NVIDIA encuentra una forma extraña de enfriar sus servidores de IA: "Hemos eliminado enormes cantidades de consumo de energía y prácticamente todo el de agua"
NVIDIA ha ideado un nuevo diseño para sus servidores Rubin, permitiendo que la refrigeración con agua caliente haga que sus centros de datos para IA sean más eficientes.
Como ocurre cada verano con las temperaturas extremas y la escasez de recursos tan valiosos como el agua, los centros de datos que impulsan la inteligencia artificial se sitúan en el punto de mira.
Para mitigar este tipo de problemas, además de ahorrar energía y tener un consumo cero de agua, NVIDIA ha presentado una solución que, aparentemente, es contradictoria. Este nuevo diseño se denomina DSX y sirve para la arquitectura de servidores Rubin.
En este caso, NVIDIA ha conseguido enfriar sus supeordenadores con IA con un circuito líquido que entra a 45 grados centígrados, una temperatura más elevada que la de un jacuzzi, y que acaba saliendo a 55 grados.
"El diseño de referencia NVIDIA DSX para fábricas de IA tiene cero consumo de agua: hemos eliminado cantidades masivas de uso de energía y casi todo el uso de agua", explica en un comunicado Ali Heydari, director de refrigeración e infraestructura de centros de datos de NVIDIA. "Con los diseños a base de enfriadores en seco, es un sistema de circuito cerrado sin refrigeración por evaporación, independiente del 1% del año en el que podríamos necesitar enfriadores en algunos climas".
Este refrigerante, formado por un 75% de agua y un 25% de propilenglicol, circula directamente por placas frías de metal pegadas a cada chip y componente de red; tras absorber toda la energía térmica, el líquido acaba saliendo a 55 grados.
En tal caso, al salir del equipo a esta temperatura, no hay necesidad de utilizar máquinas de aire acondicionado ni refrigeradores mecánicos complejos, ya que solo bastaría con canalizar el líquido hacia radiadores secos expuesto al aire exterior para disipar el calor de forma pasiva prácticamente durante todo el año.
"En la ubicación geográfica correcta, con el diseño correcto del sistema, no se necesita ningún equipo de refrigeración", asegura Richard Whitmore, CEO y presidente de Schneider Electric, que cuenta con una división avanzada de refrigeración, Motivair. "Puedes poner bobinas de radiador grandes afuera y usar la temperatura del aire para todo el enfriamiento. Es increíblemente eficiente".
Según los datos técnicos que ha proporcionado la propia NVIDIA, al ser un circuito estanco el consumo de agua se reduce prácticamente a cero; en contraste, las torres de refrigeración tradicionales suponen aproximadamente 10 millones de litros por cada megavatio (MW).
A su vez, enfriar las instalaciones hasta ahora representaba el 40% de todo el consumo eléctrico en un centro de datos. Al elevar la temperatura, por cada grado Celsius la temperatura de refrigeración reduce un 4% el coste en energía del enfriamiento.
Además, a este nivel de escala, la estimación de ahorro en costes económicos en agua y electricidad supone más de 4 millones de dólares cada año, a la par que el ahorro en espacio también es evidente en las unidades necesarias de rack.
Con todo esto, NVIDIA ha creado una tecnología y un diseño que podría suponer un ante y un después para el consumo de agua y energía de un centro de datos, para acabar con el consumo excesivo, sobre todo ante el aumento imparable de la inteligencia artificial.