Graban en vídeo una paloma faisán que se creía extinta desde hace 140 años, en una isla remota
Todos los años se extinguen docenas de especies animales. Afortunadamente, algunas vuelven milagrosamente a la vida.
La mayoría de las especies animales que se extinguen, es para siempre. Por suerte, también se recuperan algunos animales que se creían extintos. Como esta paloma faisán de cuello negro de la Isla de Fergusson, que no se había documentado desde 1882.
Es difícil saber cuándo un animal se extingue por completo, especialmente si vive en zonas remotas o aisladas. Por eso siempre se espera varias décadas antes de declarar a un animal oficialmente extinguido.
El caso más extremo, y también más dramático, es el del Bucardo de los Pirineos, el único animal de la historia que se ha extinguido dos veces. Pero algunos realmente no llegaron a extinguirse del todo. Quedó una comunidad remota que permaneció oculta durante décadas. Incluso más de un siglo.
Es el caso de la paloma faisán de cuello negro, que fue vista por última vez en 1882, hace 140 años. Desde entonces habían surgido rumores de su avistamiento, pero nadie lo había demostrado con una foto.
La paloma faisán de cuello negro, localizada
Este rarísimo pájaro vive en un único lugar: la Isla Fergusson de Papúa Nueva Guinea. Se trata de la isla más grande de las islas D'Entrecasteaux. Tiene una superficie de 1.437 km², y está cubierta casi en su totalidad por selvas tropicales sobre un suelo montañoso. La isla, pese a su pequeño tamaño, tiene tres grandes volcanes.
Como decimos no se sabía nada de ella desde 1882, así que no existían fotos o imágenes, más allá de su descripción.
El pasado mes de septiembre, un grupo de investigadores y conservacionistas del Museo Nacional de Papúa Nueva Guinea, el Laboratorio de Ornitología de Cornell y American Bird Conservancy, llegaron a la isla de Fergusson con el objetivo de comprobar si esta rara paloma faisán estaba o no extinguida.
Pasaron un mes recorriendo la isla y preguntando a los habitantes locales y los cazadores. Finalmente localizaron una zona en donde varias personas aseguraban haber visto un pájaro que se parecía a la descripción de la paloma faisán.
Colocaron 12 cámaras en el Monte Kilkerran, el más alto de la isla, y otras 8 en el lugar en donde habían dicho los cazadores. Tras días de espera, y en las últimas horas antes de tirar la toalla, una de las cámaras capturó este vídeo, en donde se puede ver a la esquiva paloma faisán de cuello negro:
No es la primera vez que se intenta localizar a este pájaro. Se organizaron otras expediciones en 2019, sin éxito, explica Rewild.
"Las comunidades locales estaban muy emocionadas cuando vieron el vídeo, porque mucha gente no había visto ni oído hablar del ave", explica Serena Ketaloya, una conservacionista de Milne Bay (Papúa Nueva Guinea). "Ahora están deseando trabajar con nosotros para intentar proteger a la preciada ave".
Localizar una paloma faisán de cuello negro, que se creía extinta desde hace 140 años, es una gran noticia. Pero su salvación aún no es segura. Los investigadores creen que solo queda una pequeña población que vive en un único bosque remoto, donde pusieron las cámaras. La acción de los seres humanos, o los propios depredadores de la selva, podrían extinguirla, esta vez sí, para siempre.