Microsoft libera el código fuente de MS-DOS 1.0, un pedazo de la historia de la informática
Hasta los mayores secretos acaban saliendo a la luz. Tras 45 años guardado bajo llave, Microsoft rescata las notas manuscritas y el diseño original que permitieron que hoy tengamos un PC en cada casa.
Quizá si eres demasiado joven ni te suene, pero hace ya bastantes años, mencionar MS-DOS era como nombrar a Dios. Sin embargo, lo que muchos no saben es que el sistema que sentó las bases de lo que Microsoft es actualmente en el mundo no nació en sus laboratorios.
Coincidiendo con el 45 aniversario del sistema operativo, Microsoft ha querido agradecer de alguna forma todos estos años revolucionarios de trabajo continuo y ha liberado el código fuente de 86-DOS 1.00. Este fue el precursor de lo que luego se conocería como el estándar para los ordenadores personales.
Ahora ha sido rescatado de los archivos para que cualquier persona pueda entender cómo se comunicaban los primeros ordenadores de los años 80 con los usuarios.
El problema es que hablamos de algo tan antiguo que, como ya te puedes imaginar, no se almacena en una nube donde rescatarlo sea una tarea sencilla. Hablamos de una era totalmente analógica.
Es por eso que un equipo especializado de historiadores y expertos en preservación digital de Microsoft se ha encargado de localizar, escanear y transcribir los listados originales de Tim Paterson, el ingeniero que diseñó 86-DOS.
Tal y como se informa, se puede perfectamente ver al completo lo que fue el kernel de 86-DOS 1.00 y varias fases del desarrollo de PC-DOS 1.00. Entre el código liberado hay herramientas míticas como la utilidad CHKDSK, creada para comprobar la integridad de los datos en los discos.
Con la idea de que esto se consiga mantener bien protegido durante el mayor tiempo posible, todo el conjunto ha sido donado al Interim Computer Museum.
75.000 dólares compraron el futuro de la informática
Como antes se comentaba, quizá muchos no sepan ni de qué se está hablando, y tiene todo el sentido del mundo. Pero la magnitud de este archivo es descomunal y nos traslada directamente a 1980.
En aquel momento, IBM buscaba un sistema operativo para su nuevo proyecto de ordenador personal. Microsoft, que tenía una gran reputación por sus lenguajes de programación como BASIC, se metió de lleno en el proyecto para que hiciesen uso de su software, a pesar de no tener un sistema operativo propio terminado.
La solución de Bill Gates fue realmente inteligente y, en lugar de empezar de cero, decidió hacerse con los derechos de 86-DOS, también conocido como QDOS (Quick and Dirty Operating System), de la empresa Seattle Computer Products.
La transacción se cerró por unos 75.000 dólares, que, si se mira con perspectiva, se podría decir que es una de las inversiones más rentables de la historia. Con esta compra, Microsoft consiguió todo para crear MS-DOS y cumplir con el contrato de IBM.
El resultado no podría haberles salido mejor. IBM salva su proyecto y Microsoft mantuvo la licencia del sistema para vendérselo a otros fabricantes de ordenadores, haciendo crecer su imperio.
Con los años, los de Redmond han ido muy poco a poco liberando este enorme legado. En 2018 ya liberó las versiones 1.25 y 2.11 de MS-DOS, y en 2024 hizo lo mismo con la versión 4.0. La llegada de la versión 1.00 cierra el círculo y permite rastrear el origen exacto de la computación en 16 bits.
Microsoft está trabajando en una nueva versión del antiguo editor de texto MS -DOS Edit
Por si fuese poco, los de Redmond tienen entre manos una nueva propuesta. Básicamente, ha vuelto a renacer como un editor de texto para la línea de comandos para los usuarios de Windows actuales. Cabe aclarar que hasta ahora las versiones de 64 bits de Windows no traían ningún editor CLI incorporado.
Aunque se inspira en el clásico editor de los años 90, este nuevo no es precisamente una copia directa, dado que su interfaz es muy diferente y más moderna, aunque sigue siendo muy ligera; en concreto, dicen que ocupa menos de 250 kB.
Por otra parte, viene cargado de distintas funciones, como la interfaz basada en texto, pero compatible con el uso del ratón; muy fácil de usar; soporte para atajos de teclado y personalización de combinación de teclas; edición simultánea de varios archivos; herramienta de buscar y reemplazar; y ajuste de línea automático.
Si te estás preguntando para quién está dirigido este nuevo editor, es básicamente para cualquier usuario que quiera editar texto desde la línea de comandos.
Carolina González
Redactora
Carolina González, redactora de actualidad, reportajes a fondo, análisis de todo tipo de productos y vídeos para el canal de Youtube.