Google Maps y Waze marcan 80 km/h, mientras que el odómetro del coche 88 km/h: ¿Quién dice la verdad? La diferencia no es casual
La diferencia no es error del coche ni de las apps de navegación, sino de una norma legal que obliga a los cuentakilómetros a sobreestimar siempre la velocidad real.
Si has usado Google Maps o Waze mientras conducías, probablemente hayas notado que la velocidad que muestra el móvil no coincide con la del salpicadero.
No hablamos de uno o dos kilómetros de diferencia, sino de un margen constante de entre 5 y 10 km/h que se mantiene en cualquier tramo y a cualquier velocidad.
Por supuesto, la reacción más común es pensar que algo falla, o que el GPS del móvil no es del todo fiable, pero la realidad es que ninguno de los dos falla y es intencional.
El cuentakilómetros del vehículo está diseñado para mostrar siempre más velocidad de la que llevas en realidad, y una norma internacional obliga a que así sea.
El GPS, en cambio, calcula la velocidad real sin ese ajuste. Por ello, entender por qué existe esa diferencia, quién la regula y qué implica para cualquier conductor es más sencillo de lo que parece.
El cuentakilómetros sobreestima siempre, y la ley lo permite
El Reglamento ONU/ECE n.º 39 es la norma internacional que establece los márgenes de precisión permitidos en los odómetros y cuentakilómetros de los vehículos.
Su principio es que el cuentakilómetros nunca puede mostrar menos velocidad de la real, pero sí puede mostrar más, concretamente hasta un 10 % por encima más 4 km/h adicionales.
Circulando a 80 km/h reales, el odómetro puede indicar legalmente hasta 92 km/h. Que marque 88 km/h es una decisión de diseño que cumple la normativa al milímetro.
La razón principal es de seguridad vial, puesto que si el cuentakilómetros pudiera mostrar menos velocidad de la real, un conductor podría circular convencido de que respeta el límite cuando en realidad lo supera.
Así que la sobreestimación garantiza que, en el peor caso, el conductor vaya más despacio de lo que cree, no más rápido. Y ante esto, hay también un componente técnico.
Se trata del sensor de velocidad del coche, que calcula los kilómetros por hora multiplicando las revoluciones por minuto de la rueda por la circunferencia original del neumático de fábrica.
Y es que con el uso, los neumáticos se desgastan, su circunferencia disminuye y el cálculo se desvía.
Las variaciones de temperatura y la deriva de calibración a lo largo de la vida del coche añaden otro margen de error acumulable, por lo que la sobreestimación deliberada absorbe todos esos factores.
Cómo mide la velocidad el GPS del móvil
Cabe señalar que el GPS del móvil trabaja de forma radicalmente distinta. Rastrea coordenadas exactas determinadas por satélite a intervalos de aproximadamente un segundo.
Luego calcula la velocidad dividiendo la distancia entre dos posiciones consecutivas por el tiempo transcurrido entre ellas. Los receptores GPS, en condiciones de cielo despejado, alcanzan una precisión de hasta 0,16 km/h.
Algunos incorporan también el efecto Doppler, midiendo los cambios de frecuencia en las señales satelitales provocados por el movimiento relativo, lo que permite calcular la velocidad de forma independiente a las actualizaciones de posición y con mayor exactitud.
Sus limitaciones existen, ya que pierde precisión en túneles, párquines subterráneos, zonas con edificios muy altos o bajo cobertura forestal densa.
Las frenadas o aceleraciones bruscas tampoco se capturan al instante porque el sistema actualiza cada segundo. En conducción estable con cielo abierto, supera de forma consistente al odómetro en precisión real.
Lo que esto significa en la práctica
La diferencia entre ambas lecturas suele moverse entre el 5 y el 10 %. Cuando el salpicadero marca 100 km/h, la velocidad real medida por GPS normalmente está entre 90 y 96 km/h.
Muchos conductores circulan sistemáticamente por debajo del límite creyendo que están en el tope, porque la sobreestimación del odómetro genera un margen de seguridad invisible que nadie explica en el manual del vehículo.
Además, cambiar los neumáticos de serie por una medida diferente puede ampliar o reducir ese margen.
Si los nuevos son más grandes, dan menos vueltas por la misma distancia y el cuentakilómetros tiende a subestimar respecto a su propia calibración original, mientras que el GPS no se ve afectado por ningún cambio mecánico del vehículo.
¿Quién dice la verdad?
Los dos, pero con objetivos distintos. Por un lado, el GPS refleja la velocidad real sin ajustes; por el otro, el odómetro también es preciso, pero dentro de un rango de sobreestimación diseñado para proteger al conductor legalmente.
No es un conflicto entre tecnologías, sino entre dos sistemas con funciones diferentes. Conocer esa diferencia no cambia la forma de conducir, pero sí explica por qué el límite de 120 km/h en autopista suele dejar más margen real del que el salpicadero sugiere.