Amazon sigue apostando todo a la IA: su nuevo supermercado ya funciona con robots
La compañía de Jeff Bezos ha vuelto a recurrir a la inteligencia artificial; en esta ocasión para que la gente pueda ser capaz de hacer la compra mucho más rápido.
El gigante Amazon parece tenerlo todo muy claro: apostar sin reservas por la inteligencia artificial. Hace no mucho saltaba la controvertida noticia de que la compañía de Jeff Bezos se disponía a despedir a miles de trabajadores porque -fueron honestos, eso hay que reconocerlo- la IA ya era capaz de ocuparse de sus funciones. Había que reestructurar, dijeron.
Ahora, los creadores de Prime Video se han vuelto a ver rodeados de polémica, pero por un asunto parecido y a la vez distinto. En esta ocasión la noticia tiene que ver con un supermercado que parece sacado del futuro: todo funciona mediante robots y está automatizado. ¿Qué se gana con ello? Según Amazon, tiempo, algo que se antoja fundamental en la sociedad de la inmediatez.
Amazon ya tiene un supermercado con robots
Nadie puede poner en tela de juicio que Amazon ha revolucionado las compras digitales, virtuales, a distancia, desde casa o como se quieran llamar. Antes de que esta empresa surgiera, nadie podía imaginar aquello de pedir algo por Internet y que llegase al día siguiente, o incluso en unas pocas horas. Parecía ciencia ficción. Algo que ahora quieren replicar en un supermercado.
De hecho, ya lo han llevado a cabo. En Plymouth Meeting, Pensilvania (EE.UU.) la empresa ha creado un concepto de supermercado dentro de una tienda de Whole Foods Market, con una superficie de 920 metros cuadrados, nada más y nada menos. Allí pueden encontrarse todo tipo de productos, desde algunos frescos hasta artículos de limpieza o propuestas ecológicas.
Visto así, podría parecer algo bastante parecido a un supermercado normal de grandes dimensiones, ¿no? Lo que no es tan común es el alto grado de automatización que, gracias a la inteligencia artificial, tiene el sitio. Los clientes pueden realizar sus pedidos de manera online, o en la propia tienda, o hacerlos mediante un código QR, y recoger la compra casi en el momento.
Para ello, Amazon ha recurrido a robots. Lo que ellos mismos catalogan como "tecnología robótica" permite gestionar al instante más de 12.000 referencias. Esta tecnología funciona en el propio lugar, en la tienda, moviendo productos y gestionando pedidos a una velocidad de vértigo. Como es natural, ningún humano podría ser tan eficiente… al menos a priori, claro.
Jeff Bezos quiere ser el más rápido
Lo que Amazon ha hecho con la IA y el alto grado de automatización podría definirse como un "supermercado inteligente" (o un smart market, si se prefiere decirlo en inglés). ¿Y para qué sirve todo eso? Según Jason Buechel, uno de los jefes de la compañía, "para hacer la compra más fácil". La gran pregunta es: ¿es difícil hacer la compra hoy, en un supermercado normal?
Para Amazon quizá sí, quién sabe. Pero lo que sí parecen tener claro es que se pierde demasiado tiempo al hacerla, y con esta gestión automatizada todo resultará más rápido, dicen. Apenas cuestión de minutos. Visto así, parece práctico, aunque quizá sería conveniente preguntarle al propio Jeff Bezos cuál es la razón por la que, después de todo, tiene tanta prisa.