Hull 096, el barco eléctrico más grande del mundo transportará pasajeros utilizando más de 5.000 baterías de iones de litio

Hull 096 se ha creado para batir todos los récords, ya que será el barco eléctrico a batería más grande del mundo, que se empleará para transportar pasajeros utilizando para ello miles de baterías de iones de litio. Alrededor de 5.000 unidades.

Esta unidad, presentada por el astillero australiano Incat Tasmania el pasado mes de mayo, aunque no fue hasta hace un mes cuando comenzó a recibir carga eléctrica por primera vez; está poniendo a prueba los límites de la carga a escala de megavatios y el almacenamiento de energía en baterías.

Así lo indica la revista de ingeniería IEE Spectrum, que ha señalado que el sistema de baterías del barco, que se empleará como ferry en Sudamérica, está instalado en un 85% y que dos de sus cuatro salas de baterías ya están a punto.

La particularidad de este barco es que dispone de un sistema de almacenamiento de energía de 40 megavatios-hora, esto es, cuatro veces mayor que el de cualquier otro buque existente. Asimismo, tiene 12 bancos de baterías de 418 módulos cada uno, lo que suman 5.016 baterías de iones de litio distribuidas en cuatro salas.

Sobre ellas, se sabe que la empresa encargada de construir estos bancos de baterías ha sido Corvus Energy, que tiene sede en Noruega y los ha diseñado sin estructuras de montaje para reducir su peso. Aun así, no les falta de esto último, ya que registra un peso de 250 toneladas.

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Requiere un complejo sistema de refrigeración

Consultado por las necesidades de este barco, Víctor Becerra, que es profesor de ingeniería de sistemas de energía de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido), ha explicado que mantener refrigeradas las salas de las baterías es fundamental para evitar sustos.

"La principal medida de seguridad es la prevención y la contención del sobrecalentamiento", ha señalado en declaraciones recogidas por el comentado medio, que también apunta que el sistema de baterías se refrigera por aire mediante ventiladores individuales para cada módulo, con un enfoque de seguridad por capas.

En este caso, la explicación ha corrido a cargo del director de tecnología de Corvus, Lars Ole Valoen, que ha comentado que cada celda ha de estar aislada para mantener la seguridad en todo momento. "En caso de que alguna de ellas sufra un sobrecalentamiento descontrolado, no se propagará a las celdas vecinas", ha matizado.

Está listo en solo 40 minutos

Para poner en marcha este megaproyecto, Incat también ha contado con la colaboración de la empresa finlandesa de tecnología marítima Wärtsilä, que ha suministrado la integración del sistema de propulsión del buque. 

Esto, junto con las baterías, que alimentarán ocho propulsores de chorro de agua axiales que se mueven gracias a motores eléctricos de imanes, será posible mantener el buque en funcionamiento durante 90 minutos antes de necesitar una nueva carga.

También merece la pena comentar que este barco, cuyo sistema de almacenamiento de energía no produce emisiones, tendrá su base permanente en el estuario del Río de la Plata, para viajar entre los puertos de Buenos Aires (Argentina) y Colonia del Sacramento (Uruguay).

Este recorrido  abarca unos 60 kilómetros y en cada puerto se instalarán diferentes estaciones de carga corriente continua, que se alimentarán de las redes eléctricas de ambos países. Asimismo, se estima que en cada repostaje, el barco solo necesitará estar 40 minutos enchufado para completar sus baterías.

Aunque, por el momento, se desconoce cuándo se pondrá en marcha el Hall 096 y qué tipo de servicio y uso se le va a dar, se sabe que tiene un tamaño de 130 metros de eslora, que está construido en aluminio ligero y que tendrá la capacidad necesaria para transportar hasta 2100 personas y 225 coches por viaje.