La paradoja de la conexión: por qué tener 1.000 amigos en redes sociales te hace sentir más solo que nunca
¿Cuántos de tus contactos estarían ahí en una emergencia real? Un nuevo estudio analiza el "vacío digital" y por qué los algoritmos de TikTok o WhatsApp no pueden sustituir la química humana.
Pasamos una media de seis horas al día interactuando a través de pantallas, enviando reels o reaccionando a estados de WhatsApp, pero la ciencia acaba de confirmar lo que muchos sospechaban: la conectividad digital constante es, en realidad, un espejismo de compañía.
Puede que TikTok, WhatsApp, Facebook, Instagram y demás redes sociales tuviesen que ser rebautizadas. Aunque todas estas plataformas nacieron con el propósito de conectar a la gente, un nuevo estudio ha puesto de manifiesto que no es así en absoluto. No te hacen sentir menos solo. Más bien sucede lo contrario.
Investigadores de la Oregon State University han descubierto que las personas con más contactos online -especialmente aquellos que nunca han conocido cara a cara- tienden a sentirse más solas. ¿Es posible que exista, por lo tanto, una mayor sensación de soledad a medida que se digitaliza la sociedad? Los responsables del trabajo apuntan claramente en esa dirección.
La investigación, publicada recientemente por expertos en salud pública y comportamiento social, analizó datos de más de 1.500 adultos estadounidenses con edades comprendidas entre los 30 y los 70 años. Los investigadores estudiaron el número de contactos en redes sociales como TikTok, WhatsApp, Facebook, etcétera. Pero también el tipo de relaciones online.
Es decir, aspecto como la frecuencia de interacción, así como los niveles de soledad percibida por cada participante. El resultado fue contundente, y a la vez confirmó las sospechas de mucho: cuanto mayor era el número de contactos exclusivamente digitales, mayores eran las probabilidades de sentirse solo.
No, los amigos de TikTok o WhatsApp no sustituyen las relaciones reales
Los investigadores sentenciaron que las relaciones lejanas en redes sociales como TikTok o WhatsApp no funcionan. ¿Y qué sucede entonces con las más cercanas? Pues que, al menos según ellos, tampoco. Tampoco reducen la sensación de soledad, al contrario de lo que podría pensarse.
El problema no son las relaciones digitales como tal, sino la profundidad de las mismas. Los expertos argumentan que suelen caracterizarse por una serie de patrones que se repiten una y otra vez. Son breves, superficiales, impulsivas y muchas veces se basan en versiones idealizadas de los otros. Como no conoces a la persona realmente, la imaginas como a ti te conviene.
Los especialistas creen que parte del problema está relacionado con lo que ellos llaman el "efecto comparación social". En redes sociales, los usuarios suelen mostrar momentos felices, éxitos, viajes a cuál más maravilloso, relaciones perfectas, cuerpos idealizados y vidas aparentemente emocionantes.
Cuando una persona pasa horas observando versiones cuidadosamente seleccionadas de la vida de los demás, puede terminar sintiendo que su propia vida es menos interesante o menos plena. Por lo tanto, no es extraño que aparezcan problemas de ansiedad, inseguridad, depresión o sensación de aislamiento. Una vez más se incrementa la sensación de soledad.
El estudio llega además en un momento especialmente sensible. En los últimos años, organismos internacionales y expertos en salud mental han advertido sobre el crecimiento de la llamada "epidemia de soledad". Incluso la Organización Mundial de la Salud y distintas instituciones médicas han relacionado la soledad crónica con enfermedades graves.
Con todo, los investigadores dicen en el estudio que TikTok, WhatsApp y demás no son plataformas necesariamente malas, siempre y cuando se lleve una vida social aceptable. ¿El problema? Con el auge de los chatbots, asistentes y demás, la gente cada vez pasa más tiempo delante de las pantallas. Es una tendencia en aumento.