¿Podrán los menores de 16 años utilizar WhatsApp en España?

El anuncio del presidente del Gobierno de España en Dubái, donde ha dicho que prohibirá el acceso a redes sociales a menores de 16 años, ha puesto en jaque a todas las aplicaciones de este tipo en España. Entre ellas, WhatsApp, que podría dejar de estar al alcance de los más jóvenes si se llega a un acuerdo a nivel europeo.

Antes de entrar en harina, conviene recordar que la Administración de Pedro Sánchez aprobó el pasado septiembre la ley orgánica de protección de los menores en entornos digitales y, por lo tanto, en el uso de redes sociales y apps similares.

Esta normativa, sube de 14 a 16 años la edad mínima para registrarse y crear perfiles personales en estas plataformas, además de que obliga a los fabricantes de dispositivos a garantizar sistemas gratuitos de control parental.

He dicho adiós a TikTok, Instagram y X durante una semana y sí, ha sido una gran decisión aunque con matices

TikTok, Instagram y ¿WhatsApp también?

El objetivo principal del Gobierno de Sánchez es limitar el acceso de los menores de 16 años a las plataformas que emplean algoritmos de recomendación de contenidos y, más concretamente, a TikTok, Instagram, Facebook, X y Grok.

Esas fueron las plataformas mencionadas por el mandatario en el comentado encuentro mundial, donde señaló que exigiría a las empresas desarrolladoras de estas apps (ByteDance, Meta y X, respectivamente) la implementación de un sistema de verificación de edad sólido.

Debido a que se quiere acabar con aplicaciones que tienen un gran número de usuarios registrados, hay quien se pregunta si WhatsApp también estaría entre los objetivos a derribar por parte del Ejecutivo.

El futuro de esta aplicación de mensajería, que es una de las más utilizadas del mundo, está en manos de Europa, debido a que su naturaleza es diferente al resto de las comentadas: hasta la fecha se la considera una app de comunicación privada.

Elon Musk y Sam Altman compiten por crear la app definitiva capaz de hacerlo todo y están cerca de conseguirlo

A pesar de que esta plataforma no dispone de los comentados algoritmos de recomendación, sí comparte similitudes con las otras aplicaciones que harían pensar a más de uno que se trata de una red social y no de una simple app de comunicación. Por ejemplo, sus herramientas Estados y Canales.

Tanto es así que hace solo unos días, la Comisión Europea designó oficialmente WhatsApp como plataforma en línea de gran tamaño (cuyas siglas en inglés se corresponden con VLOP) debido a que Canales supera los 45 millones de usuarios mensuales en la Unión Europea.

Al ser considerada como tal, Meta está en la obligación de garantizar que esta app cumpla las obligaciones adicionales de la Ley de Servicios Digitales (DSA) en un plazo de cuatro meses. entre ellas, evaluar y mitigar riesgos como violaciones de derechos humanos y la libertad de expresión.

En cualquier caso, esto se limitaría a las comentadas comunicaciones, debido a que tanto los chats como las notas de voz y las videollamadas están encriptados de extremo a extremo y excluidos, por tanto, de esta moderación de contenidos.

En base a esto, el Gobierno de España quedaría a la espera de los próximos movimientos de WhatsApp, que dentro de cuatro meses debería estar cumpliendo con sus obligaciones si no quiere exponerse a multas millonarias.

Asimismo, si la Unión Europea entiende que estos Canales tienen el peso suficiente para que se pueda considerar que WhatsApp también es una red social y no solo una plataforma de comunicación, también entraría en la categoría a la que ya pertenecen TikTok, Instagram, etc. 

En ese caso, si la propuesta del Gobierno de España sigue adelante, es posible que los menores de 16 años no puedan emplear una plataforma a través de la cual habitualmente se conectan con sus familias y sus iguales. 

Musk y Durov, entre las voces más críticas

Este anuncio, realizado durante a intervención de Sánchez en la Cumbre Mundial de los Gobiernos, ha puesto todo patas arriba, hasta el punto de que los propios propietarios de estas plataformas se han encarado al presidente por tomar esta decisión.

Es el caso de Elon Musk, que le ha acusado de ser "un tirano" y traicionar a los españoles, tal y como publicó en su cuenta personal de X. A él se ha unido más recientemente Pavel Durov, el CEO de Telegram, que ha dicho que esta medida está pensada para controlar a la gente.

"No son medidas de protección. Son pasos hacia el control total", ha comentado, asegurando que ya ha habido casos de otros gobiernos que utilizan la seguridad "como arma para censurar a sus críticos".