¿Qué es un dron cautivo? Esta es la razón por la que se utilizan en emergencias como la DANA de Valencia
No todos los drones son iguales, y algunos están diseñados para funcionar en catástrofes o situaciones de máximo riesgo como la reciente DANA en Valencia, son los conocidos como drones cautivos.
A estas alturas todo el mundo sabe qué es un dron. Sin embargo, no siempre están tan claros los diferentes tipos de ellos que existen, y tampoco los usos profesionales que pueden llegar a tener. Sobre todo en lo que concierne a aquellos modelos que acostumbran a utilizarse en condiciones extremas o al menos relativamente complicadas de gestionar.
Son los llamados drones cautivos. Estos dispositivos, menos conocidos que sus homólogos tradicionales (muchos más comunes de ver casi siempre), están diseñados para permanecer conectados a una base mediante un cable. Esta característica los convierte en herramientas clave para operaciones en desastres naturales, como la reciente DANA que afectó a Valencia.
¿Qué es un dron cautivo y por qué resulta tan importante en tareas de rescate?
Básicamente, un dron cautivo es un vehículo aéreo no tripulado (VANT) que opera conectado a una estación terrestre por medio de un cable. Este enlace físico no solo le proporciona energía continua, sin recurrir a baterías, sino también una conexión de datos ininterrumpida y más segura. A diferencia de los drones convencionales, el dron cautivo está diseñado para misiones largas.
Gracias a esta conectividad, un dron cautivo es capaz de mantenerse en vuelo durante horas o incluso días, si la situación lo requiere, dependiendo en todo momento de la energía disponible que le suministra una base terrestre. Por el contrario, un dron convencional depende por completo de sus propias baterías, que por lo general no suelen durar más más de 30 o 40 minutos.
De la misma forma, los drones cautivos transmiten datos directamente a través del cable, lo que hace que sean mucho más resistentes ante los hackeos llevados a cabo por los ciberdelincuentes. En las misiones habituales de estos aparatos, generalmente de emergencia o vigilancia, se trata de algo fundamental, si no se quieren correr riesgos innecesarios y estar más expuesto.
No obstante, no todo son ventajas en comparación con un dron normal y corriente. Precisamente su propia naturaleza también los limita. El principal problema de los drones cautivos se encuentra de hecho en su radio de acción, que está restringido por la longitud del cable. Esto los hace adecuados para operaciones concretas, pero quizá no tanto para exploraciones amplias.
¿Por qué son útiles estos drones en emergencias como la DANA
En Valencia, los drones cautivos se desplegaron para monitorizar áreas inundadas y ayudar a identificar vehículos atrapados y personas en peligro. En muchos lugares, donde el acceso era imposible debido al agua o a las malas condiciones, estos dispositivos han proporcionado una vista aérea para guiar diferentes labores de rescate coordinadas por los servicios de emergencias.
Desde un punto de vista técnico, cualquier dron cautivo (o al menos muchos de ellos) está equipado con cámaras térmicas o de alta resolución, sumamente útiles cuando es imprescindible evaluar el estado de infraestructuras como puentes o carreteras, lo que facilita la planificación de reparaciones.
Además, aunque son más limitados, por así decirlo, que los drones normales, también ofrecen una mayor estabilidad cuando tienen que enfrentarse con tormentas o fenómenos climatológicos complicados.