciudades como Ámsterdam, París y Frankfurt mediante una red integrada.
El reto actual de la fibra óptica no consiste en ampliar sus límites tecnológicos, sino en aprovechar de forma inteligente una infraestructura que todavía dispone de una enorme capacidad de crecimiento.